– Ну что, в какую дыру полезем?

– В ту, – Макс, не колеблясь, указал в сторону одной из пещер, – мне же мечом как-то нужно будет размахиваться.

Внутри пещера напоминала тоннель метрополитена. Светящиеся зеленоватым светом растения на стенах и потолке давали достаточно света, чтобы разглядеть то, что происходило метрах в пятидесяти впереди.

– Немного крупнее бобра?! – возмущенно произнес Луффи, глядя на хаотично перемещающихся по пещере крыс. – Да у моего деда овчарка в полтора раза меньше была! И какой же мерзкий запах!

– Ты просто никогда не видел бобров, – поудобнее перехватывая меч, хмыкнул Макс. – Ты хотел, чтобы тут благоухало сиренью?

– Но чтоб настолько отвратно… – пробормотал маг. – Ты готов?

– Да.

Луффи выбрал целью ближайшую крысу десятого уровня, кисти его рук на мгновение полыхнули красным, и в бок моба ударила огненная стрела, сняв грызуну примерно четверть очков жизни. Подраненная крыса громко заверещала, и короткими скачками бросилась в сторону обидчика. Макс сделал шаг вперед и, активировав мощный удар, на выдохе опустил лезвие меча грызуну на загривок. Раздался противный хруст, брызнула кровь, крыса завизжала и, проскочив мимо воина, вцепилась Луффи в бедро.

– Сука! – скривившись от боли, выдохнул маг и, перехватив посох двумя руками, попытался отпихнуть моба.

Удар двуручного меча отбросил грызуна в сторону, крыса развернулась и кинулась теперь уже на воина. Ногу прострелило болью. Макса в детстве однажды укусила соседская кавказская овчарка, ощущения были такими же. «Терпеть можно», – пронеслось у него в голове, когда он наносил третий удар. Точку в бою поставила вторая огненная стрела, от которой крыса дернулась и затихла.

– Ну вот, теперь и пахнет по-другому, – Макс сморщился от распространяющихся вокруг запахов горелой шерсти, крови и мускуса, – хотя не сказать, что приятнее…

– Эта сволочь сбила мне второй каст. – Луффи, хромая, приблизился к трупу грызуна.

– У тебя урон выше, с одного удара переагрить не получилось, – извиняющимся тоном произнес воин.

– Вроде не смертельно. – Луффи задрал штанину и продемонстрировал огромный синяк на бедре. – Прикинь, если бы чуть-чуть левее, – покачал головой он.

– Ну, ты не выставляй вперед это чуть-чуть левее, – усмехнулся Макс, – тем более перед крысами. Хотя чего тебе переживать, в Светлом лесу оно тебе все равно без надобности, да и отрастет снова, в случае чего, а не отрастет – сходим к какому-нибудь местному лекарю…

– Да ну тебя с твоими идиотскими шутками, – маг, обойдя лужу натекшей с моба крови, опустился на одно колено и приложил руку к свободному от ран участку тела моба. Сморщился и поднялся, отряхивая одну руку о другую.

– Чего там?

– Слушай, забирай все это сам, – Луффи кивнул на труп и отошел в сторону.

– Какие мы нежные, – хмыкнул Макс, доставая из трупа кусок крысиного мяса, полуметровый хвост и железу́ – скользкий обрывок синюшного цвета. – Как ты алхимиком собираешься быть? Там, я слышал, бывают ингредиенты поинтереснее.

– Вот когда стану, тогда и поговорим, – в тон ему ответил маг, – я все равно сейчас много не унесу, мне специальная сумка нужна. Ну что, тащу следующую?

– Ты точно не кореец? – примерно часа через два поинтересовался Луффи. – Может, родственники какие оттуда?

– Ты двенадцатый получил? Вот и помалкивай – где мы еще так быстро уровни поднимем?

На Макса было страшно смотреть – с ног до головы забрызганный крысиной кровью и заляпанный какими-то ошметками, он напоминал персонажа какого-нибудь дешевого фильма ужасов. После получения одиннадцатого уровня и изучения рывка дела пошли намного веселее. Крысы теперь не добегали до мага – воин перехватывал их по дороге рывком и успевал нанести второй удар, как только они выходили из состояния оглушения. Накладка случилась только один раз, когда, по непонятной причине, вместо одной крысы к ним прибежали сразу три. Это едва не стоило товарищам жизни. Им повезло, что все мобы бросились на Макса, и все равно, если бы не свиток полного исцеления, который воин использовал, когда боль стала невыносимой, а мир перед глазами полыхнул красным, – бежать бы им снова сюда с точки привязки в Венламине. Но нет худа без добра – в том бою у Макса на два процента вырос навык «стойкость».

– И что, ты собираешься тут торчать до победного конца? Мы уже больше сотни мобов упокоили, скоро у них респ начнется.

– Да тут осталось-то всего ничего, – воин указал вперед, где просматривались очертания стены, – еще полтора десятка крыс, и сваливаем отсюда.

– Думаешь, это конец пещеры? – хмыкнул Луффи, – по моим ощущениям, мы этот холм уже давно насквозь прошли.

– По фигу, кончаем этих и уходим. Ты, кстати, чувствуешь этот запах?

– Я после сегодняшнего дня еще долго ничего не буду чувствовать, – тяжело вздохнул маг, – но воняет так, словно впереди кто-то сдох.

– Вот и я о том. И хорош болтать, давай тащи следующую.

Минут через пять они стояли у дальней стены пещеры и с удивлением разглядывали раздутый, полуразложившийся труп эльфа-воина, лежащий в тени каменного козырька.

– Эт че за хрень? – Макс скептически оглядел измазанный в крови меч, сунул его в инвентарь и перевел взгляд на мага. – Ты чего-нибудь понимаешь?

– Это же элементарно, Ватсон, – стараясь дышать через рот, ответил тот, – мужик, судя по всему, зашел в пещеру, дошел до конца и умер. Крысы, если их не атаковать, не агрессивны, иначе умер бы он значительно раньше.

– Гениально, – Макс попытался изобразить аплодисменты, и скрежет от его кольчужных рукавиц ушел гулять в сторону входа. – Ты мне скажи, какого черта тут забыл эльф сорокового уровня и отчего умер?

– Нашел врача-криминалиста! Я, да будет тебе известно, директором турагентства работал, хотя тут и ежу понятно, – он кивнул на три рваные полосы на груди покойника. – Скорее всего – медведь на него напал, а тут он уже от потери крови скончался. Хотя странно это.

– Вот то-то и оно, – покачал головой Макс, – это какой же должен быть удар, чтобы так пропороть кольчугу?

– Да любой медведь в реале сможет так, а тут уж и подавно. Не стой столбом, лути его, и пошли уже отсюда, что-то мне выпить захотелось.

– Ох уж мне эта брезгливая интеллигенция, – вздохнул, наклоняясь над трупом, Макс.

Звякнуло, деньги с трупа пополам распределились между товарищами, и каждый стал богаче на пару серебряных монет.

Вам доступно задание: «Медальон стража».

Тип задания: редкое, цепочка заданий.

Отнесите медальон стража Килурена в Армилан командиру гарнизона Истадиору и расскажите о случившемся с одним из его воинов.

Награда: опыт; повышение репутации у расы темных эльфов; 2 золотых.