Дальше была жесть. К нам подбежали четыре мордоворота, а иначе их вряд ли можно было назвать, их приняли на себя Кейт и Лео. Никто не ожидал от этой парочки такой прыти. Буквально через две секунды подбежавшие лежали без задних ног. И как они это сделали? Посмотрел на представителя империи, или кого он там представлял, ухмыльнулся и направился на сцену. Котяра двигался впереди меня, выступая в роли телохранителя. Еще несколько солдат попытались помешать моему восхождению, но и их вырубили практически мгновенно.

Поднялся наверх и уставился на говоруна и его сопровождающего. С удивлением заметил, что дедок, увидев меня, оживился. Возможно, он меня узнал? Потом разберемся.

– Итак! Я жду объяснений, – заявил наглому захватчику.

Должно быть, из уст мелкого оборванца это звучало по-идиотски. Стало заметно, что мужик что-то придумал и поэтому немного повеселел.

– Ты ничего не докажешь, – практически прошептал он мне.

Мужик набрал воздуха в грудь и только решил толкнуть речь, как получил удар в район солнечного сплетения, который заставил его не просто замолчать, а практически задохнуться. Это Лео выполнил мою просьбу выключить звук у бегемота. Здесь речи буду толкать я. Так как вокруг стояла практически кладбищенская тишина, сильно напрягаться нужды не было.

– Я – Кевин де Сента, герцог Тиборта (до сих пор не в курсе, что это значит!), властью, переданной мне моими предками, обвиняю данного человека в попытке убить меня с целью захвата власти. Согласно законам нашего герцогства наказание может быть только одно – смерть! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

– Да как ты смеешь, рвань, – закричал толстяк, не дав договорить.

Он выхватил кинжал и бросился на меня. Вдруг кинжал упал на деревянную поверхность этой импровизированной сцены. Меня замутило. Кинжал упал вместе с рукой, продолжавшей удерживать его. Постарался сдержаться и не уплыть в нирвану после того, что увидел. Естественно, это сработали котята, в смысле система «Хранитель». Мужик заорал не своим голосом, но быстро затих и начал баюкать обрубок руки, оставшийся в его распоряжении.

Как мне не хочется произносить следующие слова! Если бы вы только знали, как не хочется… Но если этого не сделать, даже не представляю, какие будут последствия. Хотя… какими они будут после этих слов, тоже покрыто мраком.

– Приговор привести в исполнение немедленно! – вынес свой вердикт.

Мысленно же обратился к котятам с просьбой, чтобы было минимум крови. Крови не было совсем. Просто человеку стало плохо, и он замертво свалился на доски помоста. Признаков жизни в нем не было. До сих пор не представляю, что они сотворили. Тишина, стоявшая до этого на площади, стала звенящей. Как это возможно, не представляю, но у народа получилось.

– А теперь и я тебе немного подсоблю, – вмешался Профессор. – Подними руки вверх, прикрой глаза и соедини наручи вместе.

Решил не задавать глупых вопросов и просто сделать то, что попросили. Да и состояние было не из лучших. Не представляю, как можно привыкнуть к трупам, а тем более к тому, что они появляются на твоих глазах. Поднял руки вверх, толпа уставилась на меня как на Санта-Клауса на утреннике, прикрыл глаза и соединил наручи. Дальше был фейерверк. Да, да. Именно фейерверк. Притом масштабный и высокотехнологический. Столб огня, бьющий в направлении космоса, был виден очень далеко.

Где-то минуту после этого зрелища народ боялся вздохнуть лишний раз. Потом ко мне подошел дедок, сопровождавший неудавшегося узурпатора, поклонился и очень громко сказал:

– Рады приветствовать вас, ваше сиятельство, в столице вашего герцогства Мериморе. Мы счастливы, что вы снова с нами.

Народ, услышав слова приветствия, тоже подключился к поздравлениям. Шум становился все громче и громче, толпа приветствовала своего законного правителя, то есть меня. Дедок сделал знак рукой. «Чего он хочет?» – подумал я. В это время Котяра извернулся в немыслимом прыжке в мою сторону. Он затормозил буквально в нескольких сантиметрах от меня – в его зубах был зажат арбалетный болт. «Меня снова хотели убить!» – пронеслось в голове. И тут же две стрелы сбили еще два болта, пришпилив их к доскам, на которых мы стояли. «Вот это класс!» – невольно подумал о стрелках. Неужто – эльфы?

Дедок попытался что-то выхватить из-под своего плаща и тут же осел со стрелой в глазнице. На сцене появилось новое действующее лицо. Это была эльфийка. Она подошла ко мне и, преклонив колено, громко произнесла:

– Мы рады вашему возвращению, ваше сиятельство. Вы в полной безопасности. Площадь находится под наблюдением ваших лучников.

Готов поставить свои последние тапки против ржавого гвоздя, но здесь снова велись какие-то подковерные игры. Что за люди? Что за эльфы, в смысле эльфийки? Какие такие мои лучники? Теперь уже совсем ничего не понимал, правда, и до этого анализ ситуации был на уровне – авось повезет. Но как бы сейчас ни развивалась ситуация, нужно было дать установку народу, что их герцог вернулся, и это надолго. Но вот как правильно сие сделать? Попытался достучаться до Профессора, но тот сделал вид, что абонент вне зоны досягаемости.

Пришлось импровизировать на ходу. Главное, чтобы народ думал, что он сам принял решение. Для этого нужны кнут и пряник. Что может выступить в роли кнута? А как показать пряник?

– Граждане Меримора! Я не буду обещать вам лучшую жизнь, – начал свое выступление.

Народ неодобрительно зашумел, видать, очень им нравилось, когда их кормили обещаниями.

– Я понимаю, что вам нравятся красивые обещания. Одно из них было сделано совсем недавно. Этот человек сказал следующее: «Я постараюсь, чтобы мы жили лучше». Вам понравилось это обещание?

Толпа одобрительно загудела.

– А какая вам польза от того, что они будут жить лучше? – спросил и замолчал.

Нужно время для того, чтобы до среднестатистических умов дошло, как им вешают лапшу на уши. Было видно, что народ здесь собрался совсем не глупый, так как по толпе сразу пошел неодобрительный шум.

– Этот представитель империи, или кто он там, сказал, что меня убили в лесу. Именно в лесу меня и пытались убить. Только никто из нападавших не выжил. Спрошу вас: откуда сей господин знал об этом? Не он ли приложил руку, чтобы убить меня?

Толпа начала активно обдумывать информацию. Чтобы они соображали в правильном направлении, придется поиграть на нервах.

– Задумайтесь! Эти люди подняли руку на десятилетнего мальчика, – немного приуменьшил свой возраст для пущего эффекта. – Я не говорю о себе как о герцоге, хочу, чтобы вы поняли – для них ничего не стоит жизнь детей. Ни знатных, ни простых. Если они вчера подняли руку на меня, что они сотворят с вашими детьми завтра? Сколько в их глазах стоит жизнь ваших сыновей и дочерей?

Сделал небольшую паузу.

Пусть попытаются переварить то, что им сказано. Народ начал заводиться. Главное – без погромов.