– Может, со мной поделишься? – Антонио откинул полу плаща, прикрывавшую его лицо, и двинулся по ступенькам вниз, в сторону арены.

– И я хочу, – прогудел Одуван, грузно топая за друзьями. – Вот возьмём и на троих поделим! А ты, клыкастый, отвали!

Драко замер. Трибуны от такой наглости обалдели.

Лёгкий ветерок всколыхнул мерцающий золотыми искорками плащ разъярённого Антонио.

– Да это же наш главком!

– Антонио!

– Он жив!

– Братья!!! – вскинул руку Антонио, выходя на арену. – Нас предали!!!

Одуван с Арчибальдом следовали за ним по пятам с двух сторон.

– К принцессам, к принцессам поближе, – азартно шептал вампиру Арчибальд. – Мне с них медальоны содрать надо, а то они нас всех тут ногами затопчут!

– Как предали? Кто? – заволновались вампиры.

– Он! – Антонио ткнул пальцем в Драко. – Какое за это будет наказание?

– Смерть! – на автопилоте вякнули вампиры и тут же начали зажимать себе рты, испуганно глядя на повелителя.

– Умница, – умилился Арчибальд. – Учись, Одуванчик. Вот что значит правильно поставленный вопрос. Вы согласны с приговором? – любезно спросил он Драко, выступая вперёд.

– Нет, – обалдело потряс головой вампир.

– Жаль, а так хотелось бы решить всё мирным путем. Осину в бок – и разбежались по домам.

– А ты, собственно, кто такой? – оторопело спросил Драко.

– Во даёт! Не видишь? – тряхнул плащём авантюрист. – Вампир. Прибыл с вашим главнокомандующим Антонио как представитель клана Вампириус Мелкозубус, для налаживания дружественных кровососущих связей. Или ты думаешь, ты один такой уникальный? Кроме вашего Носферу нигде больше вампиров нет?

Арканарский вор был в своей стихии. Что-что, а по ушам он умел ездить мастерски.

– Нет, мужики, – обратился он к трибунам. – Как хотите, а шефа надо вам менять. Я с таким придурком связей налаживать не буду. Своих не признает! И вообще, как вы живёте? Вместо того чтобы пить приличные напитки, глотаете всякую дрянь!

Авантюрист подошёл к застывшим в прострации принцессам, умудрился разом обнять всех, молниеносно свистнув амулеты, принюхался к их шейкам.

– Фу-у-у…

Пришедшие в себя принцессы начали испуганно озираться.

– А что же пить-то? – заволновались трибуны.

– «Кровавую Мэри»! Рецепт прост до изумления. Элементарный томатный сок, замешенный на кругом самоплясе!

– А это что такое – самопляс? – подались вперёд вампиры.

– Объясню потом. Сначала надо разобраться с предателем. Сейчас мы его дружно завалим…

– Нет, он мой! – прорычал Антонио, отстраняя друга вместе с принцессами в сторону. Из кончиков пальцев щелчком выскочил веер стальных когтей, из-под верхней губы начали выползать длинные клыки.

– Во дурак, – скривился Арчибальд. – Одуванчик, присмотри за пленницами, чтоб со страху не разбежались.

– Девки, ко мне!

– Принцессы, болван! Сколько раз тебе говорить?

– Да это ж наши вольные маги, – догадалась Розочка.

Принцессы, шурша юбками, рванули под защиту колдуна.

– Господа! Предлагаю, чтоб всё было по-честному, – засуетился Арчибальд. – Магией не пользоваться, никакими посторонними предметами тоже. Согласны?

– Да! – немедленно согласился Антонио.

– Да, – скрипнул зубами Драко.

– Тогда разоружайся. Чего глаза вылупил? Скипетр… Скипетр отдай, собака! Я ж сказал, магией не пользоваться! И книжку тоже. Тут тебе не библиотека!

Арчи выдрал из рук так до конца и не пришедшего в себя Драко Скипетр и Книгу эльфийских заклинаний.

– Да кто ты такой?!! – рванулся к нему Драко.

За шесть тысяч лет он привык к беспрекословному подчинению, и наглый наезд юнца выбил повелителя вампиров из колеи. На его пути вырос Антонио.

– Нет, со мной… со мной будешь биться.

– А я буду рефери, – крикнул, удирая во все лопатки, Арчибальд. – Раритеты получит победитель… если я их отдам. Вот они. Пусть тут полежат.

Он положил артефакты у своих ног, добравшись до Одувана, поддерживающего принцесс у самого края арены. Белла и Стелла трепетали в его объятиях, Розочка пыталась вырваться.

– Поделись. Всех не удержишь.

Он выхватил из рук побратима Розочку.

– Не бойся, твой герой не даст тебя в обиду.

– Это ты на что намекал, когда говорил «Фу»? – спросила разгневанная девица.

– Ты не расслышала. Я говорил «Фе», а не «Фу»…

Принцесса попыталась пнуть его каблучком. Арчи увернулся.

– Можно подумать, «Фе» лучше!

– Мне просто не дали продолжить. Ещё б немного, и вы бы услышали мой восхищенный вопль: «Феноменально! Фантастическая красота!»

– Сейчас ты у меня завопишь!

– Да хватит брыкаться! Одуванчик, возьми её назад. Там, не приведи Трисветлый, Антошку забьют, а я чёрт-те чем занимаюсь, вместо того чтоб бяки Драко строить!

Одуван послушно принял бойкую девицу, развязав проходимцу руки. А на арене уже кипела великая битва.

Драко приходилось несладко, хотя и Антонио тоже доставалось. Они были практически равны по силе: главнокомандующий вампирских орд и его создатель. Но в душе Антонио горел негасимый пожар, подпитываемый жаждой мести, а потому Драко постепенно сдавал. Из-под стальных когтей Антонио летели обрывки чёрного плаща с красным подбоем – первый защитный магический слой, выполнявший фикции бронежилета. Ещё немного, и полетят куски окровавленного мяса. Чуя, что проигрывает, владыка вампиров начал шельмовать. Не пользоваться магией? Как бы не так! Драко был всё-таки ученик Ледяного Дракона, и он призвал к себе его силу!

Скипетр взметнулся с земли, из кармана Арчибальда вырвался кристалл в виде трезубца, они соединились, и засверкавший ослепительной белизной жезл сам прыгнул в руку владыки вампиров.

– Так вот где было навершие! – захохотал Драко, небрежным пинком ноги отбрасывая в сторону Антонио. – Трепещите, изменники! Грядет Ледяной Дракон!

Он взмахнул Скипетром. Над ареной повеяло дикой стужей. В воздухе закружился снег.

– Но сначала я лично разделаюсь с предателями!

Под завывание вьюги Драко двинулся к «вольным магам» и прижавшимся к ним в ужасе принцессам.

– Говорил же дураку: всем скопом надо было бить. Дьяго! Дьяго… Как же я о тебе забыл! – Арчибальд начал лихорадочно вспоминать. – Ибрагим… нет. Исмаил… не, точно не Исмаил. Ахмет… Аб.. Абдула!

На середину арены грохнулся заваленный объедками и полуопустевшими кувшинами вина огромный стол с пирующими за ним демонами. Под ними тая зашипел снег.