- Это были суровые времена… Мы делили бюджет, как могли, - хмыкнул магистр, но прежде, чем все заинтересованные лица смогли услышать продолжение такой волнующей истории, дверь в кабинет ректора распахнулась, с силой врезавшись в стену.

Из логова страшного злодея и главного вершителя судеб бедных учеников стремительной походкой вылетел мужчина средних лет. Строгое, форменное одеяние, эмблема элитной Академии Боевой Магии на рукаве и общая аура силы впечатляли по самое не могу. Хотя меня куда больше заинтересовало то состояние плохо контролируемой ярости, в котором пребывал высокопоставленный гость.

Такое ощущение, что разговор с господином Дигро вёлся на повышенных тонах и тогда, когда этот незнакомый маг уже считал себя победителем, наш ушлый ректор выдал неизвестный до поры до времени козырь. Не знаю, какие были ставки, но судя по разъярённому шипению, нецензурной брани на каком-то старом наречии (вряд ли таким тоном желают долголетия, благополучия и счастливой семейной жизни) и разлетающимися в разные стороны искрам, но в этот раз удача отвернулась от представителей АБМ. В кои-то веки элитарные маги оказались не удел, уступив что-то аутсайдерам из Академии Высших Чар.

Невольно радуешься за своё родное учебное заведение. А то всё где-то к концу рейтинга плетёмся, год от года уступая заказы, потенциальных работодателей и финансирование другим!

- И нечего мне тут проклятиями кидаться, господин Уоррен! – раздался в спину удаляющемуся гостю довольный голос ректора. В нём было столько злорадства и ехидства, что хоть ложкой их ешь! – С вашей стороны более чем неосмотрительно подрывать защиту учебного заведения, где ваши драгоценные ученики проведёт несколько долгих, насыщенных событиями месяца!

- Это не конец, Дигро! – разъярённый рык гостя гулким эхом разнёсся по административному корпусу. – Не вашим неумехам тягаться с моими птенцами!

- Не вашим птенцам кудахтать на моих, как ты выразился, неумех, - не остался в долгу ректор. – К тому же… Неумеха неумехе рознь, Уоррен… Муха-ха-ха!

- Что-то мне это напоминает… - осторожно ущипнула себя за руку и поморщилась от боли. А я так надеялась, что мне это снится…

Не судьба, не судьбинушка.

- Если я скажу, что сейчас он очень похож на Гретх и данный факт меня пугает, это прозвучит странно? – Орфелия наклонилась ко мне, бросая на открытую дверь подозрительные взгляды.

- Смотря, что ты понимаешь под словом странно, - откликнулась в тон ей, повинуясь жесту декана и поднимаясь с кресла. Под суровым взглядом магистра Картса пришлось срочно принимать излишне виноватый вид.

Боевой маг оценил представший перед ним образ скептическим хмыком, но промолчал. Я сдержала желание показать ему язык и так же молча проследовала за ним по дороге на плаху, в кабинет ректора. В конечном итоге каждый из нас остался при своём мнении.

А перед господином Дигро предстали две скромные, виновато потупившиеся девушки, не смевшие оторвать взгляд от изрядно потёртого ковра на полу. Образ осознавшего последствия и готового всё искупить адепта портили наши с Орфелией смешки и страдальческие вздохи магистра. Ну а мы что, виноваты, что кто-то вышил на этом чёртовом ковре карикатуры на весь преподавательский состав Академии? Причём с комментариями, да ещё и не самого приличного содержания?

Лучше бы охранки проверяли почаще, в самом деле. А не бедных адептов доставали своими нотациями и очередными взысканиями.

Ректор восседал за своим столом. И это оказался единственный целый предмет мебели во всём кабинете. При этом господин Дигро выглядел так, словно только что сорвал огромный куш в карты и теперь во всю размышлял над тем, как выгоднее пристроить полученные барыши. Но стоило ему заметить наш интерес, как мужчина мгновенно преобразился. Брови нахмурены, на лице всемирная скорбь и недовольство, а вокруг растекается магия, покалывая кончики пальцев, вызывая дрожь вдоль позвоночника и очень однозначно намекая, в какую великую немилость мы изволили впасть.

- Так-так-так… Адептка Руса, адептка Дайер, как я рад Вас видеть… Адепт Ирис, а что это вы так ненавязчиво пытаетесь удрать и бросить дам в одиночестве? Адепт Валесс, а вы где успели заблудиться по пути в мой кабинет?

- Помогал отловить сбежавшего питомца, - обаятельная улыбка боевика сверкала жизнерадостностью и уверенностью в том, что всё будет хорошо. И не смотря на нехорошие предчувствия, я не смогла не улыбнуться ему в ответ. Тем более, что Валесс в отличие от химеролога встал рядом со мной, вновь переплетая наши пальцы.

И грозный рык ректора его ни разу не впечатлил.

- И что это был за питомец, для ловли которого нужен цельный боевой маг? – насмешливо протянул господин Дигро.

- Малый северный хвосторог. Вид – дракон, подвид – ледяной страж, - бодро отрапортовал боевик, незаметно подмигнув мне. – Господин проректор не уследил и его новоявленный фамильяр подпалил несколько стеллажей с ценными артефактами. После чего отправился грабить нашу столовую… Господин ректор, я бы отправил кого-нибудь проверить состояние поваров. Они в лучшие времена не шибко хорошо готовят, а после такого могут и вовсе… Отравить нас, к лохматой бабушке!

- Ах ты ж… - господин Дигро привстал, но быстро взял себя в руки, сделав лишь парочку пометок на листке бумаги. Каким чудом тот выжил в царившем в кабинете разгроме – одним богам известно, но теперь он был почти весь исписан размашистым, угловатым почерком. – Я рад, что вы не оставили в беде господина Таната, но что-то я не припомню, что бы у нас водились драконы.

- А у нас их и нет, - встрял Ирис, оттеснив меня от Орфелии и встав между нами. – Вы не подписали запрос на приобретение нескольких особей из заповедника. Так что фамильяр господина Таната – исключительно везение проректора и его обширный круг друзей и знакомых по всему миру! Господин ректор, а поговорите с ним! Пусть он даст нам, химерологам, возможность изучить такую интересную особь!

Тут уже не выдержала я, пихнув синеволосого локтем в бок и взяв слово:

- Господин ректор, не отдавайте малыш этим извергам! Они его препарируют, что бы понять его внутреннее строение! Лучше отдайте его нам, алхимикам! Мы сумеем о нём позаботиться!

- А вы его на ингредиенты растащите! Мы и глазом моргнуть не успеем! Нет, господин ректор, лучше нам!

- Нет нам!

- Нет, нам!

- Нет…

- ТИ-ХО! – гаркнул господин Дигро, со всей дури врезав кулаком по столу. Стол жалобно затрещал, но гнев ректорский выдержал. А мы дружно замолчали, недоумённо глядя на хозяина кабинета и искренне не понимая, чем это он так недоволен.

К тому же, лично я была совсем не против добиться возможности присмотреть за дракончиком. Ведь цельный, пусть и маленький дракон, это не только магический зверь, но и три-четыре тонны исчезнувших рыцарей…

Ой! Полученных ингредиентов, конечно же.  Ну и рыцарей, да. Надо же чем-то подкармливаться такой источник чешуи, когтей, зубов, слюны и всего остального?