а отпрыскам жрецов выбирать иные профессии. На втором месте идут маги. Волшебники живут обособленно. Во всём мире есть только трое мудрейших магов, включая наставника Ринэи. Существует очень мало учебных заведений, обучающих магии. В основном предпочтение отдаётся индивидуальным занятиям «учитель-ученик». Приключенцы — уважаемые люди. Сюда включены странствующие маги и воины, которые занимаются защитой жителей от сил тьмы. Они уничтожают чудовищ и монстров, которые могут представлять из себя значительную угрозу. Любой труд в Зоне Света почётен, а вот тунеядцы всегда во всех странах презираемы. Другое дело, что отношение к разным профессиям тоже разное. В Вендеции особо уважаемыми считаются городские торговцы и солдаты удачи. В Мабире — ювелиры и странствующие купцы. В Эрдонии — фермеры и охотники.

Р: Вы много говорите о Зоне Света, но в других странах всё гораздо сложнее.

А: Я бы не сказал «сложнее». Напротив, проще и кровавей. Идеи гуманизма стран Зоны Света неактуальны у тех же сумеречников. Там не было отмены крепостничества триста лет назад или рабства пятьсот лет назад. Все эти институты ещё сохраняются.

Р: Предлагаю немного отдохнуть от вашего занудства и вновь обратить внимание на наших героев, которые уже приближаются к Рикану.

А: Ах да, вы правы. На этом ненадолго прощаюсь с дорогими читателями. Не скучайте!

ЧАСТЬ 3. Прекрасный принц

Современная медицина научилась лечить многие заболевания, но на смену заболеваниям физическим пришли иные. И если тела жрецы научились лечить очень хорошо, то в лечении болезней астрального тела и психики пока присутствует много пробелов. Ярко выраженные расстройства психики (параноидный психоз, парафрения, шизофрения) по сей день лечатся тяжело и только специальными жрецами-экзорцистами. Но есть некоторые виды заболеваний, кроющихся ещё глубже. Настолько, что до них не способны добраться даже экзорцисты.

Синдром Хонтель-Мадара, открытый двумя исследователями из Рош-Мадиса и Тир-Мадиса в 112 году Нового Времени, и является одним из них. Это крайне редкое заболевание, поражающее саму душу, передающееся по наследству по мужской линии. Есть небольшой шанс, что в первом поколении оно никак не проявит себя, но обязательно окажет воздействие на второе поколение. Больные ничем не отличаются от других людей. Они живут, как все люди. Дышат, едят, ходят, любят, воюют, строят. Но рано или поздно у них начинают проявляться признаки синдрома Хонтель-Мадара.

Выражается это в появлении одной навязчивой идеи, которая прочно заседает в голову больному. Один открывает в себе ярко выраженные садистские наклонности, другой, напротив, начинает испытывать потребность в болевых ощущениях, третий становится гиперактивным с противоположным полом, что становится манией. Сами по себе эти признаки не очень пугают окружающих, привыкших рассчитывать на экзорцистов. Проблема в том, что экзорцисты не в состоянии исцелить психическое расстройство, вызванное синдромом Хонтель-Мадара.

С течением времени, при приближении старости, больной становится спокойней и всё чаще начинает впадать в состояние полусна, который окружающие принимают за старческий маразм. На самом деле, ничего безобидного, и тем более забавного, в этом нет. В часы «яви» больной становится излишне агрессивным, а непосредственно перед смертью скрывается от людей. Известно, что ещё никто не видел мёртвых тел больных синдромом Хонтель-Мадара. Все они загадочным образом исчезают перед смертью.

Из лекции профессора кафедры медицины Академии Крыльев Ериха Гинга. 499 НВ

— Итак, принцесса вместе со своими друзьями направилась на Рикан на второй этап турнира? Я думала, что услышу что-нибудь более интересное. Что-либо о тяжёлом испытании для неё.

— А с чего ты решила, что на Рикане всё было просто? — улыбка мужчина стала ироничной. — Помни, что тогда она была рядовой искательницей приключений. Для человека её ранга турнир был очень непростым делом.

— Всё равно я не вижу причин, чтобы акцентировать на этом внимание, — рыжеволосая женщина развела руками с выражением недоумения на лице. — В конце концов, у неё хватило сил пройти испытание, разве нет?

— Не совсем.

Мужчина вновь подошёл к окну, взглянув на протирающийся внизу пейзаж.

— Не всё меряется силой. Отнюдь не всё. Порой судьба подкидывает самые тяжёлые испытания тогда, когда этого совсем не ждёшь. И случается, что никакая сила не поможет обрести… понимание.

Собеседник вновь обернулся к внимательно внимающей его речи женщине.

— Так случилось и с той, которую назвали Дерзкой Принцессой. Может показаться, что ничего особенно не случилось, но именно на Рикане ждало одно из самых тяжёлых испытаний в её жизни…

Глава 36. Город-корабль

Рикан — столица Вендеции. Город-корабль. Несмотря на всю красоту и величие этого плавучего города, следует отметить, что архитектурные изыски принадлежат вендецианцам. Сам Рикан изначально был построен для совсем иных целей. Современники тех, кто выводил это громадное судно на воду, отмечали, что Рикан был «большой и суровой машиной убийства, могущей противостоять любым вражеским армадам». По крайней мере, именно так расшифрованы эти древние тексты, ведь Рикан был построен ещё в середине Ранних Веков, в эпоху попыток возрождения Империи Кристалла.

Неизвестно, что случилось с Риканом и его создателями, но корабль либо участвовал в тогдашних войнах совсем недолго, либо не участвовал вовсе, если судить по тому, насколько он хорошо сохранился до нашего времени. Его передавали из поколения в поколения правители нынешнего южного побережья Вендеции, пока он не попал во владение Вендецианской Империи, которая и решила использовать Рикан для военных целей, но для этого не хватало знаний. Тогда и было решено использовать город-корабль в качестве плавучей крепости, которая позднее превратилась в полноценный город.

Сейчас это большое и богатое поселение. Выглядит город-корабль как огромных размеров парусник. Только без парусов, с корпусом и «мачтами» из камня и очень сложной системой поддержания магических систем корабля, которая по сей день легко обслуживается, даже несмотря на потерю многих знаний о строении Рикана. Славится своими ремесленными мастерскими, кварталами художников, королевским дворцом, одним из самых больших в мире, и великой ареной.

«Города Вендеции», профессор кафедры истории Академии Крыльев Бернард Бекан. 499 НВ

— Прелесть!!! Вот он какой, Рикан! — Ринэя воодушевлённо рассматривала необычный город. Девушка взирала на зрелище с широко распахнутыми глазами и немного приоткрытым ротиком. И было от чего.

На воде впереди находился гигантский бело-красный каменный корабль, на котором и располагались строения и сооружения разных типов. Вместо «мачт» возвышались башни дозорных и астрономов.

На «верхней палубе» располагались дворец, университет Рикана и несколько не менее важных зданий. В том числе и арена. В отличие от арены в Нирницах, которую можно было бы назвать простым рингом с