— Шайтаны, — процедил Бороев, прижимая Сашу к стене. — Такими штуковинами надо уголь в шахтах рубить. Скоро они эту пещеру вдвое расширят — камень пластами валится.

— Где все наши, не знаешь?

— Как только эти шагающие танки пошли по стенам, как по бульвару, Влад увел всех ваших в тоннель. — Аслан вынул из подсумка еще две гранаты и бросил их «за угол». — А вот интересно, Искандер, по потолку они умеют ходить? Я не помню, чтобы нас на этот счет инструктировали.

— Наверное, «довели» программу уже без тебя.

— Техника! — с оттенком уважения хмыкнул Аслан. — Когда только успели?

Громыхнул взрыв — двойной, да еще под сводами каменного кармана, а потому оглушительный и гулкий, с продолжительным эхом. Обстрел прекратился. Вряд ли наемники сильно пострадали от взрыва, но отвечать на провокацию бессмысленной стрельбой они не стали.

— Не знаю, — Саша на мгновение выглянул из укрытия, хотя рисковать было необязательно, «Сокол» следил за обстановкой, незаметно прощупывая все частоты, в том числе и защищенные (по мнению наемников). «Гуси» временно отошли, хотя и недалеко. — Лазер цел, не видел?

— Накрылся в первую очередь, — Аслан покачал головой. — Вместе с расчетом. Но дюжину гоблинов ребята спалили.

— Тогда нам нечего тут делать, надо пробираться к тоннелю, пока «гуси» затаскивают на уступ остальных.

— Если только по стеночке, но там сплошь завалы, а напрямую через грот опасно — там нет мертвых зон, простреливается каждый сантим.

— Долго говорим, — Саша оттолкнул Аслана и нырнул в пылевую завесу.

— И то верно, — усмехнулся Бороев и двинулся следом.

Опасное место они миновали вполне благополучно. Наемники были заняты перегруппировкой сил и подтягиванием резервов. К тому же в клубах пыли сложно было что-то рассмотреть даже при помощи термосканов. В удачном продолжении начатого захвата «гуси», похоже, не сомневались, в точности так же, как и перед первой своей атакой. Видимо, безоговорочно верили и в силу оружия, и в надежность брони, хотя потери должны были эту веру пошатнуть.

— Блэк предупреждал, что броню можно пробить, если знать, чем, — пояснил Аслан, когда Саша пересказал ему свои наблюдения. — Только, когда у тебя нет выбора, приходится рисковать. Отказаться-то нельзя, контракт. За отказ — штраф тысяч в сто или пуля, на выбор. Зато приз — полтора лимона «зеленью».

Впереди забрезжил просвет. Тоннель заканчивался в другой трубе, перпендикулярной, значительно большего диаметра, с редкими лампами под сводом и с рельсами на плоском дне. «Сокол» улавливал сигналы отряда из большого тоннеля, но гораздо восточнее. Похоже, Добрецов уводил партизан от греха подальше быстрым маршем.

— А говоришь, нет выбора, — Барков усмехнулся. — Примерно так я и думал. У Блэка под рукой и кнут, и пряник. Хорошо устроился. Не понимаю только, зачем он сюда лично прилетел?

— Лично? Ты перехватил, что ли, их передачи? — Аслан изобразил с помощью пальцев антенну на макушке. — И что еще они говорят?

— Готовятся продвигаться в тоннель. Схема подземелий им тоже известна… Ах ты, черт! И с востока собираются зайти!

— И что? Пока они обойдут эту гору…

— Другой выход, якобы замурованный, открывается в большую трубу примерно в трех километрах западнее. Наши на полпути туда, а «гуси» уже почти у цели. Понимаешь?!

— Понимаю, — Аслан обогнал Сашу, остановился и выглянул в большой тоннель, проверяя обстановку. — Понимаю, что Добрецов идет в засаду. Твои предложения?

— Я попытаюсь с ним связаться.

— Уж попытайся, — Аслан обернулся и прислушался. — Бегать за ними, как посыльный, я не согласен. Сзади тихо. Не знаешь почему?

— Все рванули на перехват. По этой трубе отправились всего человек десять с одним наемником во главе… какой-то дядя…

— Дядя Коля, — Аслан усмехнулся. — Нормальный, между прочим, мужик. Ленивый только, как все русские. Но в голове кое-что есть. Если учует, что здесь мы с тобой, — не сунется. Хитрый лис, опытный.

— Значит, так и поступим. Будем держать эту нору под прицелом, чтобы твой дядя Коля не помешал Добрецову пройти мимо, если решит возвращаться. Но, думаю, он выберет путь на восток.

— Прямиком в Сибирь, — Аслан вздохнул. — Дерьмовая перспектива.

— Сдохнуть не лучше.

— Верно, только кто тебе сказал, что Сибирь — это выход? «Невод» найдет нас где угодно, Искандер, даже в Зазеркалье.

— Хотя бы выиграем время.

— Ну да, если там, у восточных ворот, нас не будет поджидать десантная бригада.

— Тогда, значит, не судьба.

— Ну да, слышал такую отмазку, от неудачников, — Бороев вдруг отбросил иронию и серьезно взглянул на Сашу. — Хочешь, скажу, что сейчас лучше всего сделать? Пойти и убить Блэка! Другого решения проблемы нет. Хоть «судьба», хоть «не судьба».

Саша недоверчиво взглянул на Бороева. Тот определенно не шутил.

— Знаешь, — прищурившись, вдруг сказал Барков. — А может, ты и прав!

— Однозначно прав, — Аслан улыбнулся. — У меня жопа-то больше.

— Не понял.

— Шутка, — Бороев протянул Саше небольшой пистолет из НЗ. — У меня ж опыта больше. В девяносто пятом так шутили. Было смешно.

— А-а, — Барков взял оружие и хмыкнул. — Я позже родился. Как пойдем? Через восточный выход или навстречу дяде Коле?

— Навстречу, — Аслан поднял пистолеты стволами кверху. — После вас, уважаемый…

* * *

Короткое предупреждение от Саши пришло вовремя, но связь тут же прервалась, и Добрецов не понял, собирается Барков мчаться на помощь товарищам или ему не до того, а потому беглецам придется рассчитывать на собственные силы. Судя по всему, последнее было вероятнее. Будь у Саши возможность, он давно бы нагнал отряд.

Когда в левой стене, метрах в тридцати впереди, обнаружился люк, Владислав приказал всем залечь справа от железнодорожного полотна и приготовиться к отражению атаки. Климов и Николай Николаевич предлагали миновать опасный участок «рысью», но Добрецов решил не рисковать. Столкнуться с наемниками нос к носу или получить от них залп в спины было вполне вероятно, а значит, неприемлемо.

— Ну, так давай оставим заградотряд со станнерами, — предложил Николай. — Всем-то тут зачем оставаться?

— Они вот-вот откроют люк, — пояснил Добрецов. — Загоним их обратно и тогда уже отправим народ дальше, а сами останемся.

— Они еще и с тыла могут зайти, если проникнут в эту трубу по первому коридору, — заметил Денис.

— Не получится, — возразил Добрецов. — Там Барков. .

— Вы уверены?

— Почти. В противном случае нас уже давно бы нагнали.

— Да, сзади тихо, — признал Климов. — Надолго ли?