Стоит отметить и то, что и в мирное время были морские катастрофы, число жертв которых было больше, чем во время гибели «Титаника». В 1987 году при столкновении парома «Дона Пас» с танкером у берегов Филиппин погибло около 4 тысяч человек.

Но вернемся к «Титанику». Есть несколько экзотических версий о причинах его гибели. По одной, все дело было в пробоине от торпеды, выпущенной немецкой подводной лодкой. По другой, корабль погубил пожар в трюме. Согласно третьей, во всем повинна мумия Амен-Оту, знаменитой египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV, которую перевозили на лайнере. Но общепринятой была версия о том, что «Титаник» затонул от столкновения с айсбергом, следствием которого была огромная пробоина в корпусе корабля длиной 90 м.

Однако относительно недавние исследования останков «Титаника» доказали, что и это заблуждение. Айсберг, скорее всего, был, но что касается дыры в корпусе… Вначале ученые не обнаружили никаких следов масштабной пробоины. Но не все было еще ясно, потому как нос корабля увяз в иле и не весь низ корабля был доступен для исследователей. Позднее, погребенный под 20-метровым слоем ила, низ лайнера обследовали с помощью ультразвука. И что же? И снова никаких следов грандиозной пробоины. Зато нашлась цепочка из шести небольших отверстий суммарной площадью около… квадратного метра. Именно они и погубили «самое надежное судно в мире», как называли «Титаник» перед его первым и последним плаванием.

В настоящее время считается, что именно мюнхенские соглашения 1938 года, сдавшие Гитлеру Чехословакию, развязали руки фашистской Германии. Большинство историков объясняют уступчивость западных стран Германии слабостью антигитлеровской коалиции. Якобы другого выхода просто не было. Однако далеко не все с этим согласны. Так, французский полковник Пьер де Гуайэ, многие годы проработавший в военных архивах, в своем интервью еженедельнику «Пари матч» отмечает:

«Если сложить численность наземных и воздушных войск, которые Париж, Лондон и Прага могли выставить в сентябре 1938 года, обнаружится, что они не уступали армии рейха. Уже не говоря о военно-морском флоте, где превосходство союзников было подавляющим.

По качеству техники немцы тоже не превосходили коалицию. Во всяком случае, в 1938-м.

Что касается самолетов – с обеих сторон были как современные, так и машины постарее. А танки, наводившие ужас на всю Европу в 1939–1940 годах, оказались в большинстве чехословацкими. Или же произведенными на заводах этой страны, в полной сохранности доставшихся Гитлеру.

Немецкая армия до и после образования Моравско-Чешского протектората – это два разных понятия. Например, танки выпуска 1938 года были в большинстве легко уязвимыми для бронебойной артиллерии войск Западной Европы».

Надо сказать, что военное руководство западных стран весьма и весьма преувеличивало возможности Германии на 1938 год. И во многом это произошло из-за не очень удачной работы разведчиков (или хорошей работы немецких контрразведчиков). Французская разведка докладывала, что у Германии было тогда 7174 военных самолета. На самом же деле их было 3454. В то же время Франция могла выставить 1271, Великобритания – 1550, Чехословакия – 1300 машин. А если к этому приплюсовать еще и находившихся в европейской части СССР 3750 советских самолетов (а ведь тогда Москва была готова помочь Чехословакии)?

Те же западные историки часто упоминают о рубеже обороны Германии на Западе – линии Зигфрида. Якобы он был неприступен, и если бы антигитлеровская коалиция решилась вступиться за Чехословакию, то ее войска не смогли бы этот рубеж преодолеть. Однако в 1938 году линия Зигфрида еще не была введена в строй. А расположенные там воинские части комплектовались недоученными резервистами и были малочисленны.

Да и само руководство немецкой армии считало (правда, Гитлер думал по-другому), что в случае французского наступления «Западный вал» не удержать даже короткое время.

И еще один очень важный момент. Вполне возможно, что в том случае, если бы руководство Англии и Франции не согласились «сдавать» Гитлеру Чехословакию, рухнул бы и сам нацистский режим. Как доказывает Пьер де Гуайэ, это было вполне реально, поскольку немецкие генералы готовили путч с целью свержения фюрера. В том же интервью «Пари матч» он отмечает: «Брожение в армейских верхах началось со времени разработки в 1937 году Fall Grun («Зеленого водопада») – плана оккупации Чехословакии. Генералы фон Бек и фон Браухич считали этот план «авантюрой самого низкого пошиба». Они были уверены во вмешательстве Англии с Францией.

Фон Беку пришлось оставить пост начальника Генштаба. Его сменил генерал Гальдер, в точности разделявший взгляды предшественника.

Гальдер с единомышленниками составил план, согласно которому, в случае приказа наступать на Прагу, надежные части двинулись бы на столицу рейха. Фюрера и нацистскую верхушку ожидал арест. Военное правительство открыло бы народу глаза и организовало выборы для создания новой власти.

Подобный сценарий обладал достаточной степенью реальности. Немецкий народ в целом не хотел войны и перед лицом ее сгущавшейся угрозы проявлял скорее покорность судьбе, чем энтузиазм. Падение Гитлера воспринялось бы с желанным облегчением.

Добавьте оппозицию католической церкви в отношении национал-социализма. Совместное пасторское послание германских епископов, зачитанное 28 августа 1938 года во всех костелах, прозвучало настоящим обвинением режиму».

Но, как это ни печально, своей нерешительностью главы французского (Даладье) и английского (Чемберлен) правительств спасли Гитлера от свержения германской армией. После мюнхенских соглашений в его непогрешимости уже мало кто сомневался.

Кстати, согласно данным того же Пьера де Гуайэ, лорд Чемберлен был осведомлен о планах командования вермахта, поскольку получил от его представителя соответствующее послание. Однако он не только ничего не сделал, но даже не обмолвился и словом об этом заговоре своему парижскому коллеге.

Как это ни печально для истории нашей цивилизации, но самого величайшего злодея в мире не брали ни пули, ни бомбы. Первое покушение на фюрера было совершено еще в 1938 году. Совершил его некий Иоганн Георг Эльзер, столяр по профессии, бывший коммунист и убежденный противник нацизма. Он знал, что каждый год 8 ноября в честь годовщины нацистского путча 1923 года Адольф Гитлер выступает перед ветеранами НСДАП в мюнхенской пивной «Бюргерброй». Для нацистов это была одна из самых чтимых ими традиций. Известно было также, что фюрер всегда начинает свои выступления в 21 час и длятся они около часа. Пробравшись ночью в пивную, Эльзер вмонтировал самодельное взрывное устройство с часовым механизмом в колонну, перед которой обычно устанавливали трибуну для Гитлера. «Адская машинка» должна было взорваться в 21 час 20 минут. И действительно, 8 ноября 1938 года ровно в 21 час 20 минут пивную «Бюргерброй» потряс взрыв страшной силы. Взрывом и рухнувшими сводами было убито 8 человек и ранено 63, но Гитлера среди них не было. Как оказалось, срочные государственные дела требовали от него немедленного возвращения в Берлин, и он, ограничившись коротким приветственным выступлением, покинул пивную за восемь минут до взрыва.