– Это, знаете, похоже на то, каким бывает железо, если его пережгут в кузнечном горне, – пояснила гостья. – Я сразу же обратила внимание на выгоревшие в нескольких местах трубки и угольники каркаса водительского кресла.

– Скажите, Таня, а вы откуда знаете, каким бывает железо, сгоревшее в кузнечном горне? – Станислав окинул ее взглядом, в котором сквозила симпатия, граничащая с обожанием.

– Мой дедушка всю жизнь работал кузнецом на конном заводе. Он сейчас на пенсии, но все равно кузнечит до сих пор. – Снегирева улыбнулась. – Я у него каждое лето гостила, так что молот в руках держать умею.

– А вы сфотографировали кузов «Форда»? – думая о чем-то своем, поинтересовался Гуров.

– Да, конечно! – Таня достала из сумочки флеш-карту. – Давайте сбросим на ваш ноутбук, там все будет отлично видно.

Ее перебил стук в дверь. В кабинет заглянул капитан Жаворонков.

– Разрешите? Лев Иванович, нашел я нужные серверы, но там вся информация запаролена, просто так не войти. Там единственное – только взламывать. Какие будут распоряжения? – молодцевато спросил он, с интересом косясь в сторону гостьи.

– Взламывай! – Лев махнул рукой. – Надеюсь, пресса нас не выдаст, не станет расписывать на своих страницах наши маленькие секреты? – с хитрой улыбкой он посмотрел в сторону Снегиревой.

– Ну, конечно же, нет! – в тон ему ответила отчего-то порозовевшая Таня.

– Кстати, это – капитан Жаворонков, наш лучший «хакер», – нейтральным тоном представил Гуров, кивнув в его сторону. – А наша гостья – Таня Снегирева, корреспондент газеты «Хроника ЧП».

– Правда?! – обрадованно просиял Жаворонков. – Вы оттуда?!! Вашу газету читаю постоянно. Очень нравится! И вообще…

– Валера, тебе задание дано? Выполняй! – строго напомнил Лев.

– Есть выполнять! – Жаворонков мигом исчез за дверью.

Обсудив со своей гостьей те или иные детали ее публикации, Гуров поинтересовался, не доводилось ли ей в своей работе сталкиваться с такими людьми, как Максим Стебалин, Вениамин Гвоздикин, профессор Эндвердсон, с менеджментом промышленно-финансовой группы «Апогей», с главой компании «Антарес» Оливером Смоутли и рядом других лиц.

– Из всех вами названных хорошо помню лишь Стебалина, – Таня виновато улыбнулась. – Года два назад произошла весьма неприятная история – некий «шумахер», пролетая по Калининскому, на перекрестке сбил пожилую женщину и ее внука. Бабушка погибла на месте, а мальчик остался инвалидом. Прохожие едва не устроили над ним суд Линча. Как оказалось, это был некий Максим Стебалин, представитель промышленно-финансовой группы «Апогей», который только что вернулся из Англии, где проходил подготовку в одном из закрытых колледжей. Ожидалось, что дело будет очень громким, однако оно закончилось ничем. Его почему-то сначала заволокитили, потом нашлись свидетели того, что потерпевшие сами были во всем виноваты. Водителя оправдали, родственники потерпевших от претензий отказались. А чуть позже все без исключения публикации в Интернете, где рассказывалось об этой истории, кем-то были уничтожены прямо на серверах.

– Ничего себе – веселая история! – Крячко удивленно покрутил головой. – Вот что значит из-за своей постоянной замороченности не читать городских газет! Так, так, та-а-ак! Спасибо, Таня, за очень интересную информацию. Теперь есть хороший повод встретиться со Стебалиным.

– Думаешь? – Гуров внимательно посмотрел на приятеля. – Охолонь! Что ты ему предъявишь? ДТП с тяжкими последствиями? Так суд уже состоялся и решение вынесено. К нашему расследованию это никак не привяжешь. Тут самое важное то, что Стебалин проходил подготовку в Англии, а чей по принадлежности колледж и чему его там учили – выяснить действительно было бы нелишне. Кстати, в своем материале вы упомянули о «Всемирной организации прогресса и процветания». Она вам чем-то знакома?

Таня пояснила, что об этой зарубежной «конторе» узнала случайно из Интернета. Как ей рассказал кто-то из коллег, организация эта чрезвычайно закрытая и информации о ней практически не найти. Собираясь уходить, Таня попросила оперов по завершении расследуемого ими дела дать для «Хроники ЧП» эксклюзивный материал. Те дали ей самые твердые гарантии и даже вышли проводить на крыльцо главка.

– Если хотите, могу подбросить до редакции, – галантно открывая перед своей гостьей дверь, предложил Станислав.

– Зачем? Я на своей машине, – с оттенком горделивости ответила девушка, указав на ряд припаркованных машин на другой стороне улицы. – Вон, видите ту корейскую кроху лимонного цвета? Вот это и есть моя жестяная «тыква».

– Ну да, ну да! – с ходу поняв суть шутки, Лев кивнул. – Плоха та Золушка, которая не мечтает о том, чтобы ее тыква превратилась в карету уровня «Порше» или «Феррари».

– Ну что вы! – Таня рассмеялась. – Куда нам до «Порше»! Хотя если всерьез, то моя машина меня вполне устраивает. Мне один обладатель дорогущего «БМВ» уже предлагал стать его совладелицей. Но… что-то не захотелось. Сердцу, как говорится, не прикажешь.

– Зря вы там поставили свою машину! Можно было припарковаться и здесь. А то идти через дорогу, пусть и по переходу, все же лишний риск… – Крячко сокрушенно окинул взглядом видимую часть улицы, по которой то и дело пролетали всевозможные авто.

– Ничего, я заговоренная! – жизнерадостно заверила девушка и, попрощавшись, направилась вниз по ступенькам.

Опера стояли, молча глядя ей вслед. Они вдруг разом почувствовали, что сейчас что-то может произойти. Когда Таня ступила на «зебру», Стас не выдержал и, пробормотав что-то наподобие:

– Пойду, блин, подстрахую!.. – направился следом.

Но догнать он ее не успел. Когда девушка уже миновала осевую линию, словно вынырнув из ниоткуда, по дороге на бешеной скорости промчалась черная иномарка, которая, ударив ее по касательной, тут же скрылась за поворотом. Таня, отброшенная в сторону сильнейшим ударом, несколько метров прокатилась по асфальту и замерла без движения.

Гуров, несколькими прыжками оказавшись у своего «Пежо», лишь успел крикнуть Стасу:

– Вызови «Скорую»!

Сев за руль, всего через несколько секунд он круто, нарушая все правила, развернулся с пронзительным скрежетом шин и тормозов и, до предела дав газу, помчался следом за черной «Маздой». Достав из-под панели микрофон рации, он включил связь с городской автоинспекцией.

– Внимание! Только что у здания главного управления угро произошло ДТП. Черная «Мазда» сбила пешехода и скрылась с места происшествия. Госномер – три ноль восемь. Буквенные индексы заметить не удалось. На правом боку должны быть явные следы столкновения. Не исключено, виновные попытаются скрыться за пределами черты города.

– Все понял! – откликнулся дежурный. – Объявляется план «Перехват». Вниманию всех постов дорожно-патрульной службы! Срочно задержать автомобиль «Мазда» черного цвета…

Лев, вырулив на соседнюю с их улицей крупную транспортную магистраль, помчался по ней, внимательно вглядываясь во все черные иномарки. Вызывая удивленные, саркастичные, возмущенные взгляды автомобилистов, он стремительно мчался, то и дело меняя полосу движения. Наконец, миновав два или три перекрестка, он увидел сворачивающую вправо черную машину. Внутри словно что-то щелкнуло: это она!