— Ммм, серьёзно ранил, — саркастично подметил Занкар, — полудух обратил в бегство полноценного демона, к тому же искусного воина, что-то ты утаиваешь, юноша, — «и с чего это у него такой интерес?» — подумал Крит. Тем не менее, охотник не хотел раскрывать всей правды некроманту, хотя тот наверняка смог бы рассказать об астральной силе больше, чем Крит сейчас знает. Ему хотелось поговорить обо всём с Грегорианом, но, на самом деле, когда представится такая возможность? А Занкару, похоже, можно было доверять, ведь они в крепких отношениях с Грегорианом. После недолгих раздумий Крит решился:

— Занкар, что вы знаете об Астрале? — с осторожным интересом спросил охотник.

— Астрал? — некромант был явно удивлён такому повороту темы, — кладись вселенских знаний и источник всех духовных сущностей? (Крит кивнул) Хм… Это измерение лежит за гранью нашего мироздания, но, в то же время, охватывает всё его пространство. В Астрале находится информация обо всём и обо всех: все знания и произошедшие события оставляют свой отпечаток на бескрайних просторах этого мира. Духи, способные считывать оттуда информацию или даже брать первородную силу, могут получить огромную власть, например…

— Источник информации? Я думал, что это только место зарождения черного огня и прочих сущностей, — внезапно перебил Крит.

— Ха, ты думал, откуда ты вообще знаешь об Астрале?

— Я был там, — после этой фразы в комнате повисла тишина. Занкар, недоумевая, уставился на Крита:

— Что за глупости, это у тебя такой своеобразный юмор?

— Нет, я отвечаю на ваш вопрос и, да, мне не удалось одолеть Ривена… — вгоняя некроманта всё в большее удивление, Крит начал свой рассказ, начиная со своего поражения и до возвращения в мир людей. Занкар же слушал с интересом ребенка, которому говорили о новой игрушке.

— Невероятно, действительно невероятно, что человеку выпала возможность вот так вот просто попасть за грань мироздания и получить в дар столь огромную силу. Вот почему я не ощущаю в тебе демона тени, ты теперь новый вид получается, — слегка улыбнувшись, сказал Занкар. Сейчас он был на себя непохож. Крит считал его черствым стариком, зацикленным на чём-то одном, а сейчас некромант так оживился, похоже им свойственна невероятная тяга к знаниям и всему новому, — а почему чёрный огонь согласился на это, что за второй шанс? — продолжал интересоваться Занкар. Криту было это приятно, наконец-то он знает что-то, что неизвестно другим. Однако о втором шансе решил умолчать. До сих пор никто, кроме Грегориана, не знает о Мире и цели охотника — спасти её. И сейчас Крит решил сохранить это в тайне.

— Этого я вам сказать не могу… Вы говорите, что можно как то черпать силу из Астрала?

— Да, ты тогда перебил меня, я говорил о Мортенесе и его клане Андемор. Видел кристалл, висящий над дворцом? — Крит снова кивнул, — эта древняя реликвия связана каналом с миром Астрала. Через него некромантам время от времени удается открыть доступ к тайным знаниям и силе, хотя Андемор больше стремится к знаниям. Но можно самому, через собственную сущность взывать к этой силе, такое может далеко не каждый дух. Грегориан и Ривардо обладаю такой силой, думаю и тебе она стала подвластна, если Астрал даровал тебе часть своей духовной силы. Всё никак не могу в это поверить! Ты хоть представляешь, что ты получил, какие возможности тебе даны?

— Представляю и во что бы то ни стало должен выполнить обещание, данное черному огню! — гордо ответил Крит. Нужно будет расспросить у них об этом взывании к Астралу, ох, сколько же ещё они там будут болтать, — утомленно закончил охотник.

— О чем бы они не говорили, всё по делу. Не суди о совете по Мортенесу, на самом деле он мудрый некромант, они смогут найти правильное решение, недаром с их мнением считаются в тёмном царстве.

— Хотелось бы…

В течение нескольких часов Крит и Занкар сидели в комнате ожидания, как потом некромант объяснил, комнате для свидетелей, а в противоположном помещении находились обвиняемые, ожидавшие допроса или приговора, но зачастую последний приводился в исполнение прямо в зале суда самим советом. Занкар ещё некоторое время описывал всю неизведанность и важность Астрала, затем же начал задавать вопросы касательно мира людей и их жизни. Крит старался преподнести наш мир в лучших красках, говоря о великих людях и их делах, о красоте земной природы и особый акцент он сделал на чувствах, которые были неведомы духовным созданиям. Слушая о любви, сострадании, Занкар всё равно мало что смог для себя вынести. Ведь они — демоны, лишены этого и превосходят людей во всём, так зачем же нужны эти чувства? Но во всём ли духи стояли выше людей? Крит уже давно сделал вывод, что между этими мирам есть много общего. Люди, демоны и ангелы похожи в своих стремлениях и ошибках, среди всех встречаются добрые и злые, у каждого своя правда и т. д… И если так много похожего, то может быть способность любить и чувствовать, способность совершать совершенно нелогичные, с духовной точки зрения, поступки в разных ситуациях и ради других, может всё это, как раз наоборот, ставит людей выше? Казалось, сидя в ожидании приговора совета, Крит и Занкар могли бесконечно об этом рассуждать, но скрип и треск открывающегося замка быстро отвлекли их от этих мыслей…

Глава 17. Истинные цели Ордена

Пора уже перенестись из гнетущего мрака Астрала и царства теней в завораживающий земной мир. Как же прекрасна и удивительна здешняя природа. Огромные горы, покрытые лесными массивами, пропускали через себя русла узеньких речек, которые, преодолев небольшую береговую линию, вливались в бескрайние морские воды. Могучий горный хребет, подобно крепостной стене, ограждал от любой опасности и посторонних глаз замок Ордена света, слившийся воедино с внутренней стороной скалы. Как уже было сказано, замок располагался на каменной площадке, образованной пересечением двух горных хребтов, и каких-либо способов добраться до него, кроме телепортации, не было. Но некоторые служители Ордена не боялись крутых обрывов, непроходимых лесов и не отказывали себе в удовольствии уединиться с природой. Ухабистая и скалистая горная гряда выходила из зарослей к отвесному утесу на побережье. Она завершалась относительно ровным холмом с густой растительностью и невероятным видом на морской залив. Почти у самого края в позе лотоса сидела девушка со светлыми волосами. Яркое солнце сглаживало её строгие черты лица, а ветер аккуратно развеивал светлые локоны. Она сидела, не шевелясь, хоть и лицо выглядело расслабленным, тело было вытянуто, как струна.