Никки вывернулась, пытаясь закричать, но ее крик задушили, едва тот успел сорваться с губ. Мужчина оседлал ее, зажав рот и придавив ноги.

Паника парализовала Ник, когда он склонился, опустив голову к ней. Его глаза…

Рука незнакомца зажимала рот, оставляя синяки на губах, а другая опустилась на плечо и скользнула вниз, на грудь.

Он до боли сжал ее.

Новый ужас зародился в ней, когда она закричала. Этот мужчина… о боже.

Чистый ужас подпитывал адреналин, бежавший по венам. Приподняв бедра, девушка попыталась сбросить его, но он давил вниз. Боль пронзила грудь, но она проигнорировала ее, размахнувшись так сильно, как только могла, и ударила его кулаком по лбу.

Голова мужчины дернулась назад, его хватка ослабла. Она снова замахнулась, попав ему в челюсть. Боль пронзила костяшки пальцев. Он откинулся назад, и этого хватило, чтобы Никки смогла сесть, освободив одну ногу. Она перевернулась, потянувшись к краю постели.

Незнакомец схватил ее за волосы, дернув голову назад. Нестерпимая боль пронзила сознание, когда он перевернул ее на спину.

— Глупая сучка, — прорычал он голосом, от которого все волосы на теле встали дыбом.

Этот голос. Она узнала…

Он ударил ее кулаком в челюсть. Девушка почувствовала острую боль, потом ее щека запылала, а во рту появился металлический привкус. Кровь. Он снова ударил ее.

Еще одна болезненная вспышка пронзила тело — в глазах потемнело, когда она рухнула на кровать. Происходящее внезапно потеряло всякий смысл. Никки попыталась сесть, но голова словно налилась свинцом.

Боль заполнила все тело.

— Лежи, — резкийудар в живот выбил из легких весь воздух. Она почувствовала, как что-то треснуло. Ребро? Девушка упала, скорчившись от боли и неожиданности.

«Почему это происходит со мной?»

Вопрос крутился в голове снова и снова. Казалось, время тянется бесконечно. Преступник схватил ее за ногу, потянув к краю постели. Потом сел у нее между ног, загородив собою весь обзор.

«Почему это происходит со мной?»

Несколько минут назад она сворачивала белье, отчаянно пытаясь не заплакать, не утонуть в бушующих эмоциях, в понимании того, что она делила постель с Гейбом, а теперь будет спать в ней одна. Всего несколько минут назад…

Она почувствовала, как его пальцы уцепились за пояс ее легинсов.

Ярость, горячая и удушающая, смешанная с ужасом, заставила ее забыть о боли, забыть о смятении от происходящего. Мысли прояснились.

Она подняла бедра, и, должно быть, мужчина решил, что она помогает ему, потому что сместился назад, отпустив ее ногу. Никки толкнула его со всей силы, ударив пяткой в живот.

Он застонал, упав на задницу.

Она не теряла времени.

Вскочив с кровати, девушка побежала в коридор. Но ноги едва слушались ее.

«Добеги до двери. Кричи. Кто-нибудь услышит тебя. Кричи».

Никки заорала так громко, как могла, но крик вышел слабым.

Что-то врезалось ей в спину, опрокинув ее. Она упала, больно ударившись подбородком.

— Да пошло оно все. — Он грубо перевернул ее, ударив спиной об пол.

Никки вздохнула еще раз, чтобы закричать, но он тут же сжал ее горло, заставив подумать, что этот вздох станет для нее последним. От этой мысли Никки пришла в ужас. Девушка судорожно пыталась дышать, но нападавший лишь сильнее сжимал ее горло.

Она сейчас умрет. Никки поняла, что он собирается убить ее. Вся жизнь пронеслась перед глазами. Она увидела родителей, Рози, Бев, Гейба.

«Нет».

Ни за что она не допустит этого.

Никки взмахнула руками и потянулась к единственному незащищенному участку на его лице, который видела, — кожи вокруг глаз. Она вонзила ногти в его правый глаз. Он взвыл, ослабив хватку, чтобы поймать ее руку, но она не разжала пальцы.

Мужчина дернулся назад, но ее ногти застряли в лыжной маске. Он повертел головой и, опираясь на руки, пополз назад. Никки рванулась в противоположном направлении, и маска сползла с нападавшего. Вставая на колени, девушка увидела, что та осталась у нее в руках. Тяжело дыша в впопытке встать на ноги, Никки успела уклониться, когда преступник нанес удар, но промахнулся, попав кулаком в стену. Она оглянулась и не поверила своим глазам.

— Паркер, — выдохнула Никки, выронив маску.

Нападавший резко повернул голову. Кровь струилась по его лицу, искаженному болью и злобой. Он вскочил на ноги.

— Говорил ей, надо действовать так же, как с другой его сучкой, а она не слушала. Сказала, две аварии подряд будут выглядеть подозрительно. Стоило сбить тебя той ночью, когда я следил за тобой.

Она пришла в ужас, когда смысл сказанного дошел до нее.

— Это вы подстроили аварию Эммы? — Слова прозвучали тихо, но Паркер, казалось, услышал, потому что издал рев, от которого она испытала первобытный страх.

Никки развернулась, заставив себя двигаться как можно быстрее. Коридор казался бесконечным. В глубине души она понимала, что не успеет добраться до входной двери, даже если очень постарается. Но девушка знала, что если упадет еще раз, он уже не даст ей подняться.

Сознание отключилось, когда она добралась до кухонного островка. Инстинкт самосохранения взял верх, направив ее руку туда, где стояла открытая коробка со стамесками. Она схватила самую большую и развернулась.

Никки не поняла, как все случилось. Она держала стамеску обеими руками так крепко, что когда он грудью налетел на ее кулак, девушка все равно не выпустила инструмент. И продолжала держать, даже когда он попытался ударить ее на отмашь в лицо и когда что-то теплое заструилось по ее руке. Потом он обмяк и упал ей под ноги, его тело дернулось пару раз и замерло.

Несколько секунд девушка стояла в оцепенении, но потом как будто бы пришла в себя.

Она должна позвонить в полицию. Ее действия были машинальными. Она нашла телефон на кофейном столике и набрала 911. Никки что-то сказала диспетчеру и тот подтвердил, что полиция едет. Ей показалось, что ее попросили оставаться на линии, но она хотела позвонить Гейбу.

Девушка решила, что де Винсенты должны знать, что Паркер был в ее квартире и теперь мертв. И что он фактически признался в том, что имеет непосредственное отношение к аварии, случившейся с Эммой. Братья должны узнать об этом до полиции.

Девлин будет так разочарован. А что подумает Гейб?

Где-то на задворках сознания Никки понимала, что поступает неправильно, звоня ему. Но девушка едва ли думала об этом, пока в ухе раздавались телефонные гудки. Упершись спиной в стену, она сползла вниз.

Гудки все шли, а Гейб не отвечал.

По-прежнему сжимая стамеску, она прижала телефон к груди и уставилась в коридор, наблюдая, как кровь медленно растекается по полу.