– Их подослал Станислав Борисович, – мгновенно выдала ответ Вика.

Выходит, он все-таки пытался ему отомстить, но этого недостаточно, чтобы обвинять его в убийстве собственной жены. Разве что он убил ее из-за Вики. Но не легче ли было с ней развестись?.. А деньги, их общие деньги?..

Максим запутался. У него не было особого желания распутывать клубок из догадок, сомнений и противоречий. Он и без того влез в дерьмо. Будешь копаться в нем, увязнешь еще глубже.

– Козел он, твой Станислав Борисович. Ладно, пошли домой.

Максим медленно побрел к дому. Вика поравнялась с ним и взяла его под руку.

– Станислав Борисович сказал, что собирается жестоко наказать тебя, – сказала она. – И менять что-либо уже поздно.

Вдруг этот вонючий бизнесмен подослал к нему наемного убийцу? Максим остановился и посмотрел на окна их подъезда. Ни на одной площадке свет не горел. Не к добру все это.

– Стань за моей спиной, – сказал он Вике, когда они вошли в подъезд.

На всякий случай достал из кармана два стальных шарика. Он часто от нечего делать крутил их в руке. Хоть какое-то, но оружие.

Они вступили на площадку первого этажа. И в этот момент распахнулись дверцы лифта. Свет из кабины выхватил из темноты какого-то мужчину у дверей в тамбур двух квартир. Он стоял и держал в руке направленный на Максима пистолет. Его глаза зловеще блестели.

Максим не растерялся. Он резко подался вперед и с быстротой молнии выбросил вперед руку. Шарик ударил киллера в грудь, и тут же послышался приглушенный выстрел. Максим ощутил движение воздуха возле самого уха. Пуля прошла в нескольких миллиметрах. Максим метнул второй шарик.

* * *

Монтер уже начал жать на спусковой крючок, когда ему в грудь что-то сильно стукнуло. Рука дернулась, но выстрелить он успел. И вдруг мощный удар в лоб чем-то тяжелым отбросил его назад. Словно кто-то молотком в лоб изо всей силы заехал. Голова раскалывалась от боли, сознание мутилось, но рука по-прежнему твердо сжимала пистолет. Только выстрелить на этот раз он так и не смог. Пацан подскочил к нему, одной рукой задрал подбородок, второй ударил в кадык. Теряя сознание, Монтер уже знал, что в этот мир он не вернется никогда.

* * *

Зря он убил киллера. Можно было просто вырубить его. Не рассчитал силу удара. Такое иногда случается. Но слезы лить не время. Максим вырвал из коченеющих пальцев наемника «ЗИГзауэр». Нужно быть начеку. Киллер мог быть не один.

Не зря он готовился отразить нападение. В подъезд со стороны улицы вбегал человек с пистолетом в руке.

Он выстрелил первым. Человек упал.

– Ну вот и все, – сказал он Вике.

Она стояла, прислонившись к стене, и даже в полутьме он видел ее смертельную бледность.

– Тебя хотели убить, – прошептала она. – И меня.

– Ты-то здесь при чем?

– Они могли убить и меня.

– Да, этот вариант не исключен. Поднимайся наверх и звони в милицию.

Ментов вызвал кто-то другой. «ЗИГзауэр» был с глушителем – выстрелов никто не слышал, но уже через пять минут после случившегося возле подъезда затормозил ментовский «луноход». В подъезд ворвались двое с автоматами.

– Бросить оружие. Руки за голову. Лицом к стене.

Максим подчинился. На запястьях его рук защелкнулись наручники.

Его не за того приняли. Ну ничего, к утру разберутся. Он убивал в целях самозащиты. И у него есть свидетель. Он даже и подумать не мог, что Вика от него отречется.

* * *

Станислав Борисович заказал Максима двум профессиональным киллерам. Их ему дал Банан. Этот же авторитет за большие бабки расстрелял Алтына и двух его пацанов. За что он их убил, бандит и сам не знает. Ему и не надо знать. Хорошо, когда ты можешь рассчитывать на помощь не одной, а сразу двух банд. Еще лучше, когда бандиты, эти наглые прожорливые крысы, готовы глотки друг другу перегрызть из-за бабок.

Кто бы мог подумать, что Максим и в этот раз уйдет от расплаты? А он, к великому сожалению Антонова, ушел. Завалил обоих наемников. Парень оказался суперпрофессионалом. Его менты с собой в наручниках забрали. Надо будет с Бананом переговорить. Может, его в «Петрах» в камере достанут? Нельзя, чтобы он перед ментами пасть свою разинул. Вдруг он что-то знает?

Нужно обезопасить себя и с другой стороны. Вика. Максим расправился с киллерами у нее на глазах. Она даст свидетельские показания в его защиту, и завтра утром, возможно, Максима отпустят.

О неудаче с Максимом Станислав Борисович узнал поздней ночью. И сразу же выехал к Вике. Не обращая внимания на протесты матери, он прошел к ней в комнату. Она не спала. Лежала на постели и смотрела в потолок.

– Вика, – тихонько позвал он.

В свете ночника он видел, как она посмотрела на него. Но ничего не сказала. Она была в ступоре.

Он пытался достучаться до ее сознания, но безуспешно. Она не отвечала на вопросы. Как будто не слышала его.

Ситуацию прояснила ее мать.

– На ее глазах произошло убийство, – сказала она, стараясь не смотреть ему в глаза.

– И кого хотели убить?

– Парень у нас комнату снимает, Максим. Он возвращался вместе с Викой домой, тут на них вроде как напали. Только Вика ничего не хочет рассказывать. Ее допрашивал следователь из выездной бригады, а она как в рот воды набрала. Сидит и мимо него смотрит. Завтра ее обязали явиться к следователю. Может, она отойдет до утра?

Великолепно, Вика ничего никому не рассказала. А до завтра он ей отойти не даст.

– Я ее забираю, – сказал Станислав Борисович.

– Как это забираете! – услышал он вопль возмущения.

– За Викой охотятся. И я знаю кто. Это очень опасный человек. Ее сегодня пытались убить. Только чудо спасло ее. Я забираю ее с собой, у меня она будет в полной безопасности.

Через час он уже увозил Вику в ее собственную квартиру, которую подарил ей. А утром начал наводить справки, выяснять, кому могут поручить или уже поручили вести дело Максима Катанова.

* * *

Больше всего Александру Рябину не хотелось встречаться с Максимом Катановым в той самой комнате для допросов, где они разговаривали в последний раз не далее как позавчера. Его выпустили из изолятора временного содержания днем, а ночью доставили снова. Он убил двоих. Одного ударом в кадык. Второго выстрелом из пистолета с глушителем.

– Саша, пойми, меня пытались убить. В меня стреляли, – объяснял ему Максим. – Это были киллеры.

Рябин ему верил, но почему-то в этом сомневался следователь, на которого взвалили ведение дела о двойном убийстве в подъезде. Он считал, что Максим сам напал на потерпевших. У них обоих было оружие, один даже успел выстрелить, но это им не помогло. Что за зверь, мол, этот Катанов.