А кому, интересно, насолил? Вообще, в жизни, или в данном случае? И с чем связано? Если с этим, последним делом, то кто знает-то о нем?

А только тот, кто знает. Как ни странно. И знающих можно перечислить по пальцам.

«Ну-ну, Турецкий, – подначил себя Александр Борисович, – этак ты и до сути доберешься. До правды. До откровения, если выражаться высоким штилем. А в конце этой темной аллеи возьмешь, да и узнаешь, что…

Как там писали шутники-юмористы про табличку золотыми буквами по черному полю на двери кабинета уполномоченного КГБ? «Без стука не входить»? Так подобное практикуется во всех… чуть не сказал «конторах». Нет, не стоит обижать «родоначальников». Вот у них – контора. Это к ним уже присоседились и все остальные, даже мало-мальские, в которых есть свои начальники. Но начальник может быть тоже разный. Как в армии говорят? Прямой и непосредственный. И это не одно и то же. Вот и разберись, кому «стучать» важнее?…

«Умоляет, значит… – вспомнил он слова Паромщикова. – К делу подключиться. Самостоятельность… Что, в самом деле? Или другая цель? Быть в курсе каждого вздоха, каждого телодвижения господ следователей? Зачем тебе, дуреха ты маленькая, чужие игры?… Или это ошибочный взгляд? Папа-то у нее кто? Кажется, в аппарате военного министра служит, она ж сама вроде и обмолвилась. Или что-то иное, но точно связанное с армией. Значит, и интерес может иметься самый непосредственный.

Ладно, отмахнулся от навязчивых мыслей Турецкий, время покажет…

Алевтина выглядела так, будто явилась на смотрины. Военная форма все-таки поразительно шла этой чертовке. Гвардия Голованова, из тех, кто находился в настоящее время в агентстве, рты пораскрывала, рискуя не заметить залетающих туда ворон. И Турецкий сообразил, что запускать ее в мужское общество можно только в роли приманки, и никакой другой. А раз это так, то надо посоветоваться с Игорем, как половчее обыграть этот неожиданный фактор. Мысль уже появилась.

Паромщиков был хмур. Его решение, очевидно, далось ему совсем не просто. Поди, два дня не спал. Даже лицо его, словно вырубленное грубым инструментом, как-то обмякло, мешки появились под глазами, тяжелые щеки малость обвисли, и он стал похож на старого пса какой-то неведомой породы – усталого и полуслепого. Но это была видимость, конечно, поскольку в твердости характера и жесткости хватки этому следователю вряд ли кто мог противостоять. Александр Борисович именно по этой причине и считал, что лучшего руководителя следственной бригады, пожалуй, и не найти. Считал искренне.

Продолжая хмуриться, он выслушал совершенно шальное предложение Турецкого и посмотрел на него как на ненормального. Но потом опустил глаза, посидел так и сказал, шевеля лохматыми бровями:

– А что, можно попробовать. Только надо тщательно отобрать для нее нужную информацию.

– Естественно, карты раскрывать не будем. Я тебе отдаю копии протоколов допросов матери и невесты и расшифровку записи рассказа самого рядового Хлебородова. Таким образом, если не возражаешь, займись командирами, а я бы тем временем допросил товарищей. Ну, и обстановку бы выяснил.

– А чего так предлагаешь?

– Из чисто психологических соображений. Для офицеров сотрудник Генпрокуратуры – лицо не опасное, у них чувство субординации развито гораздо выше, чем у солдат. А эти, раз уж речь пошла о бывших уголовниках, которые принесли с собой в армию и свой прошлый опыт, – ты же читал, – все-таки мой контингент. Привычный. Я с этой братией знаком… И еще стоит подумать о физической защите. Я не о нас с тобой, но за Алевтиной нужен присмотр. И отдельный – за врачем Липинским. Он – старик, энергичный, подвижной, но от господ военных, которым наша экспертиза хуже геморроя, ему понадобится реальная защита. Не хочу гадать, но по такой жаре те вполне могли и труп испортить. Заставить его, как они выражаются, «булькать». Электроэнергии в морге не было, скажут. И вся надежда останется тогда только на генетику…

– Но ты-то его знаешь, Александр?

– Работали.

– Приглашай.

– Сейчас пошлю гонца…

Турецкий вышел и вскоре вернулся. Паромщиков внимательно, с карандашом, перечитывал новые материалы, отмечая то, что может понадобиться Алевтине. Лишней информацией ее тоже загружать не следовало.

– Слушай, Игорь, пока мы одни… Не обидишься, если я спрошу, что ты эти два дня делал? Чем занимался?

Турецкий глядел доброжелательно, во всяком случае, показывал, что никаких подспудных мыслей в голове не держит, что вопрос искренний, без подвоха. Паромщиков внимательно посмотрел из-под нависших бровей, потом как-то подтянулся, выпрямился, и стало видно, что мужик он еще крепкий, хоть и шестой десяток завершал. Хмыкнул неожиданно, словно принял решение.

– Это ты по поводу… почему не звонил? Так главного своего не мог достать. Решение-то в тот же вечер принял, да не люблю голословия… А так-то? – он остро посмотрел еще раз и усмехнулся. – Девку уму-разуму учил, – сказал негромко, как прогудел.

И Турецкий, сообразив, о ком речь, засмеялся и хлопнул пальцами по своей ладони.

– Молодец! Завидую.

– Чему завидовать, – вздохнул Паромщиков, – кабы не в последний раз… Ишь, скачет! – он кивнул на дверь, там, в холле раздавался звонкий смех Алевтины и бубнили мужские голоса.

– А кто это говорил-то однажды, что старый конь борозды не портит? – ухмыльнулся Турецкий.

– Знаем-знаем, – довольно покачал головой Игорь. – Я вот думаю, ты верно подметил. Пусть-ка отвлечет на себя внимание, пусть… Ну, так что?

– Ты начальник, командуй. Народ едет.

– А не свербит? – Паромщиков явно намекнул на генеральский погон Турецкого. Мол, как тебе подчиняться полковнику?

– Не-а, за это не беспокойся. Постановление у нас?

– Здесь, – Паромщиков похлопал ладонью по левой стороне мундира. И на обыски у подозреваемых лиц. По списку.

– Смотри, Степан-то Серафимович, а?

Паромщиков снова покачал головой, словно хотел сказать: знал бы ты, чего это мне стоило!

Нет, отрицать важнейшей роли полковника юстиции Турецкий не мог. Но так, между прочим, где-то выныривала и снова пряталась юркая мыслишка о том, что без настойчивости его, Турецкого, не сидели бы они сейчас в полной боевой готовности, ожидая выезда на задание. Сейчас подъедут эксперт-криминалист из ЭКЦ МВД, судебно-медицинский эксперт Липинский и ребята из комендатуры Московского гарнизона, и – в путь.

«…Ну, вот и кончается очередное дело.

Наша команда на двух машинах и микроавтобусе прибыла к КПП части. Мы с Игорем прошли внутрь, представились дежурному и сообщили о причине прибытия. Мама родная, что с ним случилось! У него кровь от лица отлила. Я смотрел на этого капитана, и мне было его искренне жалко. Можно подумать, что ему сейчас лично предстояло докладывать командиру части о том, что по его вине… и так далее.