дожила до своих лет. Она сказала, что во мне есть сила, и умоляла не насылать на нее заклятье, - папа не выдержал и рассмеялся. Смех сквозь слезы.

- Ты ей не навредил? – осторожно уточнила я.

- Руки чесались, - признался отец. – Но она такая жалкая, что я не смог. Однако, согласился на тот ритуал, который она предложила. Ты не подумай, я не сошел с ума, но много ночей мне снилась ты. Сложно это объяснить, но я чувствовал, что ты жива. Понимаешь?

- Да, папа, - кивнула я. – Я тоже чувствовала, что ты меня ищешь.

- В общем, эта ведьма провела какой-то ритуал и сказала, что нужна будет моя кровь. Ты же знаешь, я никогда не верил в магию, но тут что-то пошло не так. Само пространство вокруг меня будто бы расступилось, а еще я начал чувствовать тебя. И до сих пор чувствую, - признался он и поцеловал меня в макушку.

- Папа, я безумно счастлива, что ты здесь, - призналась я. – Папа, но ты ранил людей Тирга. Так нельзя.

- Дочь, представь: я только что прошел первый в своей жизни ведьминский ритуал, ощутил, как передо мной раздвигается пространство, а еще чувствую дочь, которая пропала без следа! Когда я увидел этих амбалов с мечами наперевес, представь, что творилось в моей голове?! Конечно, я решил, что они схватили тебя и мучают! Впрочем, я оказался не так уж далек от истины, - пробурчал он, не удержавшись.

- Теперь у нас здесь будут проблемы, - тяжко вздохнула я.

- Давай попробуем вернуться! Зачем нам здесь оставаться?! – вспыхнул вопросом папа, и в комнате повисла тишина. – Из-за него, да? – натянуто спросил он. – Он тебя здесь держит? – рыкнул отец.

- Папа, он мой муж, - выдавила я.

- Что?! Как? Когда?! Зачем?! – могу поклясться, что папа испугался.

- Так получилось, - неловко пожала плечами я.

- Он заставил тебя? – с разгоняющимся рычанием спросил папа.

- Что? Нет, что ты, нет… Он еще даже не знает, - ляпнула я, и отец удивленно притих. Даже для него это слишком.

- А когда узнает? – хмыкнул он.

- Ну, я ему уже сказала, но, по-моему, он не поверил, - повела плечом я. – Знаешь, папа, я так устала, - тяжко вздохнула, давя на жалость. – Оказывается, когда в тебя вселяется демон, это жутко утомляет.

- До сих не могу поверить в реальность произошедшего, - папа потер пальцами переносицу. – Ты говорила замогильным голосом, и твое лицо изменилось так, что у меня внутри все застыло от ужаса. А если такое повторится?!

- Вряд ли кто-то из демонов снова рискнет вселяться в ту, которая распылила самого сильного из них, - я отпустила отца и подошла к тарелке с ужином. Война войной, а обед по расписанию. Для папы принесли жареное мясо, салаты и хорошее вино. Да уж, даме вряд ли подали бы алкоголь. Ни намека на десерт! Я принялась есть то, что предназначено не мне, и вспомнила об отце только когда умяла отбивную. – Ничего, что я ем твой ужин? – застыла над тарелкой я. Папа рассмеялся.

- Ешь, - коротко приказал он.

Слушаюсь и повинуюсь. Когда я наелась, то меня начало клонить в сон со страшной силой. Оказывается, я так устала, что до кровати пришлось почти ползти. Папа смотрел на все это с улыбкой. Он помог мне улечься на подушку и укрыл одеялом.

- Засыпай, лисенок, - прошептал он и поцеловал меня в лоб. – Ни о чем не переживай. Я никому не позволю тебя обидеть, - тихо говорил папа, слегка поглаживая мои волосы. Впервые за долгое время и заснула с легкой душой, совсем как в детстве. Я знаю: пока папа рядом, все будет хорошо. Что бы ни решил Тирг, как бы ни сложились обстоятельства, папа больше не даст меня в обиду ни демонам, ни драконам, ни даже дорогому супругу. Особенно ему.

Посреди ночи я проснулась от звука взрыва. Кровать подо мной задрожала от ударной волны. Я открыла глаза и осмотрелась, но папина рука легла мне на плечо. Мне удалось заметить лишь, что до моего пробуждения он напряженно смотрел в окно.

- Спи, спи, - зашептал он, укладывая меня обратно на подушку. – Все хорошо.

- Но я слышала… - начала было я, но папа не позволил продолжить.

- Это салют, - заверил он меня. В голове мелькнула отстраненная мысль, что кто-то здесь нагло врет, но я не успела ее как следует обдумать. Коснувшись подушки, я вновь уснула и проспала до самого утра.

А вот утро выдалось отвратительным. Едва я открыла глаза, как ощутила тошноту. Не сильную, но противную.

- Кажется, я отравилась, - пробубнила я вместо «доброго утра». Папа спал на кушетке у противоположной стены. – Вчерашний ужин, наверное, был не очень свежим, - предположила я.

- Хороший был ужин, я объелся, - возразил мне папа сонным голосом.

- Тебе не тошнит? – все-таки уточнила я. Мало ли, вдруг он спросонья еще не понял.

- Нет, - буркнул папа и отвернулся лицом к стене, давая понять, чтобы я не мешала ему отсыпаться.

Ладно, поняла. Папа всегда не любил внезапные пробуждения. Либо он просыпается по будильнику, либо сам. Третьего не дано. Может быть, тошнота сама пройдет через время? В конце концов, обжираться на ночь вредно, вот и последствия в виде несварения.

Откинув одеяло, я выбралась из кровати и принялась приводить себя в порядок. При взгляде на отце на сердце будто загорается искорка, становится тепло и хорошо. Теперь все почти также, как было раньше. Папа спит, а я собираюсь по своим делам, стараясь не разбудить его. Вот только мой желудок не желает радоваться вместе со мной и продолжает возмущаться. Лучше не становится. Возможно, стоит выпить воды…?

Я приблизилась к подносу и налила воды из небольшого графина. Отпила, надеясь, что мне полегчает, но стало только хуже. Меня сейчас вырвет. С грохотом поставив стакан обратно, я бросилась в уборную.

После рвоты мне стало немного легче. Тошнота утихла, но силы куда-то ушли. Я вновь поползла в кровать, забралась под одеяло и просто лежала, дожидаясь, когда мне станет легче. Чем я могла так отравиться? Неужели в Крепости кормят несвежим мясом? Может, поэтому его так перчили и