Но, видимо, наша с Помпеем связь была глубже, чем мне когда-то казалось, потому что после этих слов я отчетливо увидела перед собой обычного парня, которого дерьмово воспитала сама жизнь, и мое сердце в очередной раз дрогнуло. Он — не такой, как Империя, и никогда таким рассудительным не будет. И меня он воспитывал так, как умел. Мягко говоря, отстойно, но я всегда была сыта, одета и спала в теплой постели. Мой дядя и этого не сумел предоставить и ценил лишь до того момента, пока не понял, что с меня не взять ни гроша.

— Ты… — я прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-то слишком уж хорошее для него. Нельзя размягчать свое сердце настолько, даже на секундочку. — Я подумаю над тем, что ты сказал, Помпей, а сейчас мы должны собираться на самолет.

— Мелисса. — его голос изменился. До этого он был даже с намеком на мягкие нотки, но теперь они пропали, и Помпей поднял голову, посмотрев мне в глаза так же жестко и пронзительно, как и всегда. — Исполни мою просьбу и останься дома.

— Ты не слишком ли много попросил за последние несколько минут, Помпей?

Он на руках приподнялся и скользнул выше, оказываясь напротив моего лица. Я нахмурилась, почувствовав, как его дыхание коснулось моих губ.

— Нет. Пока только это.

— Помпей. Это не то, что можно решить силой. — я старалась контролировать дыхание, которое начало сбиваться. От ощущения сильного тела альфы, находящегося в сантиметрах от меня, по коже пробежало знакомое покалывание.

— Я и не собираюсь это решать силой.

— И я не договорила. Я наследница Стороны Веста, и не могу спрятаться дома от того, что происходит.

— А я — твой альфа. — его взгляд скользнул вниз, на мои губы. — На этом можно поставить точку.

— Однако…

Я замолчала, когда он придвинулся еще ближе, замерев в миллиметре от того, чтобы мы коснулись губами. Мое сердце быстро забилось, и руки будто бы потеряли силы держать меня.

— Помпей. — предостерегла я его, но вышло очень тихо. Еще одно едва заметное движение — и наше дыхание смешалось, а я ощутила, как он прикоснулся к моим губам. Медленно поцеловав сначала нижнюю, а потом верхнюю, и не встретив моего сопротивления, альфа альфа подался вперед, углубляя поцелуй, и подхватывая меня за талию свободной рукой.

— Это у тебя получается лучше. — прошептала я, когда он прервался, открыв глаза и наблюдая за моим порозовевшим от волнения лицом. — Твой язык менее грубый, чем все остальное.

— Хочешь, чтобы я отлизал тебе?

Не выдержав, я ударила его со всей силы по плечу, отталкивая и выбираясь из-под его тела. Придурок. Черт, да почему я все время ведусь на его тело и его слова? Он же как был, так и остается грубым животным.

— Идиот. Уйди. — шикнула я.

— И что я не так сделал в этот раз? — услышала я за спиной усмешку и отмахнулась.

— Просто уйди, Помпей. Беру свои слова обратно насчет твоего языка.

— Ладно. — кажется, он не был сильно расстроен. Я услышала шорох — он вставал с постели, а затем хруст разминаемых суставов. — Тогда договорились. Я полетел, Мелисса.

Так и не дождавшись никакого ответа от меня, спустя некоторое время он ушел, прикрыв дверь, а я упала на кровать и с головой завернулась в одеяло, прикусив один из ногтей, чтобы не закричать.

Я не должна была этого делать. К сожалению, Помпей, видимо, навсегда останется тем, кому суждено разбивать мое сердце раз за разом. Он просто создан для того, чтобы меня уничтожить, как бы я не старалась закрыться от него.

* * *

— Норд, здравствуйте. — вечером я созвонилась с мужчиной. Я жалела, что отпустила Помпея и осталась здесь, я мысленно ругала себя и готова была побить, но дело сделано и теперь мне нужно хотя бы знать о последствиях, которые могут возникнуть. — Помпей отправился в город вместо меня. Ты видел его?

— Да, мисс Мелисса, добрый вечер. С ним все в порядке.

Я еще немного промолчала, ожидая рассказа, но Норд молчал тоже. Я даже посмотрела на телефон — не прервалась ли связь, но он был еще на линии.

— И больше ничего не скажешь? Там все хорошо? — растерянно спросила я.

— Я рад, что он приехал один, так что все в порядке. Несмотря на то, что вы меня не дослушали в прошлый раз, бросив трубку, видимо, сама судьба нашептала вам, что стоит остаться в безопасном месте.

— Ты что, хотел меня отговорить от полета?

— Конечно, мисс. Еще день-другой без вас государство переживет. Но послезавтра вам желательно бы появиться.

— Чем занимается сейчас Помпей?

— О, он целый день провел вне дома. Честно говоря, не знаю, но мне доносят, что мистер Дагер в основном встречался с людьми из высшего общества.

М-м… я задумчиво покрутила в руках край занавески, стоя у окна. Понятно, почему Помпей сказал, что не будет применять силу. Его происхождение, несмотря ни на что, позволяет ему бывать в таком обществе. Он хорошо знает этих людей, в отличие от меня.

— Постой. — я замираю. — Но у него же нет меток? Как он…

— По документам он ваш муж, мисс. Мы можем обеспечить ему открытые двери везде. К тому же, мы скоро постараемся замять истории с его потерянными двумя метками, так что с этим будет проще.

— Понятно, Норд.

— Как вы себя чувствуете, мисс?

— Уже лучше.

— Хорошо. — я услышала, как Норд вздохнул. — Постараюсь задержать мистера Дагера здесь подольше ради вашего отдыха.

— Норд… — я закусила от неожиданности губу и услышала шорох в трубке.

— О, простите, мисс, кажется, кто-то стучит в дверь. Доброй вам ночи. — и Норд сбросил вызов, оставив меня возмущенно смотреть на телефон, а затем фыркнуть.

Если вспомнить, каким он был пару месяцев назад, когда я его только встретила, и сейчас — то Норд начал вести себя со мной более открыто и дружелюбно. Когда-то я опасалась его, считая холодным и слишком умным для того, чтобы ему доверять. Но теперь я бы хотела общаться с этим человеком как можно дольше, если этого позволит судьба.

Незаметно пролетели два дня, в которые я отсыпалась, восстанавливая силы, а врач приходила, чтобы помочь мне намазать уже почти исчезнувшие синяки и проверить мое состояние. Периодически я звонила Норду, чтобы узнать новости и он каждый раз уверял меня, что все в порядке, однако, мне стоит готовиться к приезду, так как на носу уже суд.

Черт. Мне бы хотелось узнать о том, что там делал Помпей прежде, чем я прилечу в город.

Этим вечером, принимая душ, мне показалось, что я услышала стук двери, но так как никто в этом доме не мог бы зайти без моего разрешения в комнату, то тут же выбросила это из головы. Закрыв воду и обернув уютное полотенце вокруг груди, я вышла из ванной, намереваясь немного почитать, пока сохну. Стоило мне поднять взгляд, как я от неожиданности издала крик: