Едва оправившись после трагической развязки в доме Бонни Уилсон, Нелл вернула вдове Каплан ее собственность, взяв с нее ровно ту сумму, какую старуха получила от Адама. Вскоре Питер Лэнг стал владельцем вожделенной полоски земли, уплатив вдове Каплан три миллиона долларов.

— Только ни слова моему сыну, — предупредила старуха Нелл. — Он получит ровно столько, сколько я ему обещала. Все остальные деньги пойдут Объединенному еврейскому фонду. Я буду спокойна, что их потратят на благие цели.

Мак больше не мог сохранять притворную невозмутимость.

— Нелл, ты идешь с ним почти вровень, — сказал он.— Давно не помню таких выборов.

— Мак, а ты никак ерзаешь на стуле? — засмеялась Нелл.

— Я? Тебе просто показалось! Я выдержу что угодно. Даже если дойдет до жеребьевки.

Часы показывали половину десятого. Еще через полчаса подъехал Дэн. Он сел рядом с Нелл, обняв ее.

— Прости, что не выбрался раньше. Думал, закончу в шесть. Уже выходил. В вестибюле перехватили. Двоих малышей привезли. Пришлось остаться... Как самочувствие? Пульс надо проверять?

— Эх, доктор! — улыбнулась Лиз. — Покажите мне хоть одного кандидата, у которого при подсчете голосов не зашкаливал бы пульс.

В половине одиннадцатого аналитики заговорили о явном перевесе в пользу Нелл.

— И вам на это понадобилось столько времени? — пробормотал Мак.

В половине двенадцатого соперник Нелл официально признал свое поражение.

Приветственные крики, раздавшиеся в штаб-квартире, быстро потонули в гуле голосов, что доносились из трех телевизоров. Теперь все каналы вели трансляцию из банкетного зала «Рузвельт-отеля», где вот-вот должно было начаться празднование победы Нелл Макдермотт. Десятки голосов затянули «Скоро солнце засияет, Нелли»[35]. Эта песенка, написанная в начале двадцатого века, в конце столетия почему-то вновь стала популярна. Она звучала на торжественном обеде, где Нелл официально объявила о своем решении баллотироваться, и с тех пор стала гимном ее избирательной кампании.

Скоро солнце засияет, Нелли,

Далеко умчатся облака...

«Они уже умчались», — подумала Нелл.

Верь, нас счастье ожидает, Нелли,

Даже если хлещет дождь пока.

— Золотые слова, — прошептал Дэн.

Песенка кончилась, и банкетный зал загудел от приветственных возгласов. Руководитель избирательной кампании схватил микрофон.

— Солнце уже засияло! — во весь голос крикнул он. — Мы выбрали президента, которого хотели видеть в Белом доме! Мы выбрали сенатора, которого хотели видеть в Сенате. И теперь мы выбрали представительницу в Конгресс, которую очень хотим там видеть!

— Мы хотим Нелл! Мы хотим Нелл! — начала скандировать восторженная толпа.

— Пора спускаться к ним, конгрессмен Макдермотт, — сказал Мак, подталкивая Нелл к двери, — Нехорошо заставлять своих избирателей ждать.

Он взял внучку за руку и повел к лифту. Дэн, Лиз и Герта двинулись следом.

— На твоем месте, Нелл, я бы прежде всего... — начал Мак.