– Добрый вечер, извиняюсь, что помешал.

– Всё хорошо – как раз закончила упражнения. Подождёшь меня немного? – спросила она спокойно.

– Конечно, только не спеши.

Вероника, одарив напоследок улыбкой, ушла в коридор налево. Дядь Вадо вообще незаметно пропал и, оставшись наедине с просторным парадным залом, оглядываюсь в поисках места присесть, но это обычное намерение тускнеет под напирающей величественностью парадной залы. Потолок теряется во мраке, куда не дотягиваются не яркие источники света в виде спотов, бра и потушенной люстры. Зал большой и просторный, но хорошо обставлен и это позволяет проникнуться к нему теплом. В тоже время в тёмных тонах интерьера, в его изощрённой обстановке, разлиты самодостаточная, чуть надменная красота и величие. И в этой утончённой, классической роскоши, есть несколько мест на выбор: чёрный диван справа, что с широкими подлокотниками, серебристой окантовкой, строгой прямоугольной формы подушками и красивой узорчатой спинкой; ряд стульев, вновь справа, возле внешней стены под окнами – тоже вписаны в роскошь обивкой с орнаментом, резной, с окантовкой спинкой и изогнутыми ножками ей под стать. Ещё есть пара массивных кресел, тоже с серебристой матированной окантовкой, резной, и со стилизованными черепами сверху и снизу. Между креслами ними низкий столик. Всё преимущественно в тёмной палитре, пол мощён мрамором со сложным руническим рисунком.

В своей манере выбрал кресла и стоило поудобней расположиться, как внимание привлёк свет фар, мазнувших по окнам – Вадо отгоняет машину? Навряд ли, мы уже проехали этот участок. Значит ещё кто-то приехал… блин, неужели Исинн Георг?! Я готов бежать или стать невидимкой, почему в смартфоны ещё не встроили такую функцию?! Тем временем дверь открылась и в дом вошёл хозяин, отстучав первые шаги туфлями по мрамору. Мы встретились глазами, но ещё до этого, Георг успевает сделать странное движение, вроде как отбросить снятый пиджак, но резко остановился. Это сразу же скрасило момент и напряжение вдруг отпустило.

– Добрый вечер, – встаю поздороваться. – Я Матус, мы как-то были у Вас в “Ореоле” с Вероникой.

– Привет-привет, помню конечно. И чего тут сидишь – неужто доченька потеряла дар гостеприимства?

Отвечаю улыбкой на улыбку, крепко пожимая руку.

– Нет, просто я приехал не вовремя. Она буквально на минутку отошла.

– Хороший наряд, выглядишь просто отлично, – прокомментировал Георг, с заметным удивлением оглядывая. Я смущённо сыпал благодарностями. – Ивер и Ансельма говорили, что вы из Тохи – это… область Звора, Восточного края! Да, мне знаком этот стиль! Был утверждён в цветах и окончательной форме, кстати, древним правителем вашего края из рода Крипта. Сильная была личность, судя по былинам. Жаль имени не сохранилось.

– А почему? – спросил я, ощущая мощный порыв любопытства.

– Ну, слухи говорят о чём-то мрачном, таинственном и не человеческом. Думаю – это нормально для слухов, наводить тумана, – рассмеялся он. – Сейчас и не разберёшь.

– Вот это да! Вы так много знаете о прошлом Симфонии, – искренне восхитился я.

Георг открыто встретил взгляд, позволяя улыбке растянуться ещё шире.

– Просто у нас библиотека хорошая.

Ответ, что уже видел и восхищен, как раз хотел сорваться с губ, но пришла Вероника.

– Привет, пап! О чём беседуете?

– Добрый вечер, ну особых тем пока не было. Оставляю вас наедине, прошу извинить – очень хочется впасть в забвение вечернего отдыха, – пояснил мужчина, прибавляя, – Оргус сегодня был просто лют.

Рассмеявшись, Георг быстрым шагом ушел в том же направлении, что и дочь ранее. Пришла догадка, кою и спешу высказать:

– Это он об Императоре?

– Ага, – довольная ошалевшим видом, отвечает Вероника, – они часто видятся.

– Круто!

Я действительно пребываю в диком удивлении, но и Вероника не тихая гавань для впечатлительности – оделась необычно и очень привлекающе: сверху – рубашка в клетку, видно, что на мужское плечо и носится давно, снизу – спортивного кроя штаны, чёрные с ярко-голубыми рисунками призраков на них. Они мило строят рожицы и принимают самые замысловатые положения, вызывая улыбку.

– Выглядишь прекрасно и необычно, – не удержался от комплимента.

– Спасибо! Это домашний наряд, – подтвердила догадку она. – Я же обещала тебе фотосессию – так пойдёт или нужно обязательно в халате и после душа?

Чувствую, как начинают полыхать щёки. С трудом выдаю:

– Пойдет.

– А волосы, – подходит ближе девушка, – лучше распустить или собрать? Просто, они влажные…

Я словно на территорию к хищнику попал и сил справиться уже нет. Весь этот облик, украшенный вечерним мотивом, вкрадчивый, тонкий аромат и колдовская привлекательность, грозят лишить рассудка. Трудно собрать волю или хотя бы издать звук перехваченным горлом, но мне удаётся даже изловчиться с достойным ответом:

– Будет чудесно и так, и так… Я бы хотел запечатлеть оба этих момента.

– Хорошо, как скажешь, – погладила голосом Вероника. – И, что будем делать?

Взор фиалковых глаз заглянул в мои. Что могу ответить, если готов любоваться этим творческим изыском Создателя, столь щедро смешавшего лучшие краски? Одни глаза, в темно-русом окаймлении ресниц, достойны вечного созерцания. Но не следует смущать столь выраженным вниманием.

– Может быть выпьем по кружечке твоего кофе? Кстати, я тут гостинцев привёз.

– Пойдём, там и посмотрю, что в корзинке, – отвечает с улыбкой девушка. – Только кофе не буду, лучше воду.

– А может яблочного сока – тут есть баночка? – предложил я.

– Согласна.

Вскоре пришли на кухню, где дежурит двое работников. Это не привычное для домов помещение, а скорее ресторанное – строгое, технологичное и просторное. Для персонала оборудован уютный уголок со столом, тут и они попивают чай за беседой. Вероника взялась за кофе, манипулируя большой, встроенной кофе-машиной, а я поставил корзинку на ближайшую столешницу из нержавеющей стали. Достаю баночку с соком, крышка привычно впилась в горлышко, удаётся открутить после серии эпических гримас и усилий. Оглянулся в поисках стаканчика и, быстро отыскав, наливаю почти до краёв. Запах тут же свёл железы во рту, напоминая о Тохе.

– Вот, яблочный, – описал я, протягивая стакан Веронике.

Она удивлённо повела носом.

– Надо же, какой аромат!

– Домашний, из сортов, что только у нас растут! – с гордостью сообщил я.

Девушка делает несколько глотков и лицо красочно описывает, какое высокое впечатление производит сок.

– Прекрасно. А это тебе, – протянула она кофе, – надеюсь, будет столь же вкусно.

– Спасибо, – ответил, присовокупив полный чувства взгляд. – Кстати, вот ещё кусочек торта – мама готовила.