Возглавляет шествие невозмутимый, презентабельный, спокойный и могучий как скала декан факультета боевых магов.

Замыкает, недовольный всем миром вообще и своим положением в нём в частности, некромаг. Идет, опустив голову и явно размышляя над какой-нибудь заковыристой многоходовой пакостью. Кажется мне, аспирант Гретх мастер на такие вещи, как сложная и постепенно исполняемая интрига.

И всё это на фоне дымящихся кладбищенских руин, страдальческого воя оставшейся за чертой охранного контура нежити и весело тявкающей кошки, наворачивающей круги около декана и периодически предпринимая попытку попробовать его сапоги на вкус. Интересно, почему я тогда до сих пор удивляюсь ошарашенным взглядам попавшихся навстречу адептов, срочно впавших в ступор, и судорожно крестившим нас преподавателям. Они ещё и плевались через плечо, словно им дорогу чёрная кошка перебежать умудрилась!

- Как думаешь, что ещё нам припишут сделать? – громким шёпотом  поинтересовался Валесс, наклонившись ко мне. – Сошлют в древний храм за никому ненужным артефактом?

- Ты ещё скажи мир спасать заставят, от великого Чёрного Властелина, - скептично хмыкнула, покрутив пальцем у виска. – Валесс, не порть моё впечатление о себе, оно только-только поднялось выше нулевой отметки! Что нам припишут? Работы на благо родной Академии, что ж ещё! Ну полевую практику могут приписать там, или работу с младшими курсами… Но уж точно на долю недоученных адептов не выпадет великая миссия по спасению всех и вся во имя борьбы Бобра с Ослом… - тут магистр Картс предупреждающе прокашлялся, так что пришлось поправиться. – Борьбы Добра со Злом, конечно же! – и добавила гораздо тише, себе под нос. - Хотя по мне это равнозначные понятия…

- Надеюсь, кладбище не придётся нам восстанавливать? – в голосе боевика чувствовалось такое дикое нежелание заниматься трупами, что фыркнули уже некромант с некромагом. Валесс обиженно насупился. – Я, может, брезгливый… А вдруг они заразные?!

- Угу, брезгливый ты наш, - хихикнула, неосознанно прижавшись щекой к его плечу и потёршись о грубоватую ткань куртки. – Как в костях химер валяться – так не брезгливый, как обниматься со скелетами и упырями – тоже не брезгливый. А как кладбище восстанавливать, так вдруг заражусь чем-нибудь! Ну ты как скажешь что-нибудь, чудо моё в перьях…

- Я, может, о будущем пекусь… О детях забочусь… - как боевик не старался, а довольная улыбка на его лице расцвела ярким и жарким цветом. – Я, может, большую семью хочу…

- Хоти, - покивала головой, стараясь не обращать внимания на то, как острой иголкой вины и боли колют сердце его слова. Так легко представить, что он это про нас говорит.

Но приворотное зелье не равнозначно искренней любви, так что закатай губу обратно, Лизара. И либо устанавливай дистанцию, либо наслаждайся тем недолгим сроком, что отмерян навеянной влюблённости боевого мага. Только вот почему мне так хочется поддаться соблазну, плюнуть на все принципы и правила, и просто побыть любимой?

Пусть даже такой вот… Неправильной любовью.

Сглотнув внезапно образовавшийся ком в горле, отвернулась от Валесса и стала глазеть по сторонам, стараясь не думать о собственных крамольных идеях, витавших в голове. Краем глаза увидела насмешливый и понимающий взгляд Аиды, обменявшейся одинаковыми таинственными улыбками с некромантом. Оценила одобрительную, широкую улыбку химеролога и озадаченно почесала нос. Уж больно их перемигивания и переглядывания напоминали группу заядлых заговорщиков.

Не хватало только плаката с девизом всех интриганов и шантажистов: мы знаем то, что ты не знаешь о том, что знаем мы! И то, он не смог бы выразить всю глубину загадочности и того ореола мистической проницательности, что окружала их.  И ведь чувствую, чувствую, что все эти секреты имеют какое-то отношение ко мне! Но, не имея доказательств, предъявить товарищам по несчастью мне совершенно нечего.

Разве что излишне счастливые лица. И это, учитывая тот факт, что нас дружной толпой ведут на заклание демону главному. Пусть ректор внешне и не тянет на злобное, кровожадное чудовище, его личное дело говорит само за себя. Там такой послужной список, что только диву даёшься, как это на территории Академии ещё не зарегистрирован ни один несчастный случай со смертельным исходом, произошедший в кабинете руководителя учебного заведения!

И да. Конфисковать у группы алхимиков старинный трактат с ценными, давно утерянными рецептами, не самый лучший способ призвать юных, талантливых будущих гениев к порядку. Подбить на преступление – это да, а вот внушить любовь к дисциплине и почитание к старшим – ни в одном глазу.

Тем более, что найти желающих  пробраться в святая святых господина Дигро отнюдь не так уж и сложно. Я сама, конечно, не пробовала, но парочку отчаянных старшекурсников, провернувших такой трюк, знаю. Трактат они так и не добыли, зато полазили по личным вещам ректора, перевернув весь кабинет с ног на голову.

Вот от них-то и пошла информация про способности и умения многоуважаемого господина Дигро. И хотя правдивой в ней вряд ли была хотя бы половина, слухи они ведь на пустом месте не возникают!

Административный корпус встретил нас… Аплодисментами. Бурными. В исполнении моего бывшего декана (таким счастливым я магистра Уоррена видела только на вручении какой-то жутко важной премии по зельеварению), преподавателя по продвинутому курсу алхимии (а этой-то даме с чего так радоваться?) и ещё некоторых, неизвестных мне личностей. Но судя по резко побледневшему лицу Аиды, бегающему взгляду Ириса и ледяному спокойствию Орфелии – это кто-то с факультетов Некромантов и Некромагов, Гербологов и Химерологов соответственно.

- Магистр Картс,  - вперёд вышел высокий, худощавый мужчина, с белыми волосами, собранными в тугую длинную косу. Резкие, хищные черты лица и совершенно чёрные глаза смотрелись странно,  но удивительно гармонично.

Одет он был в чёрную форму, с золотыми нашивками факультета магов смерти на манжетах рукавов и воротнике куртки.

- Магистр Арт? – декан, казалось, ни капли не удивился тому, что кто-то решил прервать его великую миссию. Он остановился, вопросительно вскинув брови и расплывшись в благожелательной улыбке. Но почему-то мне показалось, что мужчины друг друга не шибко-то любят.

- Я уже имел… Неприятный для меня разговор с господином Дигро, - тонкая, ядовитая усмешка на лице магистра Арта пропала так же внезапно, как и появилась. Он смерил нашу компанию спокойным, даже равнодушным взглядом, после чего пальцем поманил хмурую аспирантку Гретх к себе. -  И разговор этот касался не только моих… Методов преподавания, но и поведения моего ненаглядного аспиранта. Поэтому, я думаю, вы не будете возражать, если я заберу одну паршивую овцу из вашего стада?

- Козёл, - буркнула Аида, скривившись так, будто лимон съела. – А за овцу – я тебе ещё отомщу!

- Аида, - имя, озвученное таким прохладным тоном, подействовало воистину волшебно. Некромаг замолчала, только сощурилась недобро, выйдя на пару шагов из нашего строя и скрестив руки на груди. – Умница.