– Вы когда-нибудь видели что-нибудь похожее?

Наверное, видел. В детстве я никак не мог нарисовать круг, у меня получалось что-то очень похожее на форму этих безделушек. Совру:

– Нет! А должен был?

Ева, положив по кольцу на каждую ладонь, пыталась изобразить весы

– Это не просто обручальные кольца. По традиции нашей семьи, они передаются из поколения в поколение младшему сыну или дочери в качестве свадебного подарка. А еще у этих колец есть имена. Это – Ева положила на стол кольцо побольше – Кольцо Колдуна. Считается, что оно сделано специально по заказу нашего предка – колдуна и целителя. А это – рядом с первым кольцом легло второе – Ключ-Кольцо. После своей смерти все свои сокровища колдун спрятал, а это кольцо – ключ к ним. Правда, никаких сокровищ, скорее всего, давным-давно нет. Предок умер в начале двадцатого века, а с тех пор всё, что только можно было найти – нашли, продали, а те, кто купил, – снова спрятали. Всё, что осталось – два кольца да семейная легенда.

Надо будет непременно спросить у мамы – среди моих предков не пробегало хотя бы самого завалящего чародея? Что-то меня со странной неудержимостью влечет в сторону ведунов всех мастей.

– Ева, а как звали вашего… э-э… прадедушку?

– Скорее прапрапрадедушка. Его звали Григорий. Кстати, отец Леонида – Павел Андреевич – живет в особняке, который находится как раз на месте дома, где когда-то жил Григорий. Это здесь, рядом, на Гороховой…

Колдун Григорий… Что-то крутится, что-то слышанное, читанное, да еще дом на Гороховой…

– Алекс, возьмите в руки кольца!

Кольца как кольца, если бы знать, что без них свадьба расстроится, я бы, может, изобразил сейчас легкое помешательство и выбросил их в Фонтанку. Вот незадача – лед, придется сильно бросать…

– Ничего не заметили?

Интересно, что по мнению Евы я должен был заметить – два довольно уродливых куска золота, один побольше и потяжелее, второй поменьше и … Стоп. Тот, который был побольше, почему-то был легче, сразу и не заметишь

– Большое кольцо легче. Так и должно быть?

– Вот видишь! – Алиса была мною довольна, видимо они с сестрой поспорили, могут ли детективы ощущать тяжесть предметов. Алиса поставила на то, что я могу, – и выиграла. Мы, детективы – ого, мы такие, мы много чего чувствуем, просто об этом не принято говорить.

– Алекс, маленькое кольцо – Ключ-Кольцо – подменили. Кольцо, которое ты держишь, на самом деле даже не золотое – это всего лишь позолота. Но я ума не приложу кому могло понадобиться подменять кольцо, если его можно было просто украсть, и почему не тронули Кольцо Колдуна.

Если задача имеет решение, то оно содержится в той информации, которая уже есть в наличии. Я не слишком заумно? Всё, что требуется от детектива, это определить – достаточно у него этой самой информации или надо еще поискать. У меня ее чаще всего в избытке. Какой-нибудь Ниро Вульф знал бы и кто, и что, и почему – просто взяв в руки кольца. Меня зовут иначе.

На самом деле все было достаточно просто, пожалуй слишком просто. Кто-то решил заполучить Ключ-Кольцо – и он это сделал. Если бы подделка была лучше, об этом бы никто не догадался. Простая кража в доме, где, кроме гостей, съехавшихся на свадьбу, нет ни одного постороннего – вызвала бы большой переполох, который, скорее всего, кончился бы поимкой вора. С другой стороны, так как подмена обнаружена – вор попал в еще худшее положение. Из обитателей дома можно было смело вычеркивать всех гостей, у которых просто не было возможности настолько хорошо знать Ключ-Коьцо, чтобы сделать копию. Прислуга? Даже серебряное кольцо с позолотой, созданное под заказ стоит многовато для повара и горничной.

Собственно, можно даже не перебирать – все указывает на Леонида. Он эти кольца видел не раз, а чудесное совпадение местоположения особняка его отца с домом колдуна Григория и вовсе не оставляло шансов. Видно, Леонид обнаружил в подвале дверь в тайник с кладом, а ключика как раз не хватало. Логично? Полная чушь. Если кто нашел дверку – без ключа справится, да и не верится мне в подвалы, полные драгоценностей.

Ева и Алиса, не проронив ни слова, ждали, пока мыслительные процессы в моей черепной коробке выдадут на гора какой-нибудь результат. Результат не выдавался, поэтому я решил попробовать выжать его из окружающих.

– Ева, а как вы познакомились с Леонидом? И когда?

– Да месяца полтора назад. Тогда как раз все обсуждали изгнание троллей из Петергофа. Естественно, у всех на устах был Павел Андреевич – главный хранитель. Это ведь впервые, когда за пределами города кто-то навел порядок. Я прекрасно помню тот вечер – мы сидели за столом – я, мама и наши соседи – Ефимовы, мы как раз обсуждали, что теперь будет с Петергофом, когда раздался стук в дверь. И, представьте себе, к нам в гости пожаловали сам главный хранитель с сыном!

– Неужто просто так забежали – чайку попить? – Ева иронии не расслышала.

А я всё никак не мог вставить реплику, которая могла бы натолкнуть ее на понимание того факта, что человек, обладающий таким умом и таким чувством юмора, не говоря уже о незабываемой форме носа и о цвете глаз, просто обязан сменить Леонида на должности жениха.

– От чая они отказались, наверное, просто испугались пить ту смесь, что мы обычно называем чаем, а приехали они поговорить о нашем предке. Главный хранитель как раз купил особняк на Гороховой и, конечно, пройти мимо истории Григория он просто не мог. Увы, но всё, что мы могли – лишь показать эти кольца, ведь про прадеда колдуна нам известно меньше чем главному хранителю. Павел Андреевич строго-настрого велел кольца не продавать, а если придет крайняя нужда – обещал купить сам, для Эрмитажа. Вот тогда Леонид, видно, и обратил на меня внимание. По крайней мере, через неделю явился к нам с букетом роз и сделал предложение. Мама как про дом услышала, что в подарок Леня обещал, так будто с ума сошла… Да и чего тут думать, семья главного хранителя – не принца же ждать, в самом деле. Этот на чаёк не заскочит…

Когда уже девушки перестанут мечтать о принцах? Как раз в тот момент, когда их разведется такое количество, что белых коней просто не хватит.

– А про захоронение в Петергофе Леонид ничего не рассказывал?

– Рассказывал, только не Леонид, а Павел Андреевич. Он даже приглашал нас туда съездить. Ведь могила колдуна, которую там нашли, вполне может оказаться местом, где покоится наш знаменитый предок. Только мама решила, что ехать в такую даль опасно, да и не может это быть могилой Григория!

– Это почему же?

– Потому что тело Григория сожгли, а прах развеяли.

Говорить правду человеку мешает инстинкт самосохранения. Непонятно, что мешает ее слушать.

Из курса «Как остаться богатым»

Точно не знаю, на какой минуте я пожалел, что решил добираться до Петергофа верхом – на первой или на второй. Может быть, летом такая прогулка и могла бы доставить мне удовольствие, но – не в конце ноября и не на этой широте. Единственное, что меня удерживало от того, чтобы повернуть обратно, это скачущий рядом Данила, который всем своим видом показывал: последние пять лет он только и мечтал прокатиться на лошадке, подставив свою юношескую небритость северному ветру. Кому всё было нипочем, так это Голубому Дракону, кажется, он даже был рад проветрить свой мех.