– И ты ничего не говорил?

– А зачем? Честно говоря, мы тогда подумали, что ты потеряла ребенка из-за аварии. И решили, что лучше молчать.

– А потом вы ничего не заподозрили? – спросила я.

Джо покачал головой.

– Нет. У нас не было причин. Нас всех потрясла смерть Найала. Потом ты уехала. Не имело смысла об этом вспоминать.

– Но почему вы не подождали полиции? – сказала я. – Не помню, чтобы они вас допрашивали.

– Мы никому не сказали, что были там. – Он переглянулся с Ройшн. – Мы были молоды и думали, что поступаем правильно. Ройшн не хотела проблем из-за того, что дала Найалу травку и алкоголь. А я боялся неприятностей, потому что снабжал Найала наркотой и сбежал с места аварии. К тому же все равно это ничего бы не изменило. Найал умер. Ты уехала в Англию. Ройшн и ее семья погрузились в траур. Все это уже не имело никакого значения.

– Не могу поверить, что ты ничего мне не сказал, – покачал головой Керри. – Особенно учитывая то, что было дальше.

– Говорю тебе, мне казалось, что это неважно, – ответил Джо.

– Тогда почему ты решил помогать Ройшн?

Я видела, что Керри не на шутку зол на своего кузена.

– Ну, давай, объясни ему, – усмехнулась Ройшн. – Раз уж рассказал все остальное.

– Джо? – Я вопросительно приподняла брови.

– Господи, надеюсь, это не то, что я думаю, – пробормотал Керри, сцепив руки на затылке. – Черт возьми, Джо!

Ройшн расхохоталась.

– С ума сойти, он думает, что у тебя роман на стороне, – произнесла она сквозь смех.

– Тогда в чем дело? – спросил Керри.

– Я и Ройшн, мы… мы… – Джо не мог найти подходящих слов.

– Боже, до чего ты порой бываешь жалким, Джоди Райт, – поморщилась Ройшн. Она повернулась к Керри, и я могла поклясться, что она наслаждается этой «минутой славы». – Просто мы с Джо однажды переспали. Много лет назад.

– Она угрожала все рассказать Бекс, – буркнул Джо. – И еще приврать с три короба.

– Ну, теперь-то она точно об этом узнает, – с насмешкой заметила Ройшн.

Я почувствовала, что это доставляет ей удовольствие.

– Мы тогда оба были пьяны, – начал объяснять Джо. – Я знаю, это не оправдание. А перед этим мы с Бекс поссорились. По-крупному. Даже хотели отменить свадьбу. Бекс уехала на две недели к сестре. А Ройшн и я…

Он замолчал.

– По-моему, это чертовски дерьмовая причина, – сказал Керри. – И почему ты не сказал об этом Бекс?

Джо протер руками лицо и покачал головой.

– Понятия не имею.

– Значит, все это время ты знал, что Ройшн жива и здорова, – уточнила я.

– Ну да, она связалась со мной. Сообщила, что ей нужна еда. Я сто раз пытался ее отговорить, – жалобно сказал Джо. – И старался намекнуть тебе. Помнишь, я все время говорил, что она вернется?

Он действительно это говорил, но мы думали, что это его обычный оптимизм.

– А Софи? – спросила я. – Ты знал о планах Ройшн?

– Клянусь своими детьми, я ничего не знал про Софи. Керри рассказал мне сегодня утром. – У Джо был такой убитый вид, что ему трудно было не поверить. – Я примчался сюда сразу, как только смог. И хотел увезти Софи, даже если бы Ройшн была против.

– Но ты одолжил ей свою старую машину, – напомнил Керри.

– Я понятия не имел, зачем она ей нужна. Вчера она спросила, можно ли взять ее на время, и я оставил ее у дороги вместе с ключами, – ответил Джо. – Я не знал, что она хочет увезти Софи. Я думал, она хочет куда-то уехать на несколько дней. Найти себе новое убежище.

– Ты полный идиот, тебе это известно? – В глазах Керри было презрение.

– Прости. Мне очень жаль, – пробормотал Джо.

Ройшн насмешливо фыркнула.

– Какая же ты тряпка, Джо Райт, смотреть противно.

– А ты не думала о том, на что обрекаешь собственную мать? – спросил Керри, повернувшись у Ройшн.

– Цель оправдывает средства, – возразила Ройшн. – Теперь у моей матери будет внучка, которую от нее скрывали. Частица ее сына, которого она потеряла навсегда.

– А ты обретешь искупление, – сказала я.

– Как и все мы, – ответила Ройшн.

Душ был теплым и приятным. Ройшн на всю мощность вывернула кран, и вода иглами покалывала кожу. Она взяла самую жесткую мочалку, чтобы как следует разогреть и растереть тело. Ройшн устала до смерти. Домой она вернулась два часа назад, проведя большую часть дня в участке, где ее допрашивала полиция.

Никто – ни Ройшн, ни представители закона – не ожидал, что Шейн и Фиона Кин не станут выдвигать против нее обвинений. Шейн уговорил полицию отпустить ее домой, прочитав лекцию насчет того, сколько бед и волнений она причинила людям. Как ее мать чуть не сошла с ума от беспокойства и как тяжело пришлось Кинам и Хёрли, не говоря уже про время и ресурсы, потраченные полицией. В отношении матери Ройшн действительно чувствовала свою вину, но что сделано, то сделано. На Хёрли ей было совершенно наплевать. Как она уже сказала Эрин, цель оправдывает средства. Ройшн получила, что хотела. То, что нужно ее матери. То, что нужно ее семье. Теперь она сможет залечить раны, нанесенные ей в прошлом, и начать жизнь заново.

Ройшн еще несколько минут стояла под душем, в сотый раз прокручивая в голове все, что скажет своей маме. Она так долго ждала этого момента. Пусть все пройдет так, как надо.

Дайана и Пэт ждали ее в гостиной. Само по себе это было необычно. Ройшн подозревала, что Пэт специально вытащил свою жену из спальни. Подальше от шерри. Он знал, что они услышат какую-то новость, хотя вряд ли кто-то из них догадывался, что их ждет.

– А, вот и ты, – кивнул отец.

Он встал и поцеловал Ройшн в щеку. Взяв дочь за руку, он подвел ее к дивану и усадил рядом с матерью.

– Теперь ты выглядишь гораздо лучше, – заметила Дайана.

– И пахнешь тоже, – добавил отец.

Он рассмеялся над своей шуткой.

– Я должна сказать вам кое-что важное, – начала Ройшн, решив сразу перейти к делу.

Она никогда не была сильна в предисловиях, и ее распирало от желания сразу все рассказать. Ройшн улыбнулась матери. В первый раз с тех пор как она узнала про ребенка, ее охватила неуверенность. Она хотела, чтобы Софи стала для матери решением всех проблем, но так ли это на самом деле? А что, если Дайана не захочет о ней слышать? Тогда Ройшн придется вернуться к Хёрли, поджав хвост. Но ее не волновали чувства этой семейки: ее волновала только мать.

– Ну, в чем дело? – спросила Дайана.

– Это касается Найала и Эрин Хёрли. – Дайана нервно глотнула воздух, но ничего не сказала, и Ройшн продолжила: – Я недавно узнала, что Эрин была беременна, когда умер Найал.