Вдох! Спокойно. Этот мерзкий …. еще нужен. Клянусь, как только наши дорожки разойдутся, я незамедлительно всажу кинжал в сердце этого зеленокожего уе. а, ибо у меня на то имеется полное право!

Когда мы отдалились достаточно далеко от места схватки и убедились, что погони за нами больше нет, на привале, Йхоо рассказал мне все подробности отношения мардов к повелителям мертвых. Из его двадцатиминутного объяснения я вынес для себя главное — теперь здоровяки не остановятся ни перед чем, чтобы отрезать мне голову и насадить ее на пику в центре их священного стана. Как оказалось, для каждого мужчины их народа убийство своего заклятого врага-некроманта считалось величайшим подвигом, наградой, за которую можно претендовать на место вождя нового племени, а так же на приставку к имени, которое прославит того марда до скончания веков.

В общем, для меня это ничего хорошего не сулило. А так как выбраться из этих трижды проклятых лесов мне в ближайшее время не светило, то проблема у меня нарисовалась весьма серьезная.

— Да ладно тебе, Китан. Чего ты как девка разнылся? Сам ведь все прекрасно понимаешь, выбора у нас особого в тот момент не было. — Продолжил провоцировать гоблин. С безопасного расстояния, разумеется. — Зато теперь все нормально. Мардов от отряда увели, да и сами выжить умудрились. Ну разве не удача, а?

— Заткнись!

Я первым вошел в реку, длинной жердью выискивая в воде мелководье, по которому можно было перебраться на другой берег. Как сказал наш медведь, тот берег уже был вотчиной его семьи, так что при должной удаче здоровяки сунуться туда не должны были. Хотя, с вновь сложившимися обстоятельствами, что-то я уже в этом сомневался.

Нет, умом я, конечно, понимал, что гоблин таким образом отомстил мне за смерть своего друга. Вроде сам остался чистеньким, даже оказав неоценимую помощь, но подставил знатно. Теперь ему даже не придется вмешиваться, ведь марды сами приложат все усилия, чтобы уничтожить меня. С моей помощью уничтожить череп лича, а затем, если я выживу, просто наблюдать, как за мной охотятся все племена амбалов местных лесов. Веселая картина получается. Мдааа.

— Ты бы поосторожниие, Китан. Камни скользкие, споткнешься еще. — Обеспокоено предупредил Йхоо.

— Я сам …

Разумеется, в следующую секунду моя нога поехала по скользкому камню и я, выронив жердь, плюхнулся в реку и погрузился в ледяную воду с головой. Выбирался на другой берег я уже мокрый и злой, проклиная все на свете и желая лишь одного — как можно скорее развести костер и высушить одежду. А если на костре будет еще пара полосок жарящегося мяса, так я вообще буду самым счастливым человеком на свете.

В памяти тут же всплыли мои поездки с друзьями на дачу, где у костра мы жарили мясо и запекали на углях картошку. Вот же были времена! И никаких тебе гоблинов с мардами, экстремальных выживаний в зверских условиях. Просто отдых на природе, которая не кажется тебе чуждой, опасной и смертельно пугающей.

— Йхоо, нужно развести костер. Ветер сильный и холодный, а я промок до нитки. Нужно высушить одежду пока воспаление легких не подхватил.

— Огонь обязательно разведем, но нужно отойти чуть дальше от реки. Здесь дым от костра будет хорошо виден на том берегу. — Ответил медведь.

— Да не переживай ты так, человек. Я ведь тебя учил целительным заклинаниям. Вылечишь себя за пару минут. Ты ведь уже освоил эти чары, а, ученик? Хе-хе.

Нет, все же я переоценил чашу своего терпения. Сила воли и самовыдержка трещали по швам. Руки уже буквально чесались схватить кистень и раздробить коротышке голову. К счастью, шаман понял, что я уже на грани и больше комментариев от него не поступало.

К тому моменту, как мы остановились, на привал и все же развели костер, солнце уже вошло в зенит. Ветер успокоился и даже дождевые тучи, сгущавшиеся над нашей головой, разошлись, уступив место ясному солнечному дню. Йхоо принес невесть где пойманного зайца и уже через десять минут на нашем костре жарилось, сочно пошваркивая жиром, мясо. Благодать!

— Эти леса — уже территория моего рода. Если за прошедшие годы, что я провел вдали от дома, местоположение стана племени не перенесли, мы будем там к вечеру. Там и встретимся с нашим отрядом. Они уже должны были туда добраться. — Пояснил медведь.

— А как твои родичи встретят такую крупную группу людей? Может их уже сожрали со всеми потрохами, приняв за вторжение в свои земли? — Ехидно заметил гоблин.

— Нормально примут, мой зеленокожий друг. Мои родичи никогда не спешат с принятием подобных решений. Если к нам не приходят с мечом и огнем, мы всегда рады принять у себя дорогих гостей.

— Какая восхитительная традиция! Может, вы еще позволите людям забрать часть своей земли? Ну а почему нет? Они ведь с миром пришли, и селение свое поставить хотят, так отдайте им чутка землицы, жалко что ли?

— Наша земля — только наша. Чужаки могут селиться, где их душе будет угодно, но только за пределами наших территорий. Мы мирный народ, но свое не отдадим, отстаивая родные земли, чего бы нам это не стоило.

— Аааа ну все с тобой ясно. — Пожал плечами гоблин. — Наша земля — только наша, а не наша — только не наша. Ясно, ясно. Свою землю значит отстаиваете. Открою тебе маленький секрет, косолапый. Все это: все леса, реки, берег, холмы — это земли моего народа, пораженные мерзким проклятием, временно заселенные вторгшимися в наш родной дом другими селянами. Но эта земля по-прежнему принадлежит народу Шава, следовательно всегда была и всегда будет, НАШЕЙ!

— Ты считаешь…

— ОПАСНОСТЬ!

Я вскочил на ноги, выхватывая из-за пояса кистень. Защитный экран заклинания уже окружал мое тело. Неплохо, так вскоре и в привычку войдет, первым делом окружить себя защитными чарами.

Гоблин с медведем, увлекшиеся спором, откровенно проморгали приближение противника. Впрочем, реакция у них оказалась молниеносной. Две стрелы, выпущенные из кустов, бессильно звякнули о выставленный гоблином щит. Йхоо, в феноменальном для его комплекции прыжке, взвился в воздух и, извернувшись в полете всем телом, приземлился на четыре конечности. Грозный рык медведя наполнил окрестности. В руках гоблина уже плясал веселыми огоньками каркас боевых чар.

— Стоять. Гамар, убери заклинание. Йхоо, подожди. — Я опустил кистень, выйдя вперед. — Выходите, я предлагаю поговорить, прежде чем устраивать никому не нужную бойню.

В первые секунды я решил, что преследователи все же надумали перебраться на этот берег реки, продолжив погоню. Но судя по аурам атаковавших нас лучников, там