В гранатах всё проще и сложнее одновременно. Мастер закачивает туда огромное количество магической энергии слой за слоем на протяжении пары месяцев. Каждая порция силы запечатывается специальным конструктом, не дающим взорваться этой ручной бомбе раньше времени. И последний штрих – специальный узор, при активации вызывающий по своей сути короткое замыкание, приводящее к высвобождению всей заложенной энергии. Гранатой может воспользоваться даже неодарённый человек. Достаточно выдернуть небольшое кольцо в основании гранаты, формой напоминающей грушу, и процесс запустится через несколько секунд, необходимых для броска.

У меня нет жезла и нет гранаты, но в ладонь «Адаманта» встроен усиливающий магические удары артефакт, а вместо гранаты у меня есть мой амулет. Конечно, защитные узоры отличаются от боевых, но они также являются источником энергии. Если добавить несколько узоров, то я смогу устроить замыкание и сделать большой бум. Но простого взрыва мне мало, необходимо направить энергию амулета через перчатку доспеха. Идея захватила меня с головой, а исследователь во мне даже восторженно потирал руки, предвкушая интересный опыт. Что будет, если высвободить и смешать силу сразу шести стихий? Все мои предыдущие размышления заняли от силы долю минуты, и глянув мельком на сражающуюся жену, я быстро шагнул к своему доспеху. Сколько ещё продержится Ольга, я не знал, но нужно торопиться. Сейчас мне придётся действовать на пределе скорости, рискуя допустить ошибку. В этом случае цена будет заплачена более чем высокая. Руку оторвет гарантированно, причём по самый корень, а у многих людей эта конечность растёт прямо из задницы. Из положительных моментов – я абсолютно точно узнаю, к какому конкретно подвиду человека прямоходящего отношусь лично: рукастому или рукожопому.

В основе такой науки, как артефакторика, лежит геометрия, но, несмотря на строгость линий и кажущуюся простоту любого магического узора, это самое настоящее искусство. Артефактор – творец, создающий на пустом месте шедевр, способный лечить, защищать или убивать. И сейчас мне нужно задействовать весь свой куцый талант, чтобы на коленке реализовать именно последнюю функцию. Я в первый раз выполнял такую работу на практике, как то так получилось, что в основном мои усилия были сосредоточены на защитных и лекарских амулетах. Боевые жезлы я ещё не создавал и даже теорию не должен был знать. Но дело в том, что стандартная школьная программа по артефакторике представляет собой весьма скучное и унылое пособие. Поэтапное ознакомление от простого к сложному довольно нудно, и поэтому я часто прерывался, знакомясь, пусть и поверхностно, с более интересными для меня задачами высшего уровня для более подготовленных учеников. Я же, мать его, гений и уникум, и впитывал всё как губка. Вот сейчас и увидим, к чему приведёт моё излишнее любопытство.

В первую очередь мне нужно наложить проводящие магэнергию узоры от артефакта в ладони доспеха до места, куда я приложу свой всестихийный амулет. Этот золотой кругляш я решил засунуть в небольшую щель между броневыми пластинами в районе локтевого сочленения. Вероятно, этот разрыв в броне появился после моего тарана на крыше дома. Держать амулет после активации голыми руками я не собирался, нужно быть полным идиотом, чтобы так рисковать. Хотя если рванёт, то мало всё равно не покажется, ведь мне придется держать МПД за руку как ружье, чтобы направить выброс энергии в нужную сторону. Каждой стихии из моего амулета потребуется свой канал, ведущий к девайсу в ладони «Адаманта». Шесть таких направляющих нанёс очень быстро, это была самая лёгкая часть работы. Далее шёл связующий их узор с самим артефактом. Тут пришлось попотеть, стараясь сделать всё быстро, но качественно. Аж реально вспотел в конце. Закончив, глянул на Ольгу и как раз зафиксировал момент, от которого сердце в груди дрогнуло, а паника чуть не захлестнула с головой. Ольга попыталась парировать стремительный выпад Морозовой, но меч последней легко прошёл сквозь бледноватое оружие моей жены и нанёс удар прямо в голову. Моя Валькирия пошатнулась, но, заново активировав своё оружие, продолжила поединок. А мне стало понятно, что счёт пошел на минуты. Силы у неё стремительно тают, и удерживать боевой конструкт на должном уровне уже не получается, а значит, и доспех духа скоро не выдержит. Была бы здесь любимая Ольгой катана, все было бы не настолько печально. Фехтовала она явно лучше Елизаветы и чаще попадала по телу противницы, но магический меч проигрывал в силе японскому артефакту и пробить доспех духа с одного удара не мог. С подарком клана Мията Морозова была бы уже нашинкована должным образом и упакована для отправки на кладбище. Выдав мысленно матерную руладу, вернулся к работе.

В амулет нужно было ещё добавить несколько узоров и перекачать в него максимум силы из своего источника. Отключив волнение и выбросив из головы посторонние мысли, сосредоточился на деле. Сейчас нельзя ошибиться – мне нужно сделать всё максимально точно и с первого раза. Наверное, я всё же побил все рекорды по скорости, а когда закончил, амулет, как яркая лампочка, светился от переизбытка энергии, если её сейчас не высвободить, то он начнёт плавиться, и всё это наверняка закончится огромной силы взрывом. Я добавил к общей схеме несколько узоров в стихии льда, должных дать мне пару минут для прицеливания. Приподнял руку «Адаманта» и направил её в сторону сражающихся Валькирий. Мне нужно подгадать момент, когда Морозова окажется ко мне спиной, и тогда я смогу нанести свой удар.

Ольга продавала свою жизнь по самой высокой цене, отчаянно сопротивляясь и используя все возможные приёмы. Она боролась до конца и сдаваться на милость Морозовой не собиралась. Вот и сейчас отличный удар ногой, проведённый моей женой, отправил соперницу в короткий полёт и как раз в мою сторону. Лучшего момента может и не представиться, так что я мгновенно направил короткий магический импульс в своё экспериментальное оружие. Долгую секунду ничего не происходило, и я взмок, стараясь держать в импровизированном прицеле спину врага, а не броситься проверять, что там с узорами и где я мог напортачить.

В следующее мгновение яркий луч толщиной в человеческую руку вонзился в спину вскочившей на ноги Елизаветы. Была ли у неё какая-то защита помимо доспеха духа, я не знаю. Но её фигуру моментально охватил огонь, пламя которого переливалось всеми цветами радуги. Это было даже красиво, но одновременно и немного страшно, особенно когда до меня донёсся нечеловечески дикий крик Морозовой. Крик – сгорающего заживо человека. Надежда не успела смениться радостью от осознания того, что у меня всё получилось, как резкая вспышка ударила по глазам, и меня накрыло чувство полёта. Где-то я всё же накосячил со схемой, и мой прототип не выдержал нагрузки. Я держал руку «Адаманта» на своём плече, по максимуму усилив доспех духа, желая защитить голову, если что-то пойдёт не так. Слава яйцам! Башку сохранил, иначе чем я тогда думал, пока летел? Но это было последней осознанной мыслью перед ударом о землю. Кажется, я упал прямо в один из множества костров, продолжающих гореть в развалинах квартала. Как всё банально – резкая боль и темнота.

* * *

Взгляд Регины метался между мониторами, стараясь не упустить ни одного ключевого момента из происходящих на экранах событий. «Армагеддоны» только начали свою битву, когда шустрая Морозова долетела до Гордеевой и начала свою дурацкую и абсолютно неуместную сейчас вендетту. Внутреннее напряжение росло, заставляя её нервно покусывать губы и сжимать кулаки. Иногда она переводила взгляд на изображение с окраин Москвы, где силы трёх кланов пытались проломить оборону города. Там всё выглядело пока оптимистично, и это, безусловно, поднимало настроение. Союзницы успешно сопротивлялись лихому наскоку штурмовиков под командованием Гордеевых, а «Армагеддоны» уже выбили всех средних роботов и теперь утюжили ряды тяжёлых МПД, не давая им шанса на прорыв оборонительных позиций. Остальные противостоящие кланы пока никак не обозначили свои намерения, и, кроме повышенной суеты в нескольких поместьях, больше особой активности с их стороны не наблюдалось.