Сердце сжалось в болезненном спазме. Хотелось взвыть, а после запустить в него огненным шаром. Чтоб только пепел остался. А лучше кости! А после оживить и убить еще раз!

Эта женщина!.. Эта… женщина…

Да чтоб тебя, фоссы сожрали, чистоплюй!

Венди покладистым характером тоже не отличалась и возмущенно закричала:

- Это еще почему?! - еще и ногой топнула от ярости. - Я не хочу чтобы Мэлли от нас ушла!

- Венди, послушай…

- Ты ее обидел?.. Это потому что она темный маг, да?! Как и я?

- Что?! - Дайрен удивленно замер и перевел взгляд с меня на племянницу и обратно. - Откуда ты?..

- Венди, - слова давались мне с трудом, - не кричи, пожалуйста. Иногда так бывает, что кому-то приходится уходить.

Но девочка уже не хотела никого и ничего слушать. Она зарыдала, вцепившись в своего потрепанного плюшевого медведя и, резко развернувшись на каблуках, убежала. А Дайрен резко повернулся ко мне:

- Откуда она знает, что ты темный маг?

- Случайно вышло… Ты спрашиваешь, Дайрен, почему я раньше тебе не призналась. Твоя племянница предпочла голодать и воровать еду на кухне, чем сказать тебе два слова и признаться родному дяде, что она темный маг! Что уж говорить про меня.

- Она - что?..

На лице мужчины появилось потрясение, но я тоже не могла больше молчать.

- Кто я тебе вообще? Игрушка на одну ночь? Потешил свое самолюбие, затащив меня в постель, а теперь так рьяно взялся выяснять правду? Не поздновато-ли?!

- Не перегибай палку, Мелисса. Мы оба знаем, что это не так. И если между нами было что-то честное, то хотя бы эта ночь.

- Да ну?.. А что же тогда изменилось? Я не стала кем-то другим, кем не была до этого.

- Ты врала.

Сердце сжимает ледяной рукой обиды. Хочется бросить ему в лицо еще что-то такое же обидное, злое, но я кое-как беру себя в руки и разворачиваюсь, направляясь прочь. А, к фоссам все!.. Пусть думает, что хочет. Но в спину тут же прилетает резкий приказ:

- Стой! Я тебя не отпускал. Ты останешься здесь, пока мы все не выясним.

- Где? В подвалах на площади Лиде? Нет уж! Раз я больше не работаю на вас, Ваша Светлость, кажется, нас больше ничего не держит вместе. Расчет, так и быть, оставьте себе.

- Еще раз повторяю. Я не позволял тебе уходить, - злой глухой голос Дайрена звучит как приговор.

- А я и не спрашивала разрешения!

Травянистый дерн взрывается каменными копьями, которые застывают перед носом Дайрена. К его чести он успел в последний момент поставить стихийный щит и каменные наконечники сломались не долетев до цели.

Вновь бросаю взгляд на око Иланны… На мужчину, который смотрит на меня с яростью, и тоже не могу сдержаться:

- Конечно, Ваша Светлость, кто я такая, чтобы спорить с твоими приказами, - мой голос нарастает, звенит от напряжения. - Это же ты у нас Великий Инквизитор, Северный ястреб… Проницательный, могущественный человек, который должен защищать Марриду и ее жителей.

Дайрен молчит, только зло сверкает глазами в ответ на мою тираду. А я продолжаю тем же спокойным размеренным тоном, ощущая как в груди клокочет буря тьмы.

- А помнишь ту ночь в Риверконе? В пещере, когда мы выбрались из ледяной реки и победили того тролля? Ведь это ты обещал, что я больше не буду бояться. Что никому и никогда больше не позволишь меня обидеть! Обещал, помнишь?!

- О чем ты вообще говоришь?! - рука герцога вцепляется в волосы, словно он пытается уложить это все в голову.

- О том, что лишь одна надежда на то, что ты придешь за мной, выполнишь свое обещание, позволили мне не сойти с ума в Шаккарской Цитадели. Я ждала и надеялась сама не знаю на что. Но ты так и не пришел… Потому что тебе нужно было защищать всех, кроме меня, да?!

Его замешательство слишком явно. Он медленно оглядывает меня с головы до ног и спрашивает:

- Кто ты?..

- Ну как же, Ваша Светлость, я - Мелисса Леро. Авантюристка, наемница, презренный темный маг… Вот только восемь лет назад мое имя было Амелия Мелиссандра фон Леруа. Твоя бывшая невеста!

ГЛАВА 32

Вижу как око Иланны мерцает белизной, подтверждая мои слова. Как брови Инквизитора ползут вверх, его губы приоткрываются, словно он хочет что-то сказать.

Но я слишком обижена и зла. На него, на весь мир. Не хочу ничего слышать!

Спустя секунду с моих пальцев срывается огненный шар. Гори оно все синим пламенем!

Огненный шар, конечно же, никуда не долетел. На полпути он встретился со своим водным двойником, мгновенно вступив в реакцию. Словно в топку паровоза плеснули ведро воды.

Раздался взрыв!

Следом пришла ударная волна и все заволокло обжигающим белым паром. Таким горячим, что попади он на кожу, она слезет тут же вместе с одеждой.

Спешно созданный ледяной щит спас от взрыва и ожогов, но не от ответного заклинания.

Воздух закрутился как торнадо и в клубах белого пара словно дух возмездия показалась высокая мужская фигура.

Атакующее воздушное заклинание рухнуло на мой щит, разбивая его вдребезги на тысячи осколков. Но меня там уже не было. Я торопливо отпрыгнула в сторону, перекатилась и, почти не целясь, выпустила с десяток огненных стрел.

Судя по отсроченным взрывам и заковыристому ругательству, похоже я подпалила парочку деревьев и попала в стену особняка.

Бывает.

- И все же готовишь ты лучше, чем колдуешь, - со странной усмешкой произнес Дайрен, появляясь слева и раскручивая в руке мерцающий воздушный хлыст с шипами. - Может вернешься на кухню к супам и сковородкам, Мэл?

Я задыхаюсь от этой наглости и почти давлюсь ядовитой слюной: “Да как ты смеешь?!”

Но в последний момент беру себя в руки и вновь зажигаю в руках магический огонь, который охватывает руки до локтей.

- Вся горю, герцог!

Он вздрагивает и опускает руку, так и не занеся хлыст для удара.

- Что, Дайрен, вспомнил где это слышал? - я зло оскалилась. - В день нашей первой встречи, когда я вызвала тебя на дуэль. И победила, между прочим! Шестнадцатилетняя соплячка одолела лучшего студента Академии! Думаешь, сейчас не смогу?

- Понятия не имею,