* * *

Никогда не был любителем поэзии, но сейчас накатило соответствующее настроение, а услужливая память подкинула эту строфу. Стихи одного местного поэта я продекламировал вслух, причём с чувством, толком и расстановкой, чем вызвал изумлённый взгляд у своей княгини. Этот писатель из мещан был весьма популярен не только у простого народа, но и в высших кругах знати, и моя Ольга также поддалась обаянию этих, на первый взгляд незамысловатых, рифмованных строк. Она регулярно устраивала мне своего рода творческие вечера, читая вслух особо значимые на её взгляд места в очередном творении талантливого поэта. Увы! Но в моём лице она получила неблагодарного неандертальца, о чём я ей чистосердечно признался после первого же раза. Ольга не сдавалась и всё равно продолжала делиться и просвещать меня новинками из книжного мира. Но любовную лирику я воспринимаю только в песнях, а стихи в голом виде без музыкального сопровождения вызывали чаще всего скуку. Однако некоторые четверостишия, как оказалось, запали в душу, ну я и выдал, чем безусловно приятно удивил свою женщину.

– Похоже, мои труды были не напрасны, – улыбнулась Ольга.

– Ты прекрасный учитель, – вернул я улыбку, – и у тебя есть самое главное качество для любого преподавателя.

– Какое?

– Настырность, – усмехнулся я.

Оля только хмыкнула на моё заявление и перевела свой взгляд куда-то в сторону. Я уже хотел высказать вслух своё предположение по поводу ракетного удара возмездия, который почему-то задерживается, как почувствовал, что тело жены под моими руками ощутимо напряглось. Посмотрев туда же, куда смотрела Оля, увидел одинокую фигуру женщины, летящей невысоко над землёй, с магическим мечом в руке. Ночь, колеблющийся свет от костров и вездесущая дымовая завеса мешали пока разглядеть лицо, но мне хорошо был виден её полыхающий источник, не уступающий в силе моей княгини. Слегка извилистое лезвие меча из переплетённых и движущихся молний постоянно искрилось, разбрасывая вокруг себя множество крохотных звёздочек. Стало ясно, что в гости пожаловала Валькирия и навряд ли это наша союзница, ведь друзья не станут навещать вас с обнажённым оружием в руках. Логическую цепочку выстроил достаточно быстро – раз эта Валькирия повелевает теми же стихиями, что и моя жена, значит, перед нами Морозова Елизавета, глава своего клана. В докладе Марины среди списка кланов, что накануне вели себя странно, Морозовы фигурировали одними из первых. Видно, вместо ракетного удара нас решили покарать собственноручно, чтобы быть абсолютно уверенными в том, что нас нет в живых. Ну-ну, губа не дура. Может, Регине с компанией губозакатывающую машинку подарить? Возможно, что я излишне уверовал в могущество Ольги, но как мне кажется, прилетать Морозовой в одиночку было слишком самонадеянно. Так думал я, но моя жена решила охладить мой настрой.

– Если штурм Кремля завершится успешно, а Ева взойдёт на престол, то тебе лучше уйти под её руку. В идеале – жениться, и этот твой шаг никто из рода не осудит. А принцесса будет только рада заполучить такого, как ты.

Слова, произнесённые моей женой, я осознавал долгие несколько секунд, и всё же промямлил первое, что пришло в голову:

– Но она же одна, неужели ты не справишься?

Ольга не стала меня обнадёживать и рубанула правду, как есть:

– Сейчас она сильнее.

С последними словами моя жена коротко поцеловала меня и, отшатнувшись раньше, чем я успел схватить её покрепче, попросила:

– Пожалуйста, не лезь, не гибни понапрасну, здесь ты ничем не сможешь мне помочь. Это знак свыше, боги не приняли твою жертву и хотят забрать только меня. Наверное, твое время ещё не пришло.

Ольга резко развернулась и направилась навстречу к Морозовой, которая приземлилась в двух десятках шагов от нас. Сейчас я уже точно убедился, что не ошибся в предположении, кого именно к нам принесло. Моя княгиня также активировала магический меч, абсолютно аналогичный вражескому, и, сойдясь друг с другом, воительницы замерли, заведя между собой какой-то диалог. До меня долетали только обрывки фраз, да я не особо и прислушивался, находясь в каком-то ступоре. Однако излишняя тормознутость, вызванная словами Ольги, очень быстро была снесена поднявшейся волной злости. Боги?! Жертва?! Да идите все на хрен! Стоять и тупо смотреть, как убивают мою любимую женщину, я не собирался. Мой ребёнок уже погиб, а гибель ещё и Ольги будет последним гвоздём в крышку гроба, в который я могу торжественно сложить все свои представления о мужественности и полезности себя красивого. Но что делать в такой ситуации, я не понимал. Остатки рассудка с трудом удерживали меня от немедленного безумного вмешательства в намечающийся поединок. Я прекрасно понимал, что шансов задеть или хотя бы как-то отвлечь Валькирию у меня меньше нуля. Один взмах её меча, и вся моя защита будет снесена вместе с головой. Собственное бессилие – бесило! Очень жестокий каламбур получился. «Трусливая тварь! – душила меня ярость. – Будь Ольга в полном порядке, хрен бы ты заявилась с такой наглостью». Пока у меня получалось только мысленно матюкать Морозову и даже убить эту гадину несколько раз особо извращёнными способами, к сожалению, опять-таки только в своём воображении.

Несмотря на то, что я, не отводя взгляда, внимательно наблюдал за двумя Валькириями, поединок начался очень резко и неуловимо для глаз. Вроде только что стояли и разговаривали, а тут – раз, и магические мечи завертели свою смертельную карусель, разбрасывая после каждого столкновения целый сноп искр. А высокая скорость и чёрт знает сколько ударов в секунду образовали вокруг воительниц настоящий звездопад из крохотных голубых искорок. Вид сражающейся Ольги окончательно отрезвил меня и заставил мучительно и, казалось, бесполезно напрягать свои мозги в поиске решения: как же ей помочь. Взгляд скользнул по окрестностям и замер на моём «Адаманте». Забраться в доспех и попытаться прижать противницу к земле? Да нет, это бред. Морозова просто отмахнётся от меня, и я труп, только запакованный в груду металла. Подкрасться незаметно и, схватив поперёк туловища, заблокировать руки, а Ольга тем временем будет медленно отпиливать Валькирии голову? Так себе идея. Особенно касаемо незаметности. Воительницы перемещались каждую секунду, постоянно маневрируя, а едва МПД начнёт движение, Морозова обязательно это увидит и долбанёт чем-нибудь убойным ещё издали. Начать палить из плазменной пушки? В таком режиме мне до обеда придётся стрелять, чтобы пробить мощную защиту Елизаветы, да и прицелиться чётко я не смогу, буду мазать и задевать по Ольге, уж слишком быстро двигались Валькирии.

Мысли скакали, а мозг лихорадочно перебирал варианты, время от времени заставляя сокрушаться о собственной слабости в магическом плане. А ведь я так гордился своими успехами в деле исследования источника. «Слабак! Жалкая грёбаная Гамма! Ни хрена я не могу. Всё что остаётся, это сдохнуть бессмысленно, чтобы не видеть, как убивают мою жену. Спецгранату бы сюда… Правда, что я с ней буду делать? Несмотря на всю мощь боевого артефакта, он не сможет серьёзно навредить Валькирии, и опять-таки – взрыв заденет мою жену. Боевой жезл, да помощнее, принёс бы больше пользы!» Я замер, пытаясь поймать мысль, мелькающую на периферии сознания… Гранаты и жезл… Разница между ними только в том, что при активации жезла закачанная в него энергия высвобождается постепенно и благодаря специальным узорам направляется равными частями в нужную сторону. Всего получается десять-двенадцать зарядов, равных по силе уровню Беты. Почему не больше? Потому что узоры, что направляют и контролируют процесс ведения огня именно такими порциями, могут разрушиться от перегруза, провоцируя мощный взрыв жезла прямо в руках. После нормального использования заряжающая жезл одарённая параллельно восстанавливает контролирующие узоры, причем процесс этот автоматический – данная функция заложена артефактором, который делал этот девайс.