В одиннадцать часов вскочила сама. Дмитрия дома не было, Славка уехал на свой коллоквиум, Аленка в обнимку с кошкой дрыхла. Ее совесть тоже спала. При моем появлении Элька, приоткрыв один глаз, беззвучно мяукнула и тут же уснула. Челюсти у нее смыкались уже в состоянии сна. Через полчаса, которые я бесцельно и бездумно просидела на кухне, позвонила Наташка и велела немедленно открыть дверь. Немедленно я не могла. Наверное, переспала либо недоспала, поэтому до двери плелась долго, шаркая голыми ногами по плитке. Недостойные меня тапки уже были спущены в мусорном мешке в мусоропровод. Как же это я не восстала против такого издевательства?

Бормоча про себя нелестные замечания в свой адрес, я открыла дверь и узрела Наташку в розовой пижаме и Бориных шлепанцах. Не отрывая от них глаз, жестом пригласила подругу войти и приложила палец к губам:

– Тс-с-с, Аленка спит.

Наташка зевнула, пытаясь одновременно выговорить, что Лешик тоже еще не проснулся. Нормально шагнуть через порог ей не удалось – тапки тоже дремали. Она споткнулась и головой вперед ринулась в холл, сбрасывая их на скаку.

Успокоилась она у напольной керамической вазы, вцепившись в нее мертвой хваткой.

– Не поняла, – изрекла она задумчиво. – Одно из двух: или у меня за ночь ноги похудели, или Боря украл мои шлепки и подменил своими, или я еще сплю и сегодня не работаю, или шлепки подросли, или… Как удачно ты выбрала место для вазы! Я третий раз торможу об нее… Но, надо отдать должное, сразу же проснулась. Ты не помнишь, почему я пришла?

Я не помнила, хотя сонное состояние тоже развеялось. Наташка аккуратно поставила вазу на место, потянулась и отправилась на кухню босиком, наподдав по пути каждой тапочке ногой. Они обреченно полетели в разные стороны. Заметив мои босые ноги, она указала на них пальцем:

– О! Наши тапки украли и увезли за границу. Знала бы заранее, помпоны оторвала!

Пока я наливала кофе, подруга позвонила на работу и со слезами поинтересовалась, помнят ли там ее? Уверения Полины, что она не тот человек, которого можно забыть, хотя, честно говоря, такое желание имеется, Наталью удовлетворили, как и пожелания завотделением не тревожить вспышку радикулита еще пару дней.

Я включила телевизор и передала Наталье пульт. Пусть командует сама. Мыслями вернулась к мужу, который… А где, собственно, он может быть? Вроде как с утра на работу не собирался. И сегодня у него не операционный день. К Листратову поехал? Рановато… Надо бы к вечеру.

Наташка сидела и усиленно отнимала у меня одной рукой чашку, не давая приложиться к кофе. Сама же набрала полный рот и дико таращила на меня глаза, второй рукой отчаянно помахивая в сторону экрана.

«Кто ж хватает такими глотками! – возмутилась я про себя. – Кофе, наверное, горячий… – На всякий случай отодвинулась и подняла слетевший на колени пульт. – Ни фига не слышно!»

Взглянув на телеэкран, глазам не поверила. Оттуда со своей фотографии нам бодро улыбался Солодов Антон Василич. У него было лицо американского киногероя – копа, беспощадно борющегося с преступностью.

– Звук!!! – заорала Наташка, проглотившая наконец бодрящий напиток.

Я свою чашку моментально опрокинула, и коричневая река вылилась на моську любопытной Эльки.

– Кошка сварилась! – быстро прокомментировала я это текущее событие, не отрываясь от теленовостей.

– Ты налила в кофе холодную воду! – успела отреагировать Наташка.

Препираться дальше было некогда. Камера бесстрастно показывала останки бревенчатого особняка, рядом толпу людей в милицейской форме и в гражданском, какие-то машины, в том числе «скорую помощь».

Голос диктора четко и быстро фиксировал события:

– …Как следует из заключения специалистов, пока еще рано говорить о причинах пожара, но пожарные и оперативники считают основной причиной возгорания взрыв газа в котельной. Начавшийся ночью пожар мгновенно распространился по деревянным перекрытиям вверх, а также в гаражный отсек, в стене которого от взрыва образовалась брешь. Трагедию усугубили последующие взрывы бензобаков двух находившихся в гараже автомашин. Антон Васильевич Солодов при попытке спастись прыгнул вниз с третьего этажа своей дачи и погиб под обломками обрушившейся стены.

На экране вновь возникло красивое волевое лицо Солодова, и диктор напомнил, что жизненный путь тот начал с рядового дознавателя в отделении милиции и благодаря своим личным качествам, знаниям и большому опыту вскоре занял достойное место в прокуратуре города Новогорска, а затем…

А что было «затем», мы знали. Меня передернуло. Стало так неприятно, как будто раздавила большого паука – самого страшного и омерзительного зверя в моей жизни. Так вот почему Димка старался привести меня в чувство с утра пораньше!

– Ну так это… Не знаю даже… Ладно, по пути подумаю. – Наташка вылетела из-за стола и, сверкая босыми пятками, выскочила из квартиры. Не успела я закрыть рот, брезгливо перекошенный от видения раздавленной твари, как подруга ворвалась снова: – Все же, думаю, не будет плохим поступкам, прости нас Господи, немедленно помянуть душу грешника Антона.

Мы быстро перекрестились.

– Ты уж разберись с ним там, Отче наш, по-своему.

Мы опять перекрестились, не чокаясь, лизнули по наперстку «Бейлиса». На всякий случай вздохнули. А затем я неожиданно для самой себя достала первые попавшиеся фужеры, и с криком «За свободу!» мы хватанули остатки ликера. Тот факт, что история гибели господина Солодова была очень схожа с историей, услышанной прошедшей ночью, совсем не удивил. Я, например, этого ожидала. Только вслух не сказала. Не многие надеются на торжество законности и справедливости в нашей стране. Скорее всего, господин Сегюр нечаянно опоздал на свой рейс…

Вечером мне влетело. Димка признался, что в разговоре с Листратовым отметил мое умное поведение, поскольку никаких безумных поступков я в основном не совершала, в логово врага не совалась и не провоцировала на всяческие глупости подругу. Но Листратов быстро развеял этот мираж. До конца недели я все-таки была задержана дома, за исключением тех моментов, когда давала показания следователю. Но в остальное время готовила в домашних условиях исключительно блюда турецкой кухни.

На вопрос коллег по работе, почему не загорела, ответила коротко – муж не разрешал снимать паранджу и раздеваться на пляже. Боялся – украдут. Паранджу. Она была из тончайших золотых нитей.

После многочисленных обысков, выемок и арестов сыскное агентство «Пантера-С» и фирма «Купава» прекратили свое существование. Следствие пока доказало только двенадцать преступных эпизодов их деятельности, но работа продолжается. К моему удивлению, охранник, от которого я бегала по этажам, оказался жив. Я привлекалась к его опознанию. Бедняга, гоняясь за мной, на третьем этаже сломал обе ноги, мобильник и два пальца левой руки. Его, как с поля боя, вынесли соратники на руках. Переломы временно спасли охранника от следственного изолятора.