— Господин барон, что будем делать?

Не у одного меня такие мысли, видимо. Брать замок с дружиной из семи человек!

Этот конец моста упирался в миниатюрное подобие барбакана. Наверное, когда-то это была серьезная надвратная башня, закрывавшая проход на мост, но время серьезно обтесало строение, оставив что-то вроде массивной беседки. Туристы просто проходили через нее, платя в тут же расположенную кассу, поднимались на три ступеньки внутри, выходя на прямой мост. Для нас же эти три ступеньки были… эх, наша пушечка с лафетом почти тонну весит! Я начал рассматривать сам мост, прикидывая, как вдруг в бойнице что-то мелькнуло. Сухой и какой-то несерьезный, деревянный треск стрелы, ударившей в камни, заставил всех на миг замереть, а потом мы все одновременно ломанулись в укрытие.

— Стреляют, господин барон.

— Вижу! — Я выглянул из-за колонны. Разглядеть, целятся в нас или нет, было невозможно. Значит целятся.

Я еще раз оглядел внутренности барбакана, ступеньки. С одной стороны был, конечно, подъем для колясок, это же Европа. Но пушка по нему явно не пройдет. Надо что-то придумывать. Хорошо хоть турникета нет!

От напряженных раздумий отвлекло пиканье нажимаемых кнопок.

— Эгги, что ты делаешь?

Фон Шнитце-младший отвлекся, недоуменно нахмурился, а потом радостно пояснил:

— Это автоматическая билетная касса, господин барон. Очень кстати, я в прошлом году работал здесь, а внештатным сотрудникам положена скидка. — Он поднял карточку с фоткой. — Как знал, что пригодится!

— Эгги, какие, к черту, билеты?! У нас штурм!

— Но господин барон, это же музей? — В глазах у него было самое искреннее непонимание. Махнув рукой, я повернулся к Фиску. Стражник рассматривал ступеньки с сомнением.

— Затащим?

Абсолютно интернациональным жестом почесав затылок, здоровяк покосился на пушку.

— Может, проще самим выбить? В машине лом есть и вон топор у меня.

— Эгги, дверь крепкая?

— Аутентичная шестнадцатому веку. Резьбу восстанавливали по эскизам самого…

— Значит не выбьем.

— Э-э… простите, господин барон, вы хотите расстрелять дверь из пушки?

— Да. Войти в замок мы можем только отсюда, лестницу добывать некогда.

Я ждал воплей об исторической ценности, о той самой восстановленной резьбе, но меня в очередной раз удивили:

— Тогда стрелять надо на уровне головы… моей. Именно там внутри засов.

— Спасибо, учтем. Слышал, Эрдар?

Стражник осторожно высунул голову, одним глазом осмотрел фронт работ и тут же спрятался обратно. Стрела все с тем же стуком чиркнула по стене и кувыркаясь улетела к кассе. Следят, заразы!

— Поднять — ну, пол-минуты, если вместе наляжем. Докатить до середины моста, а лучше до второй трети, а то не попадем — еще минута. Прицелиться. Выстрелить. Не меньше двух минут, ваша милость.

— Две бойницы, два стрелка, по десять секунд на зарядить-прицелиться-выстрелить. Двадцать стрел за это время они точно выпустят.

— А то, что от нас останется, приберут те, с площади. Им же, наверное, уже сообщили? — Норман рассудительно кивнул куда-то в сторону.

— У вас минута! А лучше еще быстрее. Умник, щит мой сюда!

— Александэр, вы уверены?

— Да, Эгги… или сейчас, или через пять минут нас зажмут и перестреляют издалека. Элиль, где щит? Тащи сюда, живо!

— Чего? Зачем?

— Не тормози! Я в доспехах и с щитом прогуляюсь, пусть разрядят свои игрушки по мне, а вы пока затащите эту дуру на прямую наводку.

— Безумие!

— Идиотизм!

— Господин барон, лучше найти другой путь…

— Тихо! Ша, я сказал! Если охрана все еще тут, то значит, там, внутри, еще не закончили. А если дело не закончено — его можно сорвать.

— Я с вами!

— Щит только один. Или я не заметил и кто-то из вас захватил свои? Вояки… бегом!

Толстяк, смотревший на меня широко распахнутыми глазами, резко дернулся и виляя побежал к машине. Я меланхолично рассматривал висящее над закрытым окошком кассы объявление на трех языках: «Сегодня, в связи с подготовкой к торжественной церемонии музей закрыт». Чтобы все это затеять, надо было иметь доступ сюда… ну что же, еще один довод в пользу основного подозреваемого.

Пажи деловито отцепили пушку, прикрытую от обстрела стеной, закатили внутрь. Дэн и Алекс уже примеряли «наградное» копье Умника в качестве рычага, Сато из буксировочного тросика мастерил какое-то подобие блока, я не присматривался. У людей работа, нужная и тяжелая. Им надо за минуту сначала поднять груз в тонну на высоту полуметра, а затем переместить еще на полсотни шагов по дощатому, неизвестно какой прочности, идущему в горку настилу. Хотя это я зря, эски не стали бы делать что-то плохо, значит мост выдержит колеса лафета.

Впрочем, отдуваться как обычно, мне.

— А я-то все думал — зачем такой щит нужен? Надо же, он оказывается вполне функционален…

— Точно, осадный вариант! Потому и тяжелый…

Не слушая шепота за спиной я нахлобучил шлем, в первый раз пожалев, что не взял полный латный доспех из оружейной.

— Эрдар, давай свой топор. Буду им двери рубить. Готовы?

— Готовы. — Помолчав, стражник с чувством добавил: — И да поможет вам Господь!

— Что, думаешь сам не справлюсь? — Я оглянулся, поправил шлем и пригрозил: — Не выбьете дверь с первого выстрела — уволю к чертям!

Правильная мотивация персонала это наше все. Ну, с богом!

Никаких выпрыгиваний, вместе с щитом металла на мне было почти девяносто килограмм, я медленно и с достоинством вышел на мост. Очень хотелось, чтобы мне кричали остановиться, угрожали, в общем всячески теряли время, нужное ребятам за моей спиной, но дав мне пройти несколько метров невидимые стрелки ударили одновременно.

Мазилы! Оба мимо!

Черт, страшно-то как…

Я мерно печатал шаг, стараясь не раскачиваться, иногда бухал топором по щиту, который громыхал ну просто очень выразительно. Наверное, там, за дверью, сидели простые люди, которым тоже было не по себе от надвигающейся фигуры, и которым тоже не доводилось стрелять в людей. Но куда ж нам всем деваться? Первая стрела ударила в щит, когда я прошел почти треть.

Вообще-то я это попадание едва почувствовал, так, толчок, но сделал вид, что отшатнулся. Остановился, «собрался с духом» и двинулся дальше.

Нужный мне эффект оказался достигнут. Пушку стрелки тоже видели, у пажей что-то не заладилось, она с грохотом скользнула назад и сейчас они с бранью на пяти языках медленно поднимали орудие, но идущая по мосту неуязвимая железная фигура, видимо, казалась стрелкам гораздо опаснее. Стрелы стучали все чаще… или время сжалось… какой-то слишком тяжелый щит, и какие-то слишком легкие поножи… а еще шлем, пальцем же проткнуть можно… только бы не в ноги, хрен я встану тогда… что же они так долго возятся?!