Вчитывался я страстно, даже свежий, с запахом зрелого тепла воздух, что попадает в комнату с открытых окон, остался незамеченным.

“Ух! Это просто вдохновляюще, спасибо. Насколько понял, про конфеты и прочее – это про меня, да?))”

“может быть(=^･ω･^=)”

Беседа с Агнией заметно поправила направление мыслей. Подхожу к зеркалу, вглядываясь в привычный образ – надо бы поменять чего-нибудь, только без кардинальных средств. Хватит, наверное, подстричься покороче и рыжий газон на лице сбрить, но это уже завтра.

Следующей главой в истории каникул будет новая поездка к Веронике. Конечно, шальные мысли посещали голову – пойти покататься на велосипеде, тем паче с последних поездок появились знакомые – тоже гоняют и мы даже договорились устроить что-нибудь эдакое. Торопить события не хотелось и лишь к вечеру следующего дня написал председателю сообщение. К этому моменту волосы уже приняли новую форму классической короткой стрижки, а лицо лишилось колючек. Вероника ответила быстро, предлагая послать автомобиль, взялся отказываться, но проявленная настойчивость убедила и теперь ожидаю транспорт. По общему уговору, вновь одел традиционный наряд и, стоит признать, с этой стрижкой смотрится лучше. Родители вздели глаза, когда я спустился на первый.

– Ну, и куда такой красивый собрался?! – тут же взявшись поправлять сорочку и юбку, спрашивает мама.

– К Веронике.

– Так вечер уже, может завтра? – спросила она.

– Я на её машине, – в привычной детской манере оправдываюсь я. Всё же мама – это на всю жизнь.

– Да ладно, пусть едет. Можешь даже остаться, если хочешь, – поддержал папа.

– Ивер, это невежливо, – увещевает мама. – Надо сначала договориться с Георгом.

– Ой, мам, не такой уж он педант! – запротестовал я. – И вообще, может сам вернуться за полночь.

– Да откуда ты знаешь, Рыжик?! – усомнилась она.

– Вероника сказала.

Мама закончила приводить костюм в порядок, поправив даже на гольфах невидимые складки. Довольно кивнула.

– Что ж, в таком виде ещё можно ехать. Погоди, дам тебе гостинцев…

– Ну мам, это не обязательно, – сразу воспротивился я.

– И главное, не трудно, так что хватит перечить, – легко смела мои доводы мама. – Вот, возьмёшь баночку сока яблочного.

– Баночку?! Она двухлитровая! – ужаснулся я.

– Ха, знаешь, как быстро выпьют – стоит только попробовать! Это же из Тохи, бабушка с дедом прислали, – поставила прозрачный сосуд на стол мама. – Такого днём с огнём в Ружияре не сыщешь, или забыл какие у нас яблоки в деревне?

– Помню, вкусные, – отвечаю уже с улыбкой.

– Вот и отнесёшь, а понравиться ещё дам. Но им точно понравиться! Та-ак, вот тортика ещё передай Веронике – хорошо, не весь съели.

Мама деловито положила всё в небольшую корзинку, и откуда только её взяла?! Потом вспомнила о чём-то и убежала наверх, если это можно так назвать, с её-то животом. К нашему с отцом удивлению, глазам предстал небольшой кошелёк-сумочка на защёлке, в виде кошечки. Красивый, с ладонь размером и чёрно-синего цвета.

– Увидела недавно и сразу купила, наверняка Веронике понравится. Можешь сказать, что от меня, – потрепала голову мама, – а то и не подаришь, смущаясь.

– Ладно, – отозвался я.

Вскоре дядь Вадо позвонил дверь и, тепло поприветствовав маму, приглашает к автомобилю. Почти стемнело, а соседские дома мягко светят окнами. Где-то отсвет тёплых тонов, местами холодных, от мониторов, но впечатляет меня в августовском вечере конечно аромат прогретого за день воздуха, а ещё симфония от насекомых и пернатых, разлитая фоном.

В салон сажусь с новыми чувствами, ведь там нет председателя. Немного надеялся, что решит тоже прокатиться – сидеть одному в таком просторном и роскошном автомобиле очень непривычно.

Раздался голос шофера:

– Вероника просила передать извинения, что не поехала. Были дела.

– А, ну ладно конечно, хотя тут немного… э-э…

– Одиноко? – хохотнул тот.

– Хах, ну вроде того, – тоже рассмеялся я.

– Ну, нравиться хоть машина, салон? – с нотами гордости спрашивает Вадо.

– Конечно, я особо и не видел машин до Ружияра. У нас, в Тохе, были, но это маленькое селение, всё в одном, так сказать. Из конца в конец – пятнадцать минут хода. Да Вы знаете, – вновь рассмеялся я, вспоминая откуда у него жена. – Вот и обходились без личного транспорта, а редкие автомобили что были, в основном старенькие и общественные. Надо там куда срочно съездить – бежишь к соседу.

– Хо-хо, – раздалось из открытого в водительскую часть окошка, – вот ты сейчас мне прям на душу бальзама налил – я тоже из маленькой деревушки. Приезжаю туда иногда, гуляю, грибы собираю, лес слушаю… Там у нас и речка, и болотце маленькое имеется. Сколько всякой живности… не пересчитаешь! Мне в этом году шестьдесят, но даже в таком возрасте чудеса случаются! Бабочку встретил в прошлом году – никогда раньше такой не было, красивая, большая. Вот тебе и природа…

– Класс! А у Вас там живёт кто? – проявил я возгоревшийся интерес.

– Не-е-ет… разлетелись уже из гнезда, – расхохотался шофёр. – Созваниваемся, иногда видимся. Но в деревню только я приезжаю – остальных не затянешь.

– А Вы были в Живице? – вдруг вспомнил я о комплексе.

– О! Наслышан о нём, но нет, – ответил водитель. – Ну, ты-то успел…

– Ага! – отозвался я. – Но я что подумал – может Вам с семьёй собраться там?

– Интересная идея, – задумчиво ответил дядь Вадо, – надо будет подумать, спасибо.

Путь распростёрся в ночи, а беседа вскоре кончилась. Мы плавно выносимся за черту города и освещение начинает напоминать островки, при том, что трасса, конечно, видна прекрасно, можно ехать даже без фар. Окно я открыл почти сразу, дабы воздух со всем ароматом и силой обдувал лицо. Настроение, словно карнавальный наряд, напиталось красками и гранями души: здесь и светлая грусть, и томительность ожидания, а следом – присутствие плавности и чувство момента, что растёкся по времени единоличным хозяином.

Замечаю знакомые места, значит скоро уже приедем. Слева вновь началась живая ограда, потом ворота и теперь уже не надо выходить или звонить – сразу двигаемся к дому. Прилегающий участок в ночи именно такой, как положено быть лесу – тёмный, с пением птиц и стрекотом. Выводят трели сверчки, а воздух напитан ароматом влаги, земли и трав.

Плавно подкатились к главному входу во всём его каменном величии. Спохватился и взял корзинку, а дядь Вадо, к счастью, решил составить компанию, то есть проводить. Только оказавшись в холле, наконец, встречаю Веронику и чуть не выронил гостинцы от удивления и эмоций – девушка в спортивном костюме, с раскрасневшимся и влажным от пота лицом, тут же прядки волос, прилипшие вокруг лба. Физически ощущаю исходящую энергию и восхищаюсь новым, впечатляющим образом. Слова предательски растворились в голове, и девушка приветствует первой. Остаётся лишь ответить: