Под самим словом «менингит» подразумевается воспалениеоболочек головного мозга, а причиной этого воспаления может быть огромное числомикроорганизмов – бактерий, вирусов, грибков. Инфекционисты не без уверенностизаявляют, что при определенных условиях любой микроорганизм может вызватьменингит у человека любого возраста. Отсюда понятно, что менингиты бываютразными – разными и по быстроте развития, и по тяжести состояния, и по частотевозникновения, и, что особенно важно, по способам лечения. Объединяет всеменингиты одно – реальная угроза жизни и высокая вероятность осложнений.

Для развития менингита конкретный возбудитель должен попастьв полость черепа и вызвать воспаление оболочек головного мозга. Иногда этопроисходит при возникновении очагов инфекции в непосредственной близости отоболочек мозга – при гнойном отите, например, или при гайморитах. Нередко,причиной менингита является черепно-мозговая травма. Но чаще всего в полостьчерепа микробы попадают с током крови. Очевидно, что сам факт попадания микробав кровь, сама возможность его «заноса» и последующего размножения на мозговыхоболочках обусловлены состоянием иммунитета.

Следует заметить, что имеется целый ряд, как правило,врожденных дефектов иммунной системы, предрасполагающий к заболеваниюменингитом. Неудивительно, что в некоторых семьях все дети болеют менингитом, –хотя болезнь эта не такая уж и частая, в сравнении, например, с ангиной,коклюшем, ветрянкой или краснухой. Но если роль иммунитета в целом понятна, тодо настоящего времени не удается найти убедительного объяснения тому факту, чтомальчики болеют менингитом в 2-4 раза чаще, чем девочки.

В зависимости от вида возбудителя менингиты бываютвирусными, бактериальными, грибковыми. Некоторые простейшие (например, амеба итоксоплазма) тоже могут вызвать менингит.

Развитие вирусного менингита может сопровождать течениешироко известных инфекций – ветряной оспы, кори, краснухи, эпидемическогопаротита, поражение мозговых оболочек встречается при гриппе, при инфекциях,вызванных вирусами герпеса. У ослабленных больных, у стариков, у младенцеввстречаются менингиты, вызванные грибками (понятно, что в этих ситуациях именнонедостаточность иммунитета играет ведущую роль в возникновении болезни).

Особое значение имеют менингиты бактериальные. Любой гнойныйочаг в организме – пневмония, инфицированный ожог, ангина, разнообразныеабсцессы и т.п. – может стать причиной менингита, при условии, что возбудительпопадет в кровь и с током крови достигнет мозговых оболочек. Понятно, что всемизвестные возбудители гнойных процессов (стафилококки, стрептококки,синегнойные палочки и т.д.) и будут в этом случае возбудителем менингита. Однимиз самых страшных являются менингит туберкулезный, почти забытый, он сейчас встречаетсявсе чаще и чаще.

В то же время существует микроорганизм, вызывающий менингитынаиболее часто (60-70% всех бактериальных менингитов). Неудивительно, что онтак и называется – менингококк.Заражение происходит воздушно-капельным путем,менингококк оседает на слизистых оболочках носоглотки и может вызвать состояниеочень сходное с обычной респираторной вирусной инфекцией – небольшой насморк,покраснение горла – менингококковый назофарингит. Я не зря употребилсловосочетание «может вызвать» – дело в том, что попадание менингококка ворганизм довольно редко приводит к возникновению болезни – ведущая роль здесьпринадлежит совершенно особым индивидуальным сдвигам в иммунитете. Легкообъяснимы, в этой связи, два факта: первый – опасность развития менингита приконтактах, например, в детских учреждениях составляет 1/1000 и второй – частоеобнаружение менингококка в носоглотке у совершенно здоровых лиц (от 2 до 5%детей являются здоровыми носителями).

Неспособность организма к тому, чтобы локализовать микроб вносоглотке, сопровождается проникновением менингококка через слизистую оболочкув кровь. С током крови он попадает в мозговые оболочки, глаза, уши, суставы,легкие, надпочечники и в каждом из этих органов может возникнуть очень опасныйвоспалительный процесс. Очевидно, что поражение мозговых оболочексопровождается развитием менингококкового менингита.

Иногда, менингококк попадает в кровь быстро и в огромныхколичествах. Возникает менингококковый сепсис или менингококкемия – самая,пожалуй, страшная из всех детских инфекционных болезней. Микроб выделяеттоксины, под их воздействием происходит множественная закупорка мелких сосудов,нарушается свертываемость крови, на теле появляются множественныекровоизлияния. Иногда уже через несколько часов после начала болезни происходиткровоизлияние в надпочечники, резко падает артериальное давление и человекпогибает.

Существует удивительная по своему драматизму закономерностьв возникновении менингококкемии, которая состоит в следующем. Дело в том, чтопри проникновении микроба в кровь он начинает реагировать с определеннымиантителами, пытающимися менингококк уничтожить. Доказано, что существуетперекрестная активность ряда антител, – т.е. если в большом количестве имеютсяантитела, например, к стрептококку, пневмококку, стафилококку – то эти антителаспособны оказывать тормозящее воздействие на менингококк. Вот и получается, чтодети болезненные, имеющие хронические очаги инфекций, перенесшие воспалениелегких и множество других болячек, менингококкемией не болеют почти никогда.Страшность менингококкемии как раз и состоит в том, что в течение 10-12 часовможет погибнуть абсолютно здоровый и никогда ранее не болевший ребенок!

Вся приведенная выше информация не имеет своей цельюзапугивание читателей. Менингиты лечатся. Но результаты (продолжительность итяжесть болезни, вероятность осложнений) теснейшим образом связаны со временем,которое будет потеряно до начала адекватной терапии.

Очевидно, что вышеупомянутые «сроки начала адекватнойтерапии» зависят от того, когда люди-человеки обратятся за медицинской помощью.Отсюда настоятельная необходимость конкретных знаний, чтобы потом «не быломучительно больно»…

Воспалению мозговых оболочек присущ целый ряд симптомов, номногие из них не являются специфичными, – т.е. их (симптомов) возникновениевозможно и при других болезнях, значительно менее опасных. Чаще всего так оно ислучается, но малейшее подозрение на развитие менингита не позволяет рисковать,требует немедленной госпитализации и тщательного врачебного наблюдения.

Рассмотрим теперь наиболее типичные ситуации, каждая изкоторых не позволяет исключить развития менингита.

1. Если на фоне любой инфекционной болезни – ОРЗ, ветрянки,кори, свинки, краснухи, «лихорадки» на губах и т.п. – возможно не в началезаболевания (даже чаще именно не в начале) появляется интенсивная головнаяболь, настолько сильная, что она волнует больше, чем все остальные симптомы,если головная боль сопровождается тошнотой и рвотой.

2. Во всех случаях, когда на фоне повышенной температурытела имеются боли в спине и шее, усиливающиеся при движении головы.