– Вы, пожалуйста, отдавайте отчет своим словам! Почему вы считаете, что наше военное ведомство хуже ЦРУ? – Вольнов нахмурился.

– Ну, так мы же не в вакууме живем! – Стас хохотнул и покрутил головой. – С войсковиками общаемся и знаем реальную обстановку достаточно хорошо. Интересно было бы узнать, кто и сколько «наварил» на одном лишь внедрении новой формы «от-кутюр»? А на покупках европейского металлолома под видом «передовых технических разработок»?

– Вот где бы вашей конторе развернуться! – на лице Льва промелькнула мина мечтательности. – Если вы, служба государственной безопасности, проморгали явно коррупционные шаги нашей военной верхушки, направленные на ослабление обороноспособности, то что вы собираетесь говорить нам? Я не хочу вас обидеть, но до былого КГБ вам ой как далеко. Нет, я не хочу сказать, что у вас все без исключения – шаляй-валяй. Нет! Вот несколько лет назад мы расследовали «дело молотобойцев». Петр Николаевич, помнишь? И в ту пору мы очень тесно сотрудничали с ФСБ. Но это же были совсем другие люди – компетентные, с мощной соображалкой, настоящие профи! Кстати, как там поживает Валя Воробьева? Сейчас уже небось майор, а то и подполковник?

– А-а-а, Воробьева… Ну да, помню, помню такую. Нет, она не работает уже давно. – Вольнов поморщился. – Не прошла аттестацию. К тому же вышла замуж, а личную жизнь – сами знаете – с нашей работой трудно совместить.

– Поня-а-атно… – с хитровато-загадочной улыбкой протянул Гуров. – Так вот, возвращаясь к нашему расследованию, хочу сказать следующее. С нашей точки зрения, к гибели или имитации гибели Вертянина предприятие «Пламя-Дельта» имеет пока еще не совсем понятное, но достаточно определенное отношение. И расследовать этот в высшей степени мутный случай, говоря словами Салтыкова-Щедрина, не «ущекотав» интересов данной шарашки, никак не получится. Тут уж как хотите. Это первое. А второе… Вы не поверите, но я и без лишних пояснений могу вам рассказать, как лихо вас объегорили западные разведцентры. Хотите? – В его глазах сверкнули искорки веселой злости и язвительного сарказма.

Предчувствуя не вполне приятную пилюлю для своего гостя, Орлов встревоженно заворочался в кресле и издал упреждающее «гм-гм!». Впрочем, его гость на это особого внимания не обратил, так как пребывал в напряженном внутреннем диалоге с самим собой. Вольнов никак не мог понять – каким образом эта, с его точки зрения, заурядная «ментярня» без проблем укладывает его на лопатки в ходе завязавшегося интеллектуального поединка.

– Было бы интересно услышать! – со значением в голосе ответил он.

– Отлично! – Лев энергично кивнул. – Я вам сейчас буду рассказывать, каковой вижу сложившуюся ситуацию, а вы меня, если ошибусь, поправите. Хорошо?

Гуров излагал свою точку зрения на развитие событий вокруг «Пламя-Дельты» уверенно и четко, словно читал по бумаге. По его словам, все началось с решения высшего менеджмента московской ФПГ «Апогей-экто», которой и принадлежит «Пламя-Дельта», о смене генерального директора предприятия. Лев особо напомнил, что ФПГ является фактической собственностью банка Моргана. То есть США. А после посещения предприятия неким господином Эндвердсоном и его личной встречи со Стебалиным полудохлый заводишко в считаные месяцы преобразился в высококлассную фирму современного образца. «Пламя-Дельта» начала поставлять армии неплохую продукцию и очень быстро отняла у своего начавшего чахнуть конкурента «Полюс-Вектор» все самые выгодные заказы.

Вскоре по приглашению Стебалина «Пламя-Дельту» посетил министр обороны Путрюков. Ему показали завод, организовали классный банкет, ему строили глазки самые красивые менеджерши, и он присвоил принимающей стороне в качестве мощнейшего карт-бланша особый статус, что сделало «Пламя-Дельту» аналогом неприкасаемой «священной коровы». Кроме того, считал Лев, кто-то из коллег Вольнова, присутствуя на той «исторической» встрече и якобы представляя интересы ФСБ, на самом деле представлял интересы «забугорья».

– Простите, но это бред! – нервно перебил его гость.

– …И вот он, за «рюмкой чаю», – проигнорировав его выпад, невозмутимо продолжил Гуров, – толкнул ему такую мысль: а не натянуть ли, Антон Эрастович, нос этим придуркам-янки, наладив для них выпуск военной продукции, но с «двойным дном»? То есть завод будет делать некие «пустышки» и брать за них хорошее бабло с американцев. А те, дураки, сразу-то и не раскумекают, что к чему. А когда сообразят – будет поздно. И министр, которого до сих пор одолевает комплекс «нулевого стратега», ухватился за эту идею, как за спасательный круг. Он ее немедленно одобрил и поручил Стебалину произвести «раскрутку» подобной программы – от разработки изделия до заключения договоров с соответствующими фирмами США. Я еще не заврался?

– Я вас слушаю, слушаю… – вновь мрачнея, с нотками раздражения откликнулся Вольнов.

– Хорошо-о-о… И вот ваш сотрудник, вернувшись в свою контору, объявил, что, дескать, Антон Эрастович предложил отличный вариант, как обыграть американцев. Ваши позвонили Путрюкову. Ну а тот разве кому пальму первенства уступит? И тогда кто-то из ваших первых лиц, тоже проглотив красивую, аппетитную «блесну», благословил эту «тайную» операцию. Небось еще и название дали позаковыристей – «Вершина Джомолунгмы» или, там, «Корень мудрости». Да? И никому невдомек, что операция-то ведется не нами против американцев, а американцами против нас. То есть есть две линии по производству оборудования. Одна – для «липы», каковую вам и показывают. Другая – для настоящего, работоспособного оборудования, которое и идет в США.

– Вам бы, Лев Иванович, детективы писать… – его собеседник кривовато усмехнулся. – Так здорово рассказываете – аж дух захватывает. Нет, нет, я совершенно серьезно!

– Ну, что ж, когда на пенсию выйду – ваше предложение учту. – Гуров рассмеялся. – Если у вас возник вопрос: а почему это я так думаю? – поясню. Как мне стало известно, господин Стебалин проходил подготовку в английском колледже «Грейт Бритн» – «Великая Британия», который был организован при прямом участии МИ-шесть, в содружестве с ЦРУ и МОССАД. И я никогда в жизни не поверю, что один из его лучших выпускников, прошедших посвящение по типу сатанистских ритуалов йельской студенческой секты «Череп и кости», будет рвать рубаху на груди за интересы России.

– Ну а с какого же боку и каким образом «Пламя-Дельта» могла быть причастна к случившемуся с Вертяниным? Даже если учесть, что все сказанное вами – реальность? – Вольнову явно не хотелось сдаваться.

– Элементарно… – Лев снисходительно улыбнулся. – Пока Вертянин был на «Полюс-Векторе», это предприятие – хоть оно тоже, по существу, в собственности западного капитала – все равно продолжало бы оставаться мощным конкурентом «Пламя-Дельты». А это задумщикам проводимой операции было совсем ни к чему. Они прекрасно знали, что главная опора, на которой стоит «Полюс-Вектор», – не бездарненький бюрократ Славочка Ямщицкий, а настоящий технический гений – Андрей Вертянин. Масштаб его ума не дано оценить очень многим. Может быть, даже он и сам не представлял, какой интеллектуальной мощью обладает.

– И что же дальше?.. – Вольнов попытался изобразить ироничное недоверие, но получилось нечто растерянно-озадаченное.