- В комнате вода была, я превратила  ее в кислоту.

Я обнял ее. Кати уткнулась мне в плечо.  Я ощутил, как несколько горячих капель упало на меня. Слезы. Я никогда не видел ее такой. Испуганной — да, расстроенной тоже, но плачущей - нет. Но все, что я мог, это попытаться ее успокоить, прижимая к себе и гладя по волосам.

- Я смотрю, вы подходите друг другу, - произнес Таскал. Он явно не ожидал, что Кати сможет открыть дверь. Честно говоря, я тоже. Но меня сейчас беспокоило больше состояние девушки.

- Незачем было ее так пугать! - возмутился я, сверля правителя Ливонии взглядом, полным гнева.

- Увы, мне нужно было тебя поторопить. Но в качестве компенсации я могу подготовить весьма щедрый свадебный подарок, - ответил он мне.

- Свадебный?! - переспросила девушка, оторвавшись от меня и вопросительно смотря на императора.

- Да, поздравляю, Кати, Правитель Айгейзирии официально признал тебе невестой, сообщив об этом своему двору и мне. Между прочим, подобное впервые за множество поколений. Так что не советую долго раздумывать. Если что, на территории дворца есть замечательный храм бракосочетания. Я буду рад, если вы скрепите свой брак здесь. Покои для новобрачных вам подготовят, - доброжелательно предложил Таскал.

Кати все смотрела на Императора Ливонии. Похоже, она все еще пыталась понять, что происходит. И я ее понимаю. Я знаю больше, но даже мне тяжело все  это осознать. Слишком многое произошло за столь короткое время.

- Еще можно обсудить потенциальные браки ваших будущих детей…- начал Император.

- Детей…?! - удивилась Кати.

- Например, как вам союз вашей будущей дочери и моего будущего сына и наследника? Элиас, ты ведь хотел видеть айгейзирийскую кровь на престоле Ливонии.

Какие, однако, заманчивые предложения здесь раздают.

- А ты уверен, что у меня дочь будет?! – поинтересовался я.

Все-таки предвиденья вещь очень интересная. И крайне редкая. Откуда у Таскала вообще такая информация? У него самого нет дара предвиденья, значит, в окружении есть провидец.  Провидица, как подсказывает мне интуиция.

- Будет, - заверил меня Таскал. - И не одна.

А Кати попеременно посматривает то на меня, то на императора Ливонии, пытаясь понять, что здесь происходит. Ее можно понять, она в плену была, а мы тут уже насчет совместного будущего  детей разговариваем. Спокойно, без попыток смертоубийства.

- Я готов рассмотреть  твое предложение позднее.

Император Ливонии удивленно окинул меня взглядом. Когда я раньше откладывал дипломатические переговоры? Увы, мне действительно не до них.

- Думаю, нас ждут кое-какие дела.

Я бросил взгляд на Кати. И не самый простой разговор.  Не уверен, что он будет приятным.

- Мне нужен договор Кати, - напомнил я.

Император достал из кармана мантии черную папку и передал мне. Удивительно, что он даже не попытался выторговать себе что-либо. Впрочем, похоже, передача мне контракта Кати тоже была частью его плана, ему был нужен мой союз с девушкой.

Я открыл папку и проверил все ли нормально. В моей ситуации лучше быть параноиком и перестраховщиком.

Теперь наши дела здесь завершены.

Элиас взял дракончика одной рукой, другой крепко приобнял меня и на мгновение окружающее пространство вспыхнуло удивительной белизной, в которой все буквально растворилось. Через секунду вспышка сменилась темнотой, кажется, будто мы нигде, в невесомости и только затем под моими ногами появляется опора в виде земли, и, как ни странно, травы.

Мы стоим на поляне, ярко светит солнце. Я слышу, как журчит река. Странно, я думала, Элиас предпочтет вернуться во дворец, а не на незнакомую мне поляну. По крайней мере, мне кажется, что незнакомую.

Не понимаю, почему мы здесь? Элиас устал?

Меня выпустили из объятий. Василек же сам буквально выпорхнул из хватки мага и стал озираться, явно пытаясь понять, где мы. Хотя нет, исследует незнакомое место. Уткнулся носом в первый же цветок. Надеюсь, не ядовитый. Но Элис бы сказал.

Сам же маг молчал. Сейчас улыбка, которую я видела во дворце, исчезла с его лица. Скорее всего, она была напускной.

Возможно, он ждет объяснений. Я же пытаюсь найти слова, но это сложно. После всего даже то, что он организовал нападение на дом, кажется уже ничего незначащим. В конце концов, я знала кто он. Да и не мне его судить. Я, как никто, знаю, сколько человек может преодолеть ради своей свободы.

Главное другое, Элиас все же пришел за мной. Все, что было между нами не было игрой. Не могло ею быть. Ни один мужчина не пошел бы на такое ради наложницы, в конце концов, можно всегда найти другую девушку.

Я ловлю себя на  том, что сердце до сих пор бешено колотится. Хотя я должна была успокоиться. Самое важное, что Элиас цел и невредим. Как ни странно, в плену я боялась не за себя. Я больше переживала за него.

Маг открыл черную папку, где находился контракт, который я когда-то по невнимательности подписала. Несколько страниц белоснежной бумаги с напечатанным текстом, от которого в свое время зависела моя жизнь. Мгновение, они превратились в пепел. Еще через секунду они разлетелись по поляне. Я же проводила их взглядом.

Даже стало легче дышать, наконец-то стало легче дышать, будто груз спал с плеч. Никогда не думала, что договор с его обязательствами так давил на меня.

- Твой контракт разорван, ты свободна, Кати. - Голос Элиаса звучал холодно и безэмоционально. Таким голосом обычно судьи приговаривает подсудимых или палачи сообщают, что пора  приготовиться к смерти.

Василек замер, уставившись на Элиаса во все глаза. От дракона фонило удивлением и непониманием.

Дракончика можно было понять. В голосе Элиаса не было привычной теплоты. Он никогда до этого не говорил со мной так.

- Ты свободна от своих обязательств, я тебя не держу, ты же так хотела свободы. - Теперь я замечаю, как в голосе Элиаса звенит обида и мне больно. Его слова режут меня словно нож.

Мне нужно что-то сказать, но к горлу подкатывает ком, а глаза предательски начинают щипать.

Слишком много сегодня произошло, слишком быстро. За те часы, что я провела взаперти , я успела  его похоронить несколько раз, я боялась, что он погибнет из-за меня, думала, что больше его не вижу. Я не особо верила, что мы выберемся из этой передряги. И уж точно не ожидала, что Император Ливонии будет меня поздравлять со статусом невесты. Хотя , это скорее всего, очередная хитрость Элиаса, чтобы вытащить меня из плена. Думаю, он и не такое способен.

- Мы неподалеку от портала, Кати.

Только сейчас я замечаю, что вдали виднеются деревья с розовыми цветами, даже замечаю синие мерцание, которое, скорее всего, исходит от портала.