Воин мог совершить сразу несколько подвигов на одном враге. Например, в бою с шошонами «предводитель сиу выстрелил в ближайшего шошона. Когда тот навалился на шею своего коня, сиу ударил его копьем, сбив с лошади и посчитав первый «ку». Затем он ударил лошадь шошона, обозначая, что теперь она принадлежит ему, вернулся к убитому врагу и скальпировал его». Таким образом, он убил врага, сделал первый «ку», захватил его лошадь и скальп! Кроу Магическая Ворона в одном из боев посчитал первый «ку» на неперсе, затем выхватил из его рук ружье, после чего убил – ему было засчитано три подвига.

Воины каждого племени объединенного отряда считали на одном враге «ку» независимо от участвующих в той же схватке членов других племен. Так, в бою, где с одной стороны участвовали шайены и арапахо, на одном враге смогли посчитать семь «ку» (три «ку» шайены и четыре «ку» арапахо). В битве у реки Рио-Гранде-дель-Норте, где объединенный отряд шайенов, арапахо, команчей, кайовов и кайова-апачей разгромил ютов, подсчеты «ку» вызывали невероятную сумятицу. Если во время бегства вражеского отряда на преследуемом воине считали «ку», после чего ему удавалось скрыться и присоединиться к своим, а спустя некоторое время он опять сталкивался с преследователями – на нем снова могли считать «ку» в установленном племенем порядке. В 1838 году, в знаменитой битве на Волчьем ручье между шайенами и арапахо с одной стороны и команчами, кайовами и кайова-апачами – с другой, на кайове Спящий Медведь «ку» было посчитано шайенами девять раз! Во время атаки Спящий Медведь сражался пешим, и на нем посчитали «ку» три раза. Затем он добрался до своего лагеря, вскочил на лошадь и вернулся к месту сражения. Там на нем снова посчитали три «ку». Потом, когда под ним была убита лошадь и он сломал ногу, Спящий Медведь продолжал храбро биться с врагами, сидя на земле и стреляя из лука. На нем снова посчитали три «ку», после чего убили. Все девять «ку» были засчитаны. В другом случае девять «ку» посчитали на воине пауни, которому в итоге удалось избежать гибели.

Если воин нагонял двух врагов, скачущих на одной лошади, то одним ударом он мог посчитать сразу два первых «ку».

Очень значимым подвигом считался самый первый «ку», сделанный в ходе конкретного боя. Как и с обычными «ку», каждое племя в отдельности засчитывало самое первое касание, сделанное в битве с участием нескольких племен. То есть в бою, в котором с одной стороны выступали арапахо и сиу, первый арапахский «ку» засчитывался воину, даже если кто-то из сиу уже давно заслужил эту честь. Причем значимость его при этом меньше не становилась.

«Ку» засчитывал ось не только при прикосновении к врагу, но и при прикосновении к вражескому укреплению, например к краю оврага, где засели враги, завалу, брустверу или военной хижине, которые сооружали члены вражеского отряда, чтобы переждать непогоду или переночевать. Воину, сумевшему во время атаки ударить вражеское типи, также засчитывалось «ку». Говорили, что таким образом он «захватил» типи, за что получал право воспроизвести его детальный орнамент на своем следующем, новом типи, которое будет изготовлено для его семьи.

Среди ряда племен существовало такое понятие, как «честный ку», что, однако, вовсе не говорит о том, что все остальные считались «нечестными». Если раненый сидел на земле со сломанной ногой и не мог подняться, но имел ружье, воин, решивший посчитать на нем «ку», соскакивал с лошади и откидывал прочь свое ружье, чтобы его «ку» был честным. За свое безрассудство такие бойцы порой платили жизнью.

Индейцы различали несколько видов «ку»: прикосновение к врагу, к вражеской палатке или укреплению, сбивание врага своим скакуном, сбрасывание нераненого врага с лошади рывком за волосы и т. п. Кроу Подстреленный в Руку семь раз касался врагов, когда те стреляли в него. После окончания межплеменных войн великий вождь оглала-сиу Красное Облако, имевший на своем счету четыре таких подвига, послал вызов кроу с вопросом, может ли их племя выставить против него равного в этом деянии. Было названо имя Подстреленного в Руку, и вождь сиу оказался посрамлен.

Во время набегов за лошадьми индейцы редко делали «ку», потому что цели отряда были иными и его участники старались избежать встречи с врагами. В действительности подсчет «ку» часто ограничивался схватками, где возможность заполучить добычу исключалась. Именно бои давали возможность показать свою храбрость, захватить ружье, щит или военный головной убор. И хотя кража привязанной у палатки лошади считалась военным подвигом высокой степени, она, например у черноногих, не шла в сравнение с выхватыванием ружья из рук врага. Однако в более поздние годы престиж, достигнутый в результате выполнения этих деяний, затмевался престижем имеющегося богатства.

К сожалению, приходится признать, что индейцы Равнин, несмотря на несколько десятилетий войн с таким жестоким противником, как армия США, до конца своих свободных дней так и не осознали всей порочности практики подсчета «ку». Возможно, она и находила некое оправдание в межплеменных столкновениях, где противоборствующие стороны вели бой в крайне жесткой манере, но по одинаковым для обеих сторон правилам, и главной целью было не столько физическое уничтожение противника, сколько доказательство собственной удали. В схватках с солдатами, основной целью которых было полное истребление врага, эта практика от боя к бою приводила ко все большим потерям и гибели наиболее храбрых воинов. Удивительно, но мысль об отказе от столь безрассудной практики индейцам практически не приходила в голову, и воины раз за разом продолжали кидаться под пули врагов и погибать, проигрывая сражения там, где были все условия для их победы. Те немногие, кто пытался убедить своих бойцов начать воевать по-другому, натыкались на всеобщее непонимание. Даже такой признанный и пользовавшийся огромным авторитетом лидер сиу, как Бешеный Конь, призывавший к отказу от подсчета «ку», так и не смог добиться от своих воинов практических результатов.

Градация и символическое обозначение подвигов у различных племен

Помимо «ку», подвигами считались и многие другие воинские деяния. К сожалению, несмотря на огромное количество артефактов, имеющихся в музеях и частных коллекциях стран Америки и Европы, многое о значении тех или иных регалий и символов нам не известно по причине жестких запретов и обязательств, накладываемых на их бывших владельцев. Колин

Тэйлор отмечал, что, например, «в случае с черноногими совершенно ясно, что даже самые посвященные и доверенные исследователи испытывали трудности в получении толкования изображений на раскрашенных типи, так характерных для этого племени». Макклинток сообщал по этому поводу, что никто не говорил о них, и люди ничего не знали, кроме того, что «Сила» таких типи ослабнет, если их владельцы откроют свои секреты. То же касается и других священных для индейцев знаний. Джеймс Ховард писал., что скептически относится к системе перьевого символизма индейцев Равнин, обозначавшей военные подвиги воина. Каждый этнограф описывал такую систему символов для племени, которое изучал, но каждая последующая система отличалась от предыдущей, зафиксированной в том же племени или общине. «Система, записанная мной у понков, – писал Ховард, – не слишком противоречит записанным у них ранее, но ни одна из них не согласуется с какой-либо другой! Символизм, видимо, существовал, но имел весьма расплывчатый и индивидуальный характер». Он предположил, что тот или иной знак зачастую становился символом лишь после того, как воин украшал себя пером по своему вкусу. «Так или иначе, в таких маленьких племенах, как понки и омахи, было легко помнить о заслугах каждого воина и без определенных орнаментов». С другой стороны, на примере многочисленных сиу мы наблюдаем серьезные разночтения в обозначении воинских деяний, зафиксированных исследователями и современниками. У манданов и хидатсов, в отличие от большинства племен, градация и символизм подвигов, напротив, были педантично классифицированы. Однако перьевой символизм, по словам манданов, имел недавнее происхождение и был перенят ими у сиу. Градация и значимость подвигов могли меняться в разные периоды времени, в зависимости от множества факторов.