По ниспадающей небрежно ткани,

Внизу обшитой красною каймой,

Ты сам еще ужимкою веселой

На девушку невинную похож,

Но скоро к девушкам поступишь в школу

И жизни азбуку у них пройдешь.

Мальчик-возница

Какой, по-твоему, седок

Так важно смотрит с этих дрог?

Герольд

Он кажется царем щедрот,

И потому восторг законен

Всех тех, к кому он благосклонен:

Он им, что может, раздает,

А сам становится богаче,

Чем больше жертвует в раздаче.

Мальчик-возница

Такого описанья мало.

Подробней! Это лишь начало.

Герольд

Достойного не описать.

Но круглоликость, полнокровье,

Но губы, полные здоровья,

Но показавшаяся прядь

Из-под роскошного тюрбана,

Но одеянье, стройность стана!

А о величье что сказать?

Я узнаю в нем властелина.

Мальчик-возница

Он – Плутус, он – богатства бог

И прибыл к вам не без причины

В ваш императорский чертог.

Герольд

Скажи, ты сам тут для чего?

Мальчик-возница

Я – творчество, я – мотовство,

Поэт, который достигает

Высот, когда он расточает

Все собственное существо.

Я тоже сказочно богат.

Чем был бы Плутус без поэтов?

Я для его балов, банкетов

Незаменимый, редкий клад.

Герольд

Тебе пристало хвастовство,

Но покажи и мастерство.

Мальчик-возница

Где щелкать пальцами я буду,

Появятся сокровищ груды.

(Пощелкивая пальцами.)

Вот жемчуг, шею им украсьте,

Вот гребешки, а вот запястья.

Вот женский золотой венец,

А вот вам несколько колец.

И огоньки куда попало

Разбрасываю я по залу.

Герольд

Толпою кинулись к добыче.

Посередине, в толкотне,

Бросает в сотню рук возничий

Свои подарки, как во сне.

Но это – плутовские штуки:

Чуть схватят драгоценность в руки,

Ее внезапно нет как нет.

Была браслетка, где браслет?

Кто думал, что на самом деле

Владеет ниткой жемчугов,

Сжимает вместо ожерелья

Горсть копошащихся жуков:

Одни с жужжаньем вверх взлетают,

Другие бабочек хватают.

Кто ждал несметного добра,

Трезвеет от мечтаний сразу:

Все речи мальчика – проказы

И золото все – мишура.

Мальчик-возница

Герольд, ты мастер объявлять,

Какие темы и предметы

Изобразил переодетый,

Но слаб в их сущность проникать.

Что спорить нам? Без ссор и крика

Я обращусь к тебе, владыка.

(Повернувшись к Плутусу.)

Скажи, не мне ль ты поручил

Четверки этой резвый пыл?

Бывало, только скажешь: «Двигай!»

Уже летит моя квадрига.

И пальму первенства в езде

Не я ли добывал везде?

Не я ль бросался в сотни стычек?

Не за тебя ль я войны вел

И, счастья твоего добытчик,

Тебе венок лавровый сплел?

Плутус

Все это ясно без того.

Какие могут быть сомненья?

Ты – дух от духа моего,

Моих желаний исполненье.

И, знаешь, как я ни богат,

А ты богаче во сто крат,

И мне венок, тобой сплетенный,

Дороже золотой короны.

Что спрашивать? Ответ один:

Горжусь тобой, любимый сын.

Мальчик-возница

(к толпе)

Над вами я своей рукой

Разлил огонь священный мой.

Он в виде легких диадем

Над этим вьется и над тем

И голову за головой

Венчает вспышкой огневой.

Но редко-редко где на миг

Взовьется ярко вверх язык,

А то, еще не разгорясь,

Мигнет и гаснет в тот же час.

Бабья болтовня

Все – ложь – четверка и рыдван,

Возница – главный шарлатан.

А позади него другой,

Петрушка с высохшей ногой.

Моща! Щипи его иль нет,

И не почувствует, скелет.

Тощий

Подальше, подлое бабье!

Вы – наказание мое.

Я звался Скупостью, пока

Жена стояла у горшка.

Хозяйство множилось в те дни:

Все в дом, а из дому – ни-ни!

Ужель не доблесть, а порок,

Что я копил, что я берег?

Но с женщинами перемена:

Копить теперь несовременно.

Теперь у баб, как у банкротов,

Желаний больше, чем расчетов,

И муж, влезающий в долги,

На положении слуги.

Что сбережет жена, припрятав, —

Все для любовников и сватов.

Забыта честь, потерян стыд,

С утра до ночи дом открыт.

Я скряга сам, и я за скряг,

Я за мужчин, я бабам враг.

Атаманша

Все враки, враки, что ни скажет.

С драконами водись, дракон!

Мужей нам только взбудоражит,

Чтоб в гроб вогнали бедных жен.

Женщины в толпе

Воронье пугало! Клюка!

Паяц! Калека изможденный!

Не бойтесь ничего. Драконы

Из деревяшки и картона.

Лупи их! Дай им тумака!

Герольд

Молчать! К порядку! Я сумею

Жезлом… но уж не нужен он:

Ворочая драконьей шеей,

Ползут чудовищные змеи,

Взяв крыльями большой разгон.

Огнем из пасти пышут звери,

Все кинулись в смятенье к двери,

Зал пуст, порядок водворен.

Плутус сходит с колесницы.

Бог Плутус мановеньем рук

Велит драконам снять сундук

И Тощего зовет спуститься

Движеньем царственной десницы.