Впрочем, думал он недолго.

– Так, кажется, я готов назвать тебе имя.

– Я думал, будет несколько.

– Ты же знаешь, какая в плановом запара с неукомплектованностью, вот мы крутимся, чтобы вот таких накладок не случалось.

«Пайрек?» – мысленно предположил Брейн.

– Джорж Пайрек. Но ты его, наверное, не знаешь.

«И он сейчас в отпуске. Всего на пару дней отпросился».

– Где он сейчас?

– Он сейчас в кратком отпуске. На пару дней отпросился.

– Этого и следовало ожидать. Думаю, он работал прямо из конторы, потому что протащить информацию через квантовую охранную сеть просто невозможно. Следовательно, искать «хвосты» нужно в его личном терминале. Причем прямо в свежем рабочем материале.

– И что это за «хвосты»?

– Передачи. Их не должно быть очень много, тем более из этого района. Их все нужно активировать, потому что это не контакт через диспикер, это кодовая передача информации прямо в устройство. Если эти устройства у них еще при себе, то, как только ты включишь передачу, приемники ненадолго засветятся. И вы должны как хотите, но засечь их координаты и сразу передать мне.

– Но это разовые координаты. Траектории мы не увидим.

– Ничего, мне главное узнать направление, а дальше справлюсь.

Пока куратор занимался поисками, Брейн, не тратя время на ожидание, завел мотор и поехал.

Пока он не знал, в каком поправлении следует двигаться, однако оставаться у простреленного фургона тоже не следовало.

Минут за семь Брейн проехал город насквозь и выбрался на второстепенное шоссе, которое вело к шестиполосной магистрали, забитой грузовиками-роботами. Но похитители не поехали бы на большое шоссе, ограниченное со всех сторон турникетами и отбойниками, стесненное никелированными боками перегруженных супертягачей.

Поразмыслив, Брейн остановился у съезда на старую дорогу с истершимся покрытием, которая уходила чуть в сторону от шоссе «Юг».

Навигатор показывал, что дорога вела к старому угольному бассейну, где из прежних десятков шахт работала теперь только одна. Понятно, что и дороги для этого городка уже никто не ремонтировал. Впрочем, к шахтерскому поселку вели еще две дороги, и они, судя по всему, и были основными магистралями, которыми пользовались местные.

– Ничего себе! – воскликнул Брейн, выжимая тормоз, когда в свете фар появились кривые ветви свалившегося дерева. Оно лежало посреди дороги давно, но совсем недавно через него перебиралось какое-то транспортное средство с низкой посадкой – днище машины сорвало кору на нетолстом стволе, а вот городской внедорожник Брейна перевалился через дерево, ничем его не зацепив.

Спасибо планировщикам, которые предоставили для операции такую машину.

«Значит, здесь кто-то недавно проезжал», – подумал Брейн, прибавляя скорости, и тут же снова затормозил, заметив колдобину. И в этот момент сработал приемник диспикера.

Брейн коротко глянул на экран и покачал головой, улыбаясь. Интуиция его не подвела – он ехал в нужном направлении, и спасибо Карлу, который, когда нужно, умел совершать чудеса.

Приемное устройство подельников «крота» Пайрека было запеленговано с точностью до десятков метров, хотя Брейну сгодился бы даже район. Какие-то сорок два километра – и он либо достанет команду противника, либо обнаружит на обочине выброшенный прибор.

Дорога стала лучше, и теперь Брейн проходил повороты на приличной скорости, впрочем, в режиме компьютерной оптимизации. Слететь в кювет в момент, когда почти видишь врага, – нет, Брейн был опытным оперативником и знал, когда риск вреден.

Вот и шахтерский поселок. Кругом запустение. Из первой полусотни уличных фонарей горят только единицы.

От Карла пришло повторное сообщение – снова координаты, с небольшими изменениями в несколько метров. Просто погрешность. Однако это означало, что мишень пеленга не сдвинулась с места.

У них перерыв? Перекус? Колесо меняют? Или все же сброшенный на обочину девайс? Но тогда его должны были хотя бы отключить от питания, а по эху такую машинку не найти, это не диспикер с блоком прогнозирования, который сдает своего хозяина в случае пеленгации.

Вопросы, вопросы, вопросы.

С середины поселка потянулась заселенная его часть. Автомобили на обочине, возле бара с запыленной вывеской двое обнявшихся пьяных выясняют отношения.

«Хорошо, что нет копов», – подумал Брейн.

Пролетев поселок, он выбрался на дорогу, которая шла параллельно шоссе «Юг», навигатор сообщал, что это бывший дублер большой магистрали. Когда-то он имел четыре полосы, но позже его сузили, обустраивая лишь две серединные, крайние же превратились в расширенные обочины.

Навстречу проехал развозной грузовик, тащивший в шахтерский бар спиртное и пищевые картриджи. Сразу за ним – седан с вцепившимся в руль водителем, который, казалось, привставал, чтобы смотреть – что там на дороге.

Три километра до места. Промелькнула табличка какого-то парка. И вскоре из темноты в свете фар стали появляться деревья и дорога запетляла между полянами и рощами.

Вот у обочины светлая машина, и Брейн напрягся, но до его цели еще с километр, и он проехал дальше, постепенно сбрасывая скорость.

А вот и то самое место. Брейн поехал совсем медленно и, достав пистолет, положил рядом на сиденье.

«Фургоны, фургоны, все любят фургоны», – подумал он, отмечая, что, возможно, и эта команда каталась на каком-то разъездном «бобике», возможно, даже не укрепив подвески, а купив с ходу какую-то рухлядь, из-за нехватки времени. И вот теперь железо не выдержало.

С другой стороны, то, как было организовано нападение на охрану Кэсиди, говорило о хорошей подготовке.

С пистолетом наготове, останавливаясь через каждую пару шагов, Брейн приблизился к брошенному фургону. Коснулся пальцами корпуса машины – если бы внутри кто-то прятался, он бы обязательно ощутил вибрацию.

Тихо. Никаких звуков вблизи, только отдаленный шум пролетавших по главному шоссе грузовых монстров. Это было их время.

Обойдя фургон со стороны обочины, Брейн решился включить оперативный фонарь и, поведя им по кювету, тут же выключил. Смотреть на такое можно было только после специальной психологической настройки.

Помедлив, он перевел дух и только потом включил фонарь снова.

Побродив по невысокой траве и осторожно перешагивая через фрагменты, он пришел к выводу, что их было пятеро. Где-то недосчитался рук, в другом месте ног или даже туловища.

Это не были варвары, гоберли, суперколверы или канзасы. «Захватчики» с их неповторимыми лицами безо рта и носа. Только отверстия для дыхания, а может, и приема пищи. И глаза – или как это у них называлось – они прятали за прозрачной кожистой пленкой.