Я вновь поймала на себе внимательный мужской взгляд. Что ж, как бы я не опасалась предстоящего разговора, но он нам явно нужен.

Именно нормальный разговор, а совсем не то эмоциональное выяснение истины, во время которого друг в друга швыряются взаимные претензии, а в нашем случае еще и боевые заклинания.

Но фоссы меня раздери, если я к этому готова.

- Надо же умудриться, так заболеть в середине июля, - хмыкнул Инквизитор, разбивая молчание между нами.

- Угу, только напомни, пожалуйста, - отозвалась я, - кто именно искупал меня в ледяной воде?

- Был другой вариант успокоить тебя без членовредительства? - поинтересовался Дар и усмехнулся. - Зато можно сказать, что я все же взял реванш спустя восемь лет. Я же говорил, что когда-нибудь мы повторим наше состязание.

Я нахмурилась, припоминая, а после запротестовала:

- Ничего подобного! Ты вел себя как самовлюбленный придурок. И заявил мол “подожди-подожди, посмотрим, как ты запоешь в брачную ночь!” А твой отец, герцог Хьюго, еще думал, что ты извиняешься мне на ухо. Да, конечно! Два раза!

- Что ж, пусть не в брачную, но стонала ты мелодично. Просто песня для мужского слуха, - усмехнулся Дайрен, а я покраснела. - Кроме того, ты тогда за дело влепила мне пощечину.

- И там была совсем не пощечина, а как раз то, что уменьшило твое рвение к брачной ночи, - фыркнула я в ответ, и вдруг сообразила к чему ведет этот разговор и к горлу подступил болезненный комок. - Подожди… Ты меня проверяешь? Пытаешься поймать на несоответствиях?..

Кубок с отваром полетел прямо в безупречную физиономию герцога Ар-Ронто. В последнюю минуту он упел уклонится, а я отбросила одеяло, спуская босые ноги с кровати.

- И ты еще спрашиваешь, почему я молчала и ничего тебе не говорила?! Потому что я не хочу всю жизнь доказывать, что я не осел!

Голова закружилась так внезапно, что я успела лишь взмахнуть руками, выставляя перед собой ладони, чтобы спасти голову от удара. Но мужчина оказался быстрее. Подхватил меня на руки, крепко прижимая к себе, чтоб я не вздумала брыкаться и вернул в кровать. Еще и одеяло со всех сторон подоткнул и сам рядом уселся, видимо, чтоб я не сделала второй попытки сбежать.

З-заботливый, гад!..

- Прекрати, Мэл! Хватит! Я тебя не проверяю. Это была моя попытка выглядеть в прошлом не таким ослом. Прости, вышло глупо. Но, во-первых, тебе все же лучше вернуться в постель. Во-вторых, если ты так будешь реагировать на все, что я говорю, ничем хорошим это не закончится. И, в-третьих, как бы невероятно это ни было, но я верю, что ты Амелия Леруа. И Мелисса Леро… в одном флаконе. И давай на этом закроем тему.

- Чтобы вновь приоткрыть тогда, когда тебе это будет нужно? Когда ты вновь начнешь сомневаться? Ты пару часов назад вообще выгонял меня из дома и…

- Когда это?! - возмутился Дайрен.

- Ты сам сказал об этом Венди.

- Я сказал, что ты больше у меня не работаешь. Было бы странно, если бы моя невеста продолжала работать кухаркой, не правда ли?

- Бывшая невеста! - продолжала я упорствовать. - Наша помолвка давно не имеет юридической силы. Официально - я мертва, а перед тобой сейчас Мелисса Леро! И, знаешь что?.. Вообще забудь об этом. Пусть будет так: я соврала. Сорвалось с языка. Для всех будет лучше, если я уйду, а ты заведешь себе еще десяток таких дур, как эта Каролина. Пускай они тебя в неглиже развлекают.

- Мелисса, хватит чушь молоть! - не выдержал Дайрен.

- Почему сразу чушь? Обычно я мелю смесь перцев, кофе и…

Я едва не прикусила язык, когда сильное мужское тело вдруг легло сверху, вжимая меня в матрас. Руки Дайрена резко прижали одеяло с двух сторон, заключая меня в пуховую тюрьму. Его губы прижались к моему рту, заставляя подчиниться напору и власти. Я простестующе замычала в бесплодной попытке освободиться, но без магии справиться с мужчиной, который минимум в три раза сильнее, было невозможно.

Рванулась изо всех сил, но мои запястья тут же перехватили, прижимая к подушкам над головой. Поцелуй стал более настойчивым и, одновременно, нежным. Таким желанным, что я вдруг поняла, что слышу собственный стон и отвечаю на мужскую ласку.

- Похоже, это единственный способ заставить тебя замолчать, - тихо прошептал Дайрен спустя минуту, отпуская мои руки и отстраняясь, пока я, все еще тяжело дыша, пыталась прийти в себя.

Его большой палец провел по моей нижней губе, распухшей от ласк, а я вся вспыхнула, будто в лицо дохнул огнедышащий дракон. Кажется, покраснели даже уши, но придумать достойный ответ я так и не успела.

- Мне, конечно, жаль прерывать воссоединение любящих сердец, но может стоит обсудить более насущные проблемы? - насмешливый голос маркиза Вингардо ворвался в спальню. - Не стоит забывать, что Мелисса Леро сейчас главная подозреваемая в происходящих в Тироне убийствах.

Да, точно же… Я перевела взгляд на Дайрена, который вмиг стал собранным и серьезным, и спросила:

- Я все равно не понимаю, какого фосса я - главная подозреваемая? Хорошо, я была ученицей Арамора. То есть плохо, конечно, но это не значит, что я…

- Вот именно, - подтвердил маркиз. - Если убрать из предложения прошедшее время и добавить тот факт, что лорд Арамор сейчас где-то в столице, то выходит: “Мелисса Леро - лучшая ученица жреца Смерти”.

- Но вы ведь в это не верите? Иначе я бы давно была за решеткой…

- Не верим, - подтвердил Дайрен. - Но, проблема в том, что тебя считает виновной Совет при Императоре и новый Глава следственного управления, который подливает масла в огонь, - добавил Рок, - Пока что нам с Дайреном удавалось переводить стрелки, но вчера ты здорово наследила и теперь Следственное управление требует крови.

- Надо же, у меня еще один поклонник? А кто у нас вообще Глава следственного комитета?

- Оскар Холланд, он же глава Темного круга магов Марриды и кузен Императора.

- Кто?!

- Похоже вы знакомы?

- Не то слово, - процедила я сквозь зубы, вспоминая недобрым словом заговорщиков, которые так позорно отобрали у меня кровно заработанный амулет Желаний и жемчужину Иланны. - Но это длинная история.

- Мы совершенно никуда не торопимся,