— Надо сделать сравнительную экспертизу. У нас уже есть два трупа. Тоже «Макаров». Если убили из одного и того же оружия, эти два дела надо объединять в одно. Хотя и так все ясно, — махнул рукой Ехин. Он все никак не мог простить себе, что ошибся в Австрийской. Она, несмотря ни на что, все-таки решила довести дело до конца. Словно своими руками тянула за конец веревки, на которой была завязана петля, накинутая на ее же собственную шею…

…В то время как Ехин знакомился с протоколом осмотра места происшествия, капитан Амелин отправился опрашивать соседей. Но маленький дачный поселок словно вымер. Что поделаешь: осень, сезон отпусков закончен, урожай в основном собран, погода испортилась, поэтому среди недели здесь делать нечего. Наконец Амелину повезло. Один из домов показался ему жилым. Этот маленький домишко был будто собран из кусочков. Создавалось впечатление, что сюда тащили все, что плохо лежало, да перепавшее от щедрот богатых соседей. Едва протиснувшись в узкую калитку, Амелин нос к носу столкнулся с шустрым мужичонкой в ватнике и кирзачах. От него явственно несло перегаром.

— Куда прешь?

— Я из милиции. Здесь женщину сегодня убили.

— Оно конечно, — мужичонка стал переминаться с ноги на ногу, потом нехотя посторонился. — Проходи, коли так.

Амелин присел на треснутый пластмассовый стул с изогнутыми ножками, судя по всему, подобранный хозяином на местной свалке, достал пачку сигарет. Мужичонка охотно потянулся к пачке. Закурили.

— Федин я. Егор Федин, значит, сторож местный.

— Здесь живешь? В поселке?

— Здесь, где ж еще? Наши-то буржуи недорезанные только на выходные да в отпуска приезжают, а я, значит, живу.

— Твой дом?

— Моя хибара. Фамильное поместье, — хитро прищурился мужичонка.

— Чего-о? — уставился на него Амелин.

— Я говорю, предки мои здесь жили, в деревеньке-то. Здесь раньше деревенька была. А потом колхоз развалился, да все отсюда разъехались. Участки раскупили. Дач вот понастроили. Дома-то деревенские снесли да построили себе хоромы. У-у-у! Буржуи! — Погрозил он кулаком в сторону соседей справа.

— Пьешь?

— Ни-ни. Ну маленько. Как все, значит, не без этого. А кто не пьет?

— Встаешь рано?

— Как когда, — уклончиво ответил сторож.

— Сегодня, например, когда встал?

— Так по поводу убитой дамочки меня, значит, сегодня уже допрашивали.

— А ты мне повтори. Ну еще по одной закурим?

— Закурить можно. Только я этого, того… много не видел.

— Выстрел-то слышал?

— Как не слыхать! Только мы к этому делу привычные. Здесь, дорогой ты мой товарищ, каждый выходной палят. У кого только этих ружей сейчас нет. Как выходной, значит, так опять же: бабах, бабах, бабах.

— Зачем же они стреляют?

— Так ведь куплена вещь, использоваться должна, значит. Они ж не виноваты, что к им никто не лезет! — важно объяснил сторож.

— Но сегодня-то будни, не выходной день.

— Вот и я подумал, что если бы именины али другой какой праздник, так палили бы к вечеру.

— И пошел проверить?

— Ну пока глаза продрал спросонья-то, пока, значит, умылся, пока оделся, не бежать же сломя голову…

— Пока опохмелился, — подсказал Амелин.

— Не без этого. Я на утро завсегда оставляю. На участок-то я, конечно, заходить не стал.

— Почему?

— Не вхож, — коротко ответил мужичонка. — Прислушался: вроде все тихо, больше не палят. Ну и решил не соваться не в свое дело. Буржуи-то они не шибко любят, когда им в рот заглядывают. Ну я, значит, и пошел к себе. А от дома черный «мерс» отъезжает.

— Точно «мерс»?

— А то я не разбираюсь!

— За рулем кто был?

— Дамочка. Ничего себе дамочка, раньше ее здесь не видел. Хотя такие шикарные дамочки иногда приезжают! Особенно к тому буржую, что обитает в особняке с башенками. Ох и дамочки приезжают! — Он восторженно покрутил головой. — Но эта нет, эта, значит, дамочка другая.

— Понятно. Описать можешь?

— Тачку? А чего ее описывать? «Мерс», значит, как «мерс». Пятисотый.

— Дамочку, — уточнил Амелин.

— Вроде рыженькая, симпатичная.

— По фотографии сможешь ее опознать?

— Да, может, и не она убила?

— А кто?

— Да мало ли здесь народу шатается! Полезли, значит, в дом, а там хозяйка, ну и пальнули разок. Дело-то житейское.

— И часто у вас тут такое житейское дело происходит? — не удержался Амелин.

— В дома-то лезут? Бывает. На то меня здесь и прикармливают. За сторожа, значит. Ну за всеми, понятно, не уследишь. Всяко бывает.

— Кого еще видел?

— Да никого не видел.

— А если подумать?

— Нет, не припоминаю, — помотал головой сторож.

— Сколько он тебе дал? Или просто запугал?

— Да кого мне бояться, — отвел глаза Федин.

— А не тряхануть ли тебя как следует, гражданин Федин Егор? Без прописки наверняка в поселке-то обитаешь?

— У меня все законно. И паспорт имеется, и штампик в нем налицо. И с чего это я буду на человека наговаривать? Если дамочку видел, так отпираться не стану. И по фотографии опознать смогу. А больше никого не было.

Амелин засомневался: а вдруг не врет? Спросил-то он так, на всякий случай. А вдруг да повезет? Хватит и того, что Федин без проблем опознает Австрийскую. Амелин поднялся со стула и спросил у сторожа:

— А что, еще кто-нибудь в поселке остался?

— А как же. Журналист книгу пишет. Про мафию. Борец за идею.

— Откуда знаешь, что про мафию?

— А он как напьется, значит, так красный флаг на крышу вывешивает и гимн врубает. Ну и палит, само собой.

— Где он обитает, этот борец за идею?

— А пойдете назад по улице, до самого конца, и упретесь в трехэтажный кирпичный особнячок, — охотно объяснил мужичок. — На первом этаже гараж, сзади банька. Все чин по чину.

— Похоже, не бедствует борец за идею?

— Ни-ни, им нельзя! Правду писать может только человек, независимый от власти денег, — со знанием дела сказал Федин.

— С ним, что ли, пьешь?

— Бывает. Он, значит, прислушивается к мнению народных масс. Ему для книги это полезно.

— И как ты насчет мафии?

— А мне все едино, что бузина, что рябина. Бедным не все равно, какая рука отбирает, правая или левая? Это они, значит, пускай между собой канаются, как отобранное делить, а я со стороны погляжу. Взять с меня не возьмут, потому как нечего, дать тоже не дадут, потому как самим мало.