На мне скрестились два вопросительных взгляда.

—Нет, техники никакой не было. Просто хотел больше силы зачерпнуть и как-то так получилось, что не удержал.

Не рассказывать же мне, что я струхнул и, боясь, что к черепу подмога пришла, решил усилить защитную технику ещё немного. Как шлюз на плотине открыл, а закрыть уже не смог. Неприятное чувство.

—Ладно, отдыхай сегодня,— сказала мама.— Завтра поговорим. Тася, смотри, чтобы через окно ночью не сбежал, он это любит.

Поцеловав меня в лоб, она ушла.

—Если перенапрягся, то сон лучшее лекарство,— Тася поправила моё одеяло. Мне показалось, что она сказала это с каким-то облегчением.— Поэтому спи, а я покараулю, чтобы в окно не сиганул.

—Ох, женщины,— проворчал я.

После истощения усталость накатывала волнами. Думать и анализировать прошедшую драку сил не было. Стоило закрыть глаза и почти сразу провалился в сон. Мне снилась маленькая комната, на полу которой рассыпали грецкие орехи, я хожу по ним, давлю пятками. Орешки забавно хрустят, впиваясь в стопы острыми осколками. Ну и бред, аж мурашки по телу.

Утро усталость не стёрло, но больным я себя ничуть не чувствовал. Даже плечо, упакованное в жёсткий фиксатор, болело не так сильно. Сунув ноги в больничные тапочки, подошёл к окну. Снегопад ещё продолжался, но уже не так сильно, как накануне. Постояв так немного, прошёл к зеркалу, чтобы посмотреть на себя со стороны. Оказывается, у меня рядом с ухом находился неплохой синяк. Расползался он во все стороны, зацепив глаз.

—Не хочешь отдохнуть здесь ещё немного?— спросила Тася, заходя в комнату с сумкой.

—Не люблю бездельничать, особенно на больничных койках. Лучше я дома на диване полежу, новости почитаю.

—Скажи мне, как с тобой в таком виде в гости идти?— она улыбнулась, бросила сумку на кровать.— Давай, помогу одеться.

—А какие у нас планы? Вот, чёрт, я же обещал Кате скинуть расписание.

—Ты его слишком часто вспоминать стал,— пожурила она, разглядывая одну из моих любимых тёплых рубашек в клетку.— У нас сегодня по плану обед в гостях у Наумовых, затем праздничный ужин.

—Так вроде день рождения у Лилии Карловны завтра.

—Алёна вечером приглашает нас на новоселье. У нас три дня выходных, я всех предупредила. Давай, не копайся.

—Чую, что эта спешка неспроста,— я подошёл к кровати.

—Геннадию Сергеевичу стоило больших усилий, чтобы убедить великих князей, что на территории МИБИ абсолютно безопасно. Но ты в первый же день, когда сюда приехал наследник, умудрился насмерть зарубиться с террористом. Понимаешь, что не надо об этом кричать на каждом углу?

—Понимаю. Скажу, что мы с Хавьером тренировались.

—Так и говори. Давай, свитер надо надеть, сегодня холодно с утра. К вечеру, когда снегопад прекратится, обещают похолодание до двадцати градусов мороза.

Пока я переодевался, а процесс этот оказался непростым, учитывая фиксатор на плече, к нам заглянул доктор Шимов. Роман Игнатьевич довольно быстро проверил моё состояние, констатировал сильное истощение и прописал отдых. Сказал, чтобы как минимум неделю я не тренировался и силу не использовал. Состояние знакомое почти любому одарённому, кто пытается прорваться на новый уровень или стремится стать сильнее.

В коридоре у лестницы мы столкнулись с ректором. Выглядел он обычно и вроде бы совсем не сердился.

—Доброе утро, Таисия Павловна, Кузьма, как самочувствие?— спросил он.

—Неплохо. Небольшое истощение, через пару дней приду в норму.

—Небольшое, значит,— прищурился он, поглаживая подбородок.

—Я подожду у выхода,— сказала Тася.

Мы проводили её взглядами, затем Геннадий Сергеевич показал на скамейку у стены. От него немного тянуло холодом и запахом мороза.

—Таисия уже отчитала тебя за беспечное поведение?— спросил он, подобрав неожиданно мягкое слово.

—Немного. Я в тот момент был уверен, что там будет именно Никита.

—Кто?— он вопросительно посмотрел на меня.

—А Тася Вам не говорила?

Я достал телефон, выбрал нужное сообщение, показал ему.

—Кто этот Громов?— с ещё большим недоумением посмотрел на меня ректор.

—Тогда давайте с самого начала. Попробую объяснить вкратце…

Как выяснилось, Геннадий Сергеевич о связях рода Наумовх с черепами знал, но совершенно без подробностей. Когда похитили Алёну, он обсуждал это с братом, но тогда Пётр Сергеевич сказал, что во всём разберётся сам и помощь не понадобится. Мне показалось странным, что великого мастера не посвятили в тему целиком.

—Кузьма, нельзя же так,— сказал ректор укоризненно, даже головой покачал.— В письме же недвусмысленно написано, что это ловушка. Когда говорят: «Приходи один», будь уверен, что тебя ждут не с распростёртыми объятиями, а с дубьём и колами.

—Вот теперь можно вернуться к началу разговора,— рассмеялся я.— Когда мы разговаривали с Никитой, он мне показался нормальным и адекватным. Злой, конечно, но это простительно, учитывая нашу первую встречу.

—Но после того, что случилось в Испании, это был безрассудный шаг. Злит, когда подобное происходит под самым носом. Обещай, что в следующий раз, когда дело будет касаться этих… черепов, позвони мне. Хочу лично с ними встретиться,— голос у ректора стал холодным, не обещающим им ничего хорошего.— Есть у меня способы и умения их расспросить. Только это секрет. Такие техники под запретом.

—Никому,— я коснулся пальцем губ.— И обещаю, что на следующую встречу с черепами поедем вместе. Если только они сами ко мне не придут.

—Хорошо,— подытожил он.— Не буду тебя задерживать, Таисия Павловна рассердится. С Петром Сергеевичем пока не говори на эту тему, я ему сам позвоню. И после выходных мы с тобой обязательно позанимаемся. Надо бы тебе пару лекций прочитать о выбросах энергии и к чему это приводит. Не буду тебя пока пугать. И ещё…

Ректор вынул из кармана белый платок, в который был завёрнут слегка покорёженный перстень с черепом.

—Отличительный знак этих террористов?— спросил он.— Они все их носят на пальцах?

—Не все. Только старшие или главные, я не знаю, как у них там иерархия построена. Можно я перстень заберу?

* * *

Геннадий Сергеевич немного подумал и протянул платочек Кузьме.

—А вы на праздники приедете?— спросил Кузьма, убирая перстень в карман куртки. Дёрнул глазом, потёр немного синяк.

—Обязательно,— сказал великий мастер.— Сегодня не смогу, завтра. Скажи Лилии Карловне, что завтра я буду, как и обещал.

—Хорошо. Тогда, до свидания. Хорошего Вам дня.

—И тебе.

Геннадий Сергеевич проводил парня взглядом, задумался о том, что бы такое сказать брату. Подумал даже отложить часть дел и поехать в гости прямо сейчас. Со вчерашнего вечера он немного успокоился, но в итоге решил ещё один день выждать. В коридоре показался доктор Шимов. Подойдя к ректору, он сел рядом на скамейку.