Эти двое вели себя не так как я представляла себе инквизитора и информатора. Это была встреча друзей. Теплая и щемяще- радостная, без лишних слов и официоза.

Упырь гортанно расхохотался и откинул часть барной стойки, открывая небольшой проход. Эван снова помог мне справиться со стулом, и мы пошагали следом за лысым и не в меру жизнерадостным… трупом.

— Это мы здесь думать будем? — шепнула я метаморфу, когда нас повели по коридорчику мимо подсобок и кухонь.

— В точку, — кивнули мне в ответ. — Грег не только умелый повар, но и знатный контрабандист. Так что прятать он умеет все и всех. Верно, Грег?

Грег, семенящий перед нами тяжко вздохнул и обернулся:

— Не верьте ему, мисс, я давно честный и законопослушный упырь. Стою на учете, людей не трогаю. Пироги пеку.

Все время, что упырь говорил, Эван кивал в такт его словам с самым серьезным видом. Издевка была заметна всем, включая полутруп.

— Парень, рыжий в канотье и клетчатом костюме, — с усмешкой произнес Эван в спину Грегу, — он на днях купил у тебя одну забавную вещицу… для телефонных розыгрышей.

Спина Грега напряглась и он, смешно втянул голову в плечи, пискнул:

— Так это же не динамит, так, безделица.

— Незаконная, — продолжал дразнить его Эван.

— В меру разрешенная, — оскалился упырь, обернувшись, — и вообще, иди ты… обживайся.

Нам махнули на узкую лестницу, ведущую вверх, на второй этаж здания. Эван пошел первым, я поплелась следом.

— Мелкий все так же любит пироги с вишней? — донесся до нас голос Грега.

Эван замер на ступенях и обернулся:

— Любит — с улыбкой бросил инквизитор, — спасибо тебе.

— Тебе спасибо, — пожал плечами упырь, — если бы не ты, то моя голова была бы давно не со мной.

* * *

Комнатка оказалась чистенькой и светлой, с окном, выходящим на кирпичную стену соседней постройки. Занавеска с рюшечками, покрывало на кровати в цветочки. Здесь было даже уютно.

— Грег у нас эстет и чистоплюй, — пояснил Эван, проходя за мной в комнату. — Так что ни клопов, ни блох здесь нет. И еда отменного качества.

— Он милый, — улыбнулась я.

— Излишне радостный для давно почившего, но терпеть можно, — скривился Эван.

Я усмехнулась и присела на край кровати. Было забавно наблюдать, как мистер- айсберг прячет свои эмоции, стыдясь их проявления. Это было неожиданно и волнительно. У него даже движения изменились, став более резкими. Эван прошагал по комнате, снимая на ходу пиджак и стягивая галстук.

— Видно, что ты ему симпатичен.

Эван только плечом дернул и присел рядом со мной на кровать.

— Я его выдернул из одного мутного дела, — вздохнул он, — Грег по глупости чуть не влез в такое, после чего одна дорога — на плаху.

А потом Эван устало растянулся на постели, забрасывая руки за голову. Я тоже легла, прижавшись к нему. От пережитых волнений и правда накатывала усталость и хотелось просто отдышаться. Просто полежать с закрытыми глазами и ни о чем не думать. Эван тоже молчал, ровно вдыхая и выдыхая воздух. Я начала потихоньку проваливаться в дрему, пригревшись на его плече.

— Ты тоже считаешь меня безчувственным чурбаном? — услышала я уже почти засыпая.

Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне, так что ответила не сразу. Для начала стоило проснуться и заставить свой речевой аппарат сотрудничать с мозгом.

— В смысле? — только и хватило у меня слов.

— Ты, да и другие говорят, что я как статуя, — пожал плечами Эван, — лучше было бы, чтобы я сломал Грегу нос?

Я задумчиво почесала кончик своего носа. Потом с подозрением покосилась на Эвана. Инквизитор смотрел в потолок, все так же обнимая меня одной рукой. Но, вот выражение лица Эвана… Итак, вопрос номер «раз», что за ерунда завелась в белобрысой голове инквизитора? И вопрос номер два… как эту ерунду оттуда извлечь.

— Ну… ты же оборотень, — пожала плечами я, — от тебя ждут звериных поступков. Инстинктов…

Ни один мускул на лице Эвана не дрогнул, он только пристальнее взглянул на меня и сухо выдавил:

— Ты тоже? Ждешь, что из меня попрет звериная суть?

Честно, мне стало не по себе от этих вопросов- допросов и я, разозлившись, фыркнула инквизиции в лицо:

— Да что на тебя нашло? Это все из-за шуток про сломанный нос?

Эван не ответил, просто встал с кровати и подошел к окну. Вид у него был задумчивый и печальный.

— Меня и вправду многие боятся, — пожал он плечами, — даже Дарли вздрагивает, когда я выхожу из себя.

— А ты это умеешь? — удивилась я, вставая с постели, — из себя выходить? Ты же даже говоришь с трудом.

Я как раз подошла к Эвану вплотную, так что могла заметить кривую усмешку, скользнувшую по его губам.

— Нет, — ответили мне, — для таких, как я потеря контроля чревата бедой… Но, люди все равно боятся… Словно, я бешеная собака без поводка.

Я даже не знала, что ответить, просто стояла рядом с инквизитором и недоумевала. Хотя… похоже, я знаю откуда росли ноги у этого комплекса. В памяти всплыл тот случай из сна, когда на мою невинную шутку Эван отреагировал излишне резко.

Так, прошлое в прошлом и нечего тянуть его в настоящее. Миссис Стоун прилично нагадила, так что еще не один год придется вправлять мозги обоим горным котам. Я, хоть и сама слегка «ку-ку», но другим помогать умею.

— Я не боюсь твоей звериной сути! — решительно заявила я, протискиваясь между мужчиной и подоконником, — Эван, я видела тебя всяким. И злым и печальным, и с хвостом и без… Да я тебя даже голым уже видела! Ничерта ты не страшный! Тебе даже когти идут! А если у твоей жены или у знакомых проблемы с головой были, то это их проблемы, а не твои!

Все! Высказалась! И, как и положено успешному оратору, я гордо замолчала, ожидая оглушительных оваций. Овации запаздывали. Эван просто стоял и задумчиво смотрел на меня. А потом молча обнял, вдавливая в себя с ужасающей силой.

— Просто, знай, что кроме тебя и Каэла, у меня в жизни нет больше никого… — хрипло прошептал он мне в ухо, — и я не сделаю ничего, что может вам навредить…

Я вздохнула и обняла мужчину за талию. Вот же дурак. Такой умный, но такая в сущности своей дурачина…

— Я знаю, — шепнула я и потерлась носом о грудь мужчины, — больше скажу, кроме тебя, Каэла и Зори, у меня тоже нет никого.

Эван помолчал, глядя в окно, за моей спиной. А потом тихо шепнул:

— Просто знай, что зверь во мне под контролем. Всегда.

— Знаю, — усмехнулась я и обняла Эвана за шею, — мне даже нравится, когда ты слегка его отпускаешь…

Мужчина удивленно изогнул бровь.