Аманда надела вторую серьгу и стряхнула еще несколько медных волосков со своего бархатного лифа. Она была довольна, что в конце концов надела свое черное платье. Цвет соответствовал ее настроению.

Платье, как черная виноградная лоза, обвивало ее тело до середины икры, где переходило в красивый расширяющийся рыбий хвост. Скромный, строгий перед резко контрастировал со спиной, вырез доходил почти до ключицы и обнажал соблазнительные загорелые плечи. Аманда чувствовала себя веселой вдовой — таинственной, сексуальной и опасной.

Она вошла в ванную и напоследок покрасила губы, затем наклеила несколько лейкопластырей на носки ступней, это было необходимо, чтобы выдержать ночь на убийственной десятисантиметровой шпильке.

Хуго появился в комнате в тот момент, когда она закрепляла чулки и посылала проклятия в адрес ужасных застежек, из-за которых у нее треснул еще один ноготь. Она зло посмотрела на Хуго.

— Привет, дорогая. — Он слегка покачнулся в дверном проеме и посмотрел на нее. — Шикарно выглядишь. Это напомнило мне об одном фильме, который я как-то видел. Только не говори мне, что хочешь ворованный мех далматинца на Рождество.

У Хуго в руках была бутылка шотландского виски, которую он кинул на кровать и начал раздеваться.

Аманда застыла. Если он надеется сейчас заняться любовью, его ждет разочарование.

— Ты пьян.

— Какое верное наблюдение.

Сейчас Хуго разделся до трусов. Он выглядел необычайно сексуально. Более стройный и мускулистый, чем обычно; взгляд слегка затуманен, а густая шевелюра взъерошена.

— Налей мне выпить, — потребовала Аманда, пришедшая в ярость от того, что Хуго все еще оказывал на нее такой эффект.

— Конечно.

Хуго снял трусы и пошел в ванную, чтобы взять кружку для полоскания зубов. На выходе он включил душ. Аманда задрожала при мысли о том, что он задумал: она раздевается и присоединяется к нему под теплыми струями. Затем Аманда вспомнила, что произошло с ее макияжем в прошлый раз, и передумала.

Хуго плеснул в стакан немного виски и принес ей. Снова этот пикантный запах, соединенный с запахом табака и алкоголя. Она должна бы испытывать отвращение. Как бы не так!

Когда Хуго посмотрел на нее, Аманда отметила, как ее голова бессознательно отклонилась назад, требуя поцелуя. Их пальцы переплелись, когда она взяла стакан.

— Ты размазала помаду, — прошептал Хуго, осторожно вытирая ее губы. — Вот так. Пойду-ка приму душ.

В ярости Аманда одним глотком выпила виски и ринулась к двери, зацепившись на ходу каблуком за край ковра. Она нагнулась, чтобы освободить его, и услышала, как Хуго пел в душе «Бешеные псы и англичане».

— Мерзавец.

Аманда вернулась обратно и забрала бутылку виски, а затем ухмыльнулась, вспомнив про выпоротую молнию. Заодно она сгребла его лучшие запонки и бросила их в чашу с ароматическими ананасовыми конусами.

— Паскаль, дорогой, я беспокоюсь за Эдди. Он так и не позвонил. — Александра повернулась к мужу, чтобы он застегнул ей сзади платье.

— Он приедет. Не бойся, cherie. Voila!

Александра повернулась и расправила темно-красное платье.

— Великолепно! — выдохнул Паскаль в восхищении и посмотрел на нее большими сияющими глазами.

— Но он уже должен был быть во Франции. Эдди сказал, что позвонит из аэропорта, перед тем как взять напрокат машину.

— Рейс, наверное, задержали. — Паскаль застегнул ожерелье с рубинами и бриллиантами вокруг изящной шеи своей жены. — А телефоны в Орли просто ужасные, ты же знаешь.

— Возможно.

Александра застегнула на запястье браслет, тоже из рубинов и бриллиантов, и серьги, затем повернулась к Паскалю и притянула его к себе за воротник.

Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее. Вытерев красную помаду с губ мужа, Александра положила голову ему на грудь. Он пах дорогим одеколоном и табаком.

— Знаешь, София хочет, чтобы мы приветствовали гостей, — осторожно начала она.

— Oui. — Александра почувствовала, как он пожал плечами.

— Ты не против?

Паскаль взял ее лицо в свои красивые ладони и поднял голову жены так, чтобы она смотрела на него.

— Ради тебя, cherie, я согласился бы принять президента в собственном доме.

— О, — Александра радостно вздохнула. — Как это приятно слышать.

Тэш неуверенно ковыляла на огромных каблучищах в сторону своей комнаты. Никогда еще она не чувствовала себя такой пьяной. Кажется, она потеряла координацию движений.

Ой! Она ударилась и отскочила от рыцаря в доспехах. Откуда он здесь взялся? Какой-то шутник нацепил ее австралийскую шляпу на металлическую голову. Внезапно это показалось Тэш невероятно смешным.

Она схватилась за живот и прислонилась к стене, не в силах справиться с приступом смеха.

— Эй! Бен, это ты?

В первый момент Тэш решила, что это рыцарь с ней разговаривает, и чуть не упала в обморок. Затем она поняла, что голос шел из-за полуоткрытой двери слева от башенки.

— Нет, — объявила она, обменявшись понимающим взглядом со своим металлическим другом.

Голос раздраженно выдохнул.

— А кто тогда?

Знакомое растягивание слов.

— Я, — объяснила Тэш, нервно расправляя пиджак.

— Салли, что ли?

Тэш пошатнулась. Ей это показалось или она действительно видела мельком пару волосатых ног в дверях?

— Нет.

Да уж, беседой двух интеллектов это не назовешь.

— Тэш!

В голосе Хуго было облегчение. Рука в черном рукаве пригласила ее войти. Тэш послала воздушный поцелуй рыцарю и, пошатываясь, пошла к двери, ее сердце выпрыгивало из груди.

Хуго стоял на лестничной площадке возле своей комнаты, на нем были пиджак, рубашка, галстук-бабочка и носки. Он выглядел таким же притягательным, как и всегда. За исключением одной детали. Хуго забыл надеть штаны.

Тэш уставилась на его длинные, мускулистые загорелые ноги, объект своих многочисленных диких фантазий, и начала смеяться. Она никак не могла остановиться.

Хуго пытался держать себя в руках, но был в ярости. Он позвал Тэш не для того, чтобы она насладилась шоу.

— Послушай, — зло выпалил он, — ты шить умеешь?

Нечеловеческим усилием воли Тэш подавила смех и посмотрела на него счастливыми, сияющими глазами.

— Кто бы мог подумать, что тебе понадобится помощь, Хуго. Ты ведь у нас такой умный и самостоятельный, просто супермен.

Она моргнула, сама удивившись, как с ним разговаривает. Хуго тоже был поражен. До этого момента в полумраке лестницы он толком не рассмотрел ее. Хуго считал, что Тэш всегда выглядит одинаково. Неряшливо и растрепанно, как будто она надевает одежду, которая ближе всего лежит к кровати. Именно этим она отличалась от большинства женщин. Поначалу Хуго считал отсутствие тщеславия у Тэш неженственным. Позднее он почти начал уважать ее за это. Почти, но не совсем. Это делало ее такой же знакомой, как пара старых джинсов, которые ты не горишь желанием надеть, хотя они и очень удобные и хорошо сидят. Ты можешь испачкать эти джинсы и делать в них что душе угодно в полной уверенности, что они протянут еще пару лет.