звезда, ознаменовавшая появление божества. Будто одна из дочерей великого творца снизошла на землю, дабы исполнить его волю — направить человечество на путь истинный.

Забавно, что такое же предание ходит и у демонов, и у высших зверей.

Кён хотел рассмеяться от наивной глупости людей, но его внимание привлекло следующее: «В империи первого ранга есть день богини. Если выполнить специальный обряд, помолиться, даровать ценные ресурсы, то она снизойдёт к смертным и благословит тех, чья вера чиста, а помыслы благодушны.»

Зрачки парня сузились. Он никогда не верил в потустороннее и необъяснимое, но, похоже, Данна действительно существует. Подобное появление богини Персефоны бывает и у демонов. А имя богини у зверей — Церера.

{Имена звучат знакомо…}

Выходит, что религия в этом мире обоснована. Богини способны приносить пользу верующим, благословлять, даровать силу. Действительно, интересно…

Но Кёна удивил больше тот факт, что религия не обрела абсолютную власть и независимость, более того, прогнулась под контролем имперских семей. Аналогично случилось у демонов и зверей. Религия стала инструментом управления государством, и начала приносить пользу — сбор средств (пожертвований), поиск новых талантов, ну и, конечно, отличное промывание мозгов, заключающееся в сплочении людского рода против общего врага — нелюдей.

Юноша глубоко выдохнул. В любом мире без возведения рамок над личностью невозможно стать успешной и процветающей страной. Школа и общество «строят» человека для достижения собственных целей. Орден — солдата, готового отдать жизнь за родину. Семья — личность, жаждущую силы, авторитета и уважения. Религиозные храмы того, кто будет сражаться против других рас во имя блага людей. И так происходит везде.

Но… Кён вырос на книгах и Синергии, позволившей ему с младенчества принимать более-менее объективные решения и строить своё мировоззрение касаемо всего.

Теперь юноша знал про мироустройство. Расы, ранги империй, королевств и семей, добавочные структуры вроде гильдий, заводы гномов, секты, школы и религия: осталось лишь собрать пазл воедино. Нужно найти компонент, который всем движет. В его мире это деньги, но здесь они уходят на второй план. А на первом…

Токены — большая золотая монетка, испещрённая узорами и инкрустированная драгоценными камнями. Внутри неё содержится энергия самой императрицы Ланатель. Обладает колоссальной ценностью по меркам любой семьи.

Совсем недавно, прячась в подушках, Кён подслушал разговор Бая с Юноной о Токенах. Только сейчас он выяснил, что это имперская валюта, позволяющая совершать любые сделки на законодательном уровне. От покупки благ и ресурсов, до насильственной выдачи замуж и уничтожения слабой семьи. Полное отсутствие каких-либо ограничений, вопрос лишь в количестве требуемых Токенов, которое рассчитывается сложными формулами, связанными с рангами семей, ценностью и другими факторами.

{Мать моя женщина…} — Кён поражённо почесал затылок. — {Неужели всё человеческое общество завязано на золотых монетках?}

В любом нормальном турнире, соревнованиях, семейных спорах присутствуют Токены — главное связующее звено, создающее искусственную конкуренцию в человеческом обществе. А конкуренция позволяет людям развиваться быстрее, то есть становиться сильнее. Даруемые Токенами возможности безграничны. Подделать их невозможно, у каждого свой серийный номер, а все расходы происходят строго по документам. Единственное, чего нельзя сделать с помощью Токенов — потребовать что-либо от императрицы, повлиять на её власть и родных. Ланатель — глава всей империи, её Грааль, на неё не распространяются мирские правила. Её воля — закон. Императрица — самая могущественная и влиятельная персона, заинтересованная в процветании своей империи.

Закончив изучать обществознание, парень немного разочаровался. Он ничего не смог разузнать про небесную кару. Ни единого упоминания. Божества, это хорошо, но никаких упоминаний о наказании он не нашёл.

{Сомневаюсь, что ту молнию послала богиня… И что мне делать? Как спастись от более мощной молнии?} — на столь простой вопрос Кён сразу же нашёл простой ответ. — {Хм… Ранее, пребывая серым кардиналом особняка и изучая формацевтику, я часто слышал о защитных формациях в предметах, для создания которых требуются навыки, нефриты, деньги и ключи. У меня есть Юнона, так почему бы не приказать ей раздобыть пару сотню штук защитных формаций?} — если он будет уверен в том, что с их помощью удастся пережить разряд тока, то зачем откладывать? Каждая дополнительная стихия может значительно повысить качество его силы и поднять будущий потенциал на новый уровень.

Синергия подсказала Кёну, что настало утро. Плевать, что защитные предметы дорого стоят, пора выбраться из подвала и потребовать их от рабыни. Девчонку надо использовать сполна, иначе какой от неё толк.

…

Утром того же дня в особняк пожаловал дряхлый старик. Его и так скелетообразное тело, казалось, иссохло ещё сильнее. Просто ходячий мертвец — бледное лицо, в глазах отсутствует блеск жизни, а под ними мешки. Многие шарахались от одного его вида, затем извинялись, узнав в нём Флица — самого великого формацевта Стоунов.

Позади старика находился здоровенький парнишка лет 16-ти. На лбу клеймо с именем «Сашка», волосы побриты, лицо бледное, в глазах скорбь, но вовсе не по той причине, что он боялся Юноны, (отнюдь, он верил, что его жизнь изменится в лучшую сторону), а потому что ему вкололи «яйцезол» и теперь он как бы не мужчина вовсе. Горе, сравнимое разве что с утратой правой руки. Он новый раб, заказанный Юноной для своих зверский деяний.

Охрана почтительно поклонилась старику, пропустила внутрь.

«Зовите госпожу, не хочу её искать.» — буркнул Флиц.

Вскоре к порогу по просьбе охраны подошла Юнона. На лице — маска беспристрастности и отрешённости, однако на самом деле девушка была полна эмоций. Она совсем позабыла, что Флиц обещал ей привести нового раба.

До сих пор она не раз пыталась привлечь к себе внимание. Дина не смогла распознать странность в её поведении. Анна слишком занята. Егорка просто идиот. Подруга Марина почему-то игнорирует её безэмоциональность… Странно.

И вот теперь пришёл Флиц! Её долгожданная надежда на спасение! На сей раз Юнона не рассчитывала уповать на внимательность окружающих, напротив, долго готовилась, тренировалась самообману и навыки её, к счастью, работали!

Услышал бы Кён об этом, не поверил бы — его формация работает безупречно. Дело кроется в другом.

Чуть ранее в сотне метров от особняка Юноны, за углом переулка, на лавочке, сидел подавленный Егорка с гипсом. С тех пор, как ему сломали руку и избили, он места себе не находил. Стоило ему приблизиться к могущественной охране особняка, как та вновь его прогоняла. Он ясно понял, что не прошёл тест Юноны, из-за чего она запретила впускать его внутрь. Как бы он не старался кричать, звонить, посылать весточки — ничего не выходило.

Каждую ночь парня пробирало