— Не сова, а филин, — исправил он душу, — люблю этих птиц… весьма умные создания. Хотелось бы мне, чтобы это птица стала символом мудрости, но люди не верно истолковали мои рисунки и теперь это бремя незаслуженно несет сова, — сказал он, поправляя значок.

— Видимо, плохой из вас был художник, — пошутила Крис.

В ее голове снова возникла человекообразная птица — филин, борющаяся за звание самого умного на вечернем ток-шоу. «Снова. Филин». В памяти вспыхнул документ, что она видела на столе Цере из отдела кадров Отдела Отделов и слова, сказанные тетке-сигаре. Что-то там про поручения…

— Это вы…, — она отступила назад, — это вы хотели отправить нас в Нижний уровень?

— Не понимаю, о чем вы, — сказал он, но от Крис не утаился дьявольский блеск в его глазах.

— Что вам надо? — сказала она, отходя назад. Но доктор Филин даже и не думал гнаться за ней — он продолжал стоять на месте и мило улыбаться.

— Что мне надо? Твоя душа, конечно же, — сказал он и его улыбка неестественно растянулась до самых ушей. И в ту же секунду, из-за его спины вынырнули хваткие длинные щупальца.

— Хрен тебе! — крикнула Крис и резко развернувшись, бросилась бежать в сторону пустыря.

«Где же эти тени, когда они так нужны?», — она была готова сигануть в любую, только бы избавиться от погони жутких щупалец. Но наступили сумерки и вокруг была сплошная серость… кроме того недостроенного здания… «Но успею ли я до него?», — пронеслось в её голове.

Неожиданно, за её спиной раздался пронзительный вопль и началась какая-то возня. Дикое любопытство заставило Крис обернуться. Она увидела, как чудовище с щупальцами лежит на земле и сражается с … воздухом?

— Кристина! — вдруг раздался до боли знакомый голос. Она повернула голову и не поверила своим глазам: ее отец бежал к ней с другой стороны поля.

«Папочка! Я знала, что ты меня найдешь!», — мысленно ликовала она.

Машина еще не успела остановиться, как новое тело Лонг Лонга и Георгий выскочили из нее и поспешили в сторону поля.

— Эй, а кто будет платить?! — спросил таксист, когда Анна и Алекс тоже спешно покидали машину. Они переглянулись.

— Иди, я заплачу, — сказал Алекс и Анна направилась за Георгием и Лонг Лонгом.

Алекс, тем временем, потянулся к карманам своих штанов и осознал: кошелек по-прежнему ждал его в Главном управлении!

Еще не добежав до кустов, за которыми начинался пустырь, Анна услышала громкий вопль Георгия. Прибежав на крик, она увидела странную картину — мужчина изогнулся в спине, широко раскинув руки. А затем, что-то неведомое, промчалось мимо нее. Это явно была не эмоция, но что-то такой силы, что даже она, обычный центрил, почувствовала это.

Мимо пронесся Лонг Лонг, размахивая своим длинным мечом, а следом за ним бежал и сам Георгий.

Сощурив глаза, Анна пыталась разглядеть Кристину на поле, но увидела только тварь, отдаленно напоминающую Королеву Депрессию. Вся в клубах песка и пыли, она каталась по земле, сражаясь с невидимым противником.

С противоположной стороны пустыря, из-за зеленых зарослей, окружавшие местность, появились Энти и Фрэнки — в их руках, подобно Лонг Лонгу, тоже были мечи. Только у Энти он был длинный, изящный и фиолетовый, а у Фрэнки походил на обычную короткую палку с заостренным концом. Они бежали на помощь к Лонг Лонгу, уже вступившему в бой с непонятным существом.

Глядя на все происходящее, Анна чувствовал себя максимально бесполезной. Она ни могла ни выпустить из себя нечто, как сделал это Георгий, ни уж, в тем более, вытащить меч из груди. Нервно оглядываясь на кусты, ей оставалось лишь гадать, куда делся Алекс. «Может, у него там свой бой с таксистом?», — подумала она и уже хотела побежать к нему на встречу, как рядом грохнулось тело Лонг Лонга.

В это время к ней карабкалась Кристина.

— Помоги мне, — душа Крис протянула ей руку, поднимаясь по насыпи. Но Анна, смотря то вдаль, то назад, совершенно не замечала душу рядом с собой.

«Ну, конечно, обрела тело, значит теперь можно и не здороваться», — проворчала Крис, осознавая свою невидимость.

«Интересно, а куда делся врач?» — думала она, вставая рядом с Анной и глядя как её отец лихо сражается с монстром. «А я и не знала, насколько мой папка крут», — Крис хотелось всем сказать, что это её отец, но вокруг была только Анна, да и та не слышала её.

И тут перед ними упал мужчина, показавшийся Кристине очень знакомым. Всмотревшись в него, она ахнула — «это же мой школьный учитель химии! Неужели днем он преподавал химию, а по ночам сражался с монстрами?».

— Помоги своей эмоции! — прохрипел учитель химии, приподнимаясь.

Анна кинулась к нему, помогая ему встать.

— Как? — прокричала она, глядя как это неизвестное существо лихо швыряет Фрэнки в разные стороны.

— Ты видела, как тот энтрил высвободил свою вторую душу, — сказал он, намекая на Георгия, — по такому принципу ты должна высвободить свои эмоции, те, о которых говорила Меланхолияяяяя! — щупальце неестественно вытянулось вперед и вновь схватило психотерапевта. Анна пыталась удержать Лонг Лонга за руки. Но его рвануло с такой силой, что их с Анной понесло по холодной земле.

Неожиданно, что-то неведомое пролетело над ними и одним взмахом меча перерубило злосчастное щупальце. Анна подняла голову и увидела силуэт человека, ринувшегося вперед. А вслед за ним появилось еще несколько людей.

Выглядели они как случайные прохожие: парень-неряха в широкой футболке зеленого цвета, мужчина в офисном костюме и девушка в свитере и юбке. Замыкали эту странную процессию несколько эмоций, тащившие на себе металлические цепи.

Все вместе они набросились на чудовище, рубя щупальца и накидывая на него цепи.

Выплюнув кусочки земли, что попали в рот, Анна приподнялась и села. Все болело: на черных от земли колен проступали кровавые ссадины вперемешку с грязью, а локти и руки щипало от мелких порезов.

— Должен будешь, — раздался женский голос за ее спиной и вслед за этими словами чьи-то руки помогли ей встать. Это был Алекс, позади которого стояла неизвестная ей женщина, с чёрными уложенными волосами и в облегающем строгом платье.

— Прости, тот таксист взял меня в заложники, — сказал виновато Алекс.

— Угу…, — буркнула Анна, рассматривая рядом стоящую женщину, словно только что вышедшую из салона красоты. Анне вдруг стало неловко за свой внешний вид: больничная одежда с непонятными пятнами, не мытые волосы, по всему телу порезы и синяки.

Женщина же не обратила на Анну ни малейшего внимания и