Да. мини-юбка тут вряд ли приживется, и шортики… хм… Нет, судя по лицу Фредо, шортики ему явно понравились, так что одна пробная партия точно появится.

От простых шортиков я перешла к шорто-юбкам. а уже от них — к вечернему платью-брюкам… и именно они стали изюминкой новой коллекции!

— Обтягивать бедра еще рано… не поймут, — бубнила пожилая женщина, переглядываясь с внучкой и посматривая на реакцию Фредониса. — Мы вот тут пышненько… воланчиками обыграем, а дальше уже строгая ровная линия до косточки… хм… и разрез почти незаметный, если стоять боком. Да и сзади…

— Еще можно с цветами поиграть, и корсет… а еще надо модель с рюшечками, чтобы зрительно увеличить грудь. — Это был камень в мой огород. Но я не стала его отбивать, просто объяснила, что именно хочу для себя.

— Да. конечно, можно просто использовать наполнитель и блестки волнами, будет очень красиво. К тому же если открыть плечи… Вы же готовы открыть плечи? Вот и отлично! Смотрите, если мы сделаем разрез сзади и привлекая внимание к плечам и спине, грудь немного зрительно увеличим, талию заузим широким поясом, дальше пышные воланы на бедрах и юбка в несколько слоев, сшитая посередине… Через четыре часа все будет готово!

Я выползла из ателье выжатая как лимон, но довольная, как слон. И тут выяснилось, что пытки только начались! Ведь к платью нужны туфли…

Поэтому Ниммея, сообщившего, что он ждет нас в одном из ресторанов на центральной площади, я мысленно затискала, повизгивая от счастья. Правда, от выбора туфель это меня не спасло, но хотя бы удалось немного отдышаться, перекусить… и даже доторговаться, что к выбранному мною платью совсем не обязателен каблук. А еще совсем не нужен парик — я и со стрижкой смотрюсь в нем вполне мило.

Но если на отсутствие каблука Фредонис согласился, то с париком я пролетела… вернее, мы полетели за ним… а еще точнее, за тем, что и в моем мире, и в этом называлось шиньон.

Потом были туфли, примерка платья, подгонка по фигуре и… наконец-то… И-ять! Сам выпускной!

— Сегодня первый выпускной бал в нашей Академии, на котором присутствуют девушки, что само по себе уже непривычно. Сроки у нас тоже немного сдвинулись. Обычно мы провожаем наших выпускников в середине огненного месяца осени, но в связи с последними событиями пришлось задержаться с проводами. Символично выставить всех из Надзихара в первый день второго, водяного, месяца осени у нас не получилось, потому что часть наших студентов только-только вернулась с задания. Но, наконец-то, я могу с радостью объявить: «Дорогие наши выпускники! Поздравляем вас с окончанием Академии!».

Закончив с довольно короткой речью, лэр Тестаччо прошелся вдоль столов, пожал руки всем шестикурсникам, покидающим стены крепости, причем назвав каждого по имени. Преподавательский состав тоже прошелся вдоль стола с выпускниками своей кафедры. По сорок выпускников от огненного, воздушного, земельного и водяного факультетов. Еще выпускалось шесть некромантов, отмотавших свой дополнительный, седьмой, год обучения и поэтому отмечающих второй выпускной. И девятнадцать целителей-восьмикурсников, тоже наконец-то отмучившихся.

А еще на балу присутствовали природницы.

Эсне Адвару, сидящую вместе с оставшимися на начало вечеринки преподавателями, развлекал Мухобой, причем довольно успешно — женщина уже несколько раз весело рассмеялась его шуткам и снисходительно позволяла за собой ухаживать.

Абангу устроилась рядом с Тимкой, за одним из двух столиков для гостей-студентов. Взъерошенные кудрявые безобразия вместо приличных причесок — одно каштановое, второе серое — почти постоянно переплетались, потому что эта парочка все время о чем-то перешептывалась.

Каджисо восседала рядом с Роджером. Сегодня, по случаю праздника у жениха, русоволосая хохотушка вела себя более-менее сдержанно, и за последний час парочка даже ни разу не поругалась. Ну или успела быстро помириться, потому что краем глаза я отметила пару-тройку поцелуев.

Уорнеш сверкала своей золотой косой рядом с Кси, но эти двое совсем не были похожи на пару. Чувствовалось между ними какое-то напряжение, причем… не сексуальное, точно. То ли Ксирономо путал уважение к девушке с симпатией, то ли его отпугивала серьезность природницы и он не знал, как к ней подступиться.

Один гостевой столик оккупировали целители, провожающие свои команды. Например, Роберто, крепко обнимающий сидящую у него на коленях Агату. И только я, Ниммей и Тимоха выделялись своими эмблемами других факультетов.

А за другим гостевым столиком смущенно хихикали двадцать две спасенные из Ксоргладэ красавицы. И кокетливо стреляли глазками в ответ на заинтересованные поглядывания выпускников.

Кто-то явно решил совместить вечеринку по случаю выпуска с отбором иностранных невест.

И-ить, конечно! Иномирные же уже все закончились…

Кстати, а где моя двадцать четвертая?!

— Старший тюлень не явился, так что если твое шило не активируется, чтобы избежать замены нормальных штанов на вечерние шаровары…

— Ним, это не шаровары, а юбка-брюки! Новый тренд…

— Угу… Мне Фредо картинки с шортиками показал. Так вот, когда мы съедем в нашу личную пещеру, выданную темнозадым, это будет твоя домашняя униформа. Когда гостей нет… Кстати, а куда коронованный рогоносец провалился? И баба его…

Долго поволноваться об отсутствии Анаэля у меня не получилось, потому что банкет решили наконец-то разбавить танцами.

Пространство столовой расширили в подпространство, часть столов временно куда-то испарили, музыкальную артефнику откуда-то притащили и громкость у нее усилили.

Так как для преподавательского состава моя половая принадлежность была секретом Полишинеля, а выпускники покидали категорию «студенты». и на ближайшем же балу во дворце могли столкнуться со мной в женском наряде, волевым усилием я приняла решение рассекретиться.

Поэтому, под шумок, спрятавшись за широкие спины мужей и защитный купол, созданный ими же, я быстро переоделась в заранее принесенное и припрятанное платье, скрипя зубами натянула туфельки-лодочки и с помощью довольной Агаты закрепила на голове шиньон.

Я почти долю морально готовилась, прежде чем объявиться перед обществом. И, честно, даже немного разочаровалась, когда большая часть парней отреагировала лишь поднятием вверх большого пальца, похлопыванием по плечу меня или Фредо, ну или просто одобрительной улыбкой.

Наверное, во дворце я бы произвела больший фурор… По крайней мере, мой наряд смогли бы оценить и обсудить дамы. Здесь же даже дамы были немного… эм… неместные.

Для ксоргладэйских девчонок в «шароварах». не было ничего удивительного. Ну кроме того, что они не были заужены книзу.

Природницы только похмыкали на тему поиска консенсуса между женским и удобным… Лишь Каджисо долго крутилась вокруг, а потом объявила, что хочет такое же свадебное платье. Роджер стоически проглотил это заявление и принялся перешептываться с Фредонисом. Очевидно уточняя явки, пароли и прочие данные по наряду.