Мы вернулись в «жигуленок». Выехав на дорогу, я помчался к Дашке. Догадалась бы она разогреть приготовленный вчера обед.

– Как там Леша? – осведомился Стас.

– Вижу, тебя не угнали, – отозвалась Светлана.

Рыжий буркнул:

– Не дождешься.

Она вздохнула:

– Помечтать нельзя?

А я за рулем, конечно же, думал про Остапчука. Каков следующий его ход? Взять хоть эту открытку: «Сычиха, я тебя трахну!» Смахивает на программу. Охотился он на Сычиху, охотился – и все мордой о стол. Отморозок, похоже, на Сычихе зациклился. И очередной удар его будет направлен опять… Но каким образом? Черт его знает. В любом случае Светку надо беречь пуще глаза.

Обед Дашка разогрела. Витающие в прихожей ароматы могли свести с ума голодных неудачников. В том, что мы неудачники, сомнений у Дашки не возникло.

– Облом? – догадалась она при виде наших физиономий.

– Стопудовый, – буркнул Стас.

Дашка тряхнула пепельной гривой:

– Ясно. Гномкина замочили.

Светлана подняла на нее взгляд:

– Хочешь работать в МУРе?

Дарья прокомментировала свою догадку:

– Не надо быть Эйнштейном: вариантов немного.

– Для девочки из математического класса, – ввернул я раздраженно.

Дашка встала передо мной подбоченясь:

– Унизить хочешь? Растоптать достоинство?

Все прыснули.

Когда мы рассаживались за кухонным столом, Светлана медлила в нерешительности. Дашка махнула ей половником:

– Подкрепись, супермент. Пока не остыло.

С каким-то странным выражением Светлана произнесла:

– Подкрепиться, в общем, надо.

Мы не придали этим словам значения. Сев с нами за стол, Светлана принялась уплетать суп и котлеты. За едой Стас взял на себя труд обрисовать Дарье детали нашего «облома». В мыслях я подосадовал на отсутствие Ильи: вместе, может, мы и нащупали бы какую-нибудь перспективную ниточку.

– Значит, – озвучила мои мысли Дашка, – все опять по нулям. Отморозка теперь ищи-свищи.

– Придумаем что-нибудь, – провозгласил Стас.

Светлана молча уткнулась в тарелку.

А я предположил:

– Остапчук сделает ход. В самое ближайшее время.

Дашка накрыла мою руку своей:

– Не сомневаюсь. Но какой?

Я пожал лишь плечами.

После еды Рыжий, верный обещанию, в одиночку перемыл посуду.

– Неплохо получается, – похвалила Сычиха.

Стас вытер руки полотенцем.

– Спасибо, что оценила.

– Серьезно, Стас. Найди себе хорошую бабу…

– Обойдусь без твоих рекомендаций, Свет.

Я поспешно произнес:

– У нас есть адрес ЛСД.

– Отлично! – оживился Рыжий. – Когда едем?

– Прямо сейчас, – объявил я. – Но работа с Внушателем для меня одного.

– Это почему?! – вскинулся Рыжий.

– Потому. Прикинь сам.

Подумав, Стас кивнул:

– Ладно. Понадоблюсь – завтра с утра я в школе.

– Что ты там забыл? – удивилась Светлана.

Рыжий развел руками:

– Зинаида затребовала. Спортинвентарь проверить надо. Что пришло в негодность – отбраковать, чего не хватает – составить список. Хорошо бы до обеда управиться.

Дашка похлопала в ладоши:

– Ай да Зинаида! Всех умеет задействовать!

– А некоторые, – заметил я, – еще подсовывают ей своих мужей для покраски школы.

Рыжий с усмешкой засобирался.

– Ладно, мальчики-девочки. У меня еще дел невпроворот.

Тут Светлана и выдала:

– С вашим ЛСД я вроде тоже не нужна? Тогда пойду, нагостилась.

От этого заявления мы опешили.

Дошедший до двери Стас, обернувшись, процедил:

– Свет, ты тупая или хитрая?

Светлана с каменным лицом встала из-за стола.

– Хорош трепаться. Джинсы и майку я верну.

Дашка и Стас смотрели на меня. А я… за мою жизнь это был второй случай, когда я онемел от злости. Прости, учитель. Ты не уставал твердить: «Самоконтроль, самоконтроль…» Обычно у меня это получалось, но, черт подери, не всегда.

Однако я спокойно произнес:

– Свет, при чем тут джинсы? Сядь, пожалуйста.

– Хватит мною распоряжаться! – ощетинилась Светлана. – Кто ты вообще такой?! Сказала, пойду, значит, пойду! Где тут моя сумка?! – Она обошла меня и двинулась к двери.

Путь ей преградил Стас. Его рыжие кудри вздыбились, как иглы дикобраза.

– Ты всегда была с прибабахом. Всегда любила только себя…

– Заткнись! – рявкнула Светлана. – Я знаю, что ты обо мне думаешь! Уйди с дороги или…

– Что «или»? Давай, Свет!

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, затем Светлана перевела дух и примирительно проговорила:

– Стас, я должна вернуться на работу. У меня погиб товарищ, мальчишка совсем.

– Ничего себе мальчик! – взревел Рыжий. – Такой, главное, способный!

Дашка выхватила из кастрюли половник:

– Отойди, Стас! Я проломлю этой дуре башку!

Светлана вновь перевела дух.

– Какой Гном ни есть… какой ни был, я за него в ответе. Должна же я ответить хоть за кого-то.

Рыжий уперся взглядом в пол:

– Не пущу.

– Стас, я не буду отсиживаться. Думай обо мне что хочешь, но я не фуфло. Дай пройти.

Дашка взмахнула половником.

– Сычиха, с меня довольно! – Она шагнула к Светлане. – Применяй свой черный пояс!

Я встал между женой и капитаном Сычовой, ибо хорошо знал свою жену.

– Свет, – произнес я с ангельской кротостью, – послушай сюда.

Она покачала головой:

– Все равно я уйду.

– Зачем, Свет? – Я едва сдерживался. – Кому ты адресуешь свой порыв? Обаяшке Калитину, который, возможно, кого-то и ловит, но не того и не там. Или Остапчуку, мечтающему отправить тебя вслед за Гномом? Кстати, именно эта его мечта дает нам реальный шанс поймать отморозка.