– Нет, – выдохнул Антон, убирая пистолет. – Наоборот, договориться о сотрудничестве.

Башмак, придерживая руками забинтованное колено, принял горизонтальное положение:

– Я не ослышался?

– Ничуть.

– И в чем это будет выражаться?

– Вы мне поможете устранить нашего общего врага.

– Ты имеешь в виду Зелимхана Умарова?

– С ним я справился без твоей помощи.

На лице Башмака появилась растерянность.

– Ты его убил?!

– Да. Сейчас он наверняка еще в одном из столичных моргов.

– Но в таком случае у меня нет больше врагов, – пробормотал бандит и спохватился: – Кроме тебя, разумеется.

– Придется отложить расправу надо мной до лучших времен. Зелимхан – всего лишь исполнитель. За всем, что произошло, стоял некто Шамиль Бекбулаев, и будь уверен, только с его подачи начались все неприятности.

Башмак некоторое время молчал, над чем-то сосредоточенно размышляя. Наконец он поднял на Антона глаза:

– А какова твоя роль была во всем этом деле?

– Я спасал друга, который оказался в руках чеченцев.

– Уж не тот ли это генерал, что сидел вместе со мной в подвале?

– И его тоже, – уклончиво ответил Антон. – Ну так как, согласен на мое предложение?

С гримасой боли на лице Башмак положил больную ногу на диван и на некоторое время задумался.

– Тебя что-то пугает? – не вытерпел Филиппов.

– Понимаешь, – Башмаков потер затылок, словно в последний раз взвешивая все за и против предложения Антона, и шлепнул себя ладонью по бедру. – После того как все заложники были с твоей помощью освобождены, ими вплотную занялась прокуратура. Я не являюсь исключением. Ты прекрасно понимаешь, в этих условиях мне не с руки лезть и решать этот вопрос прямо сейчас. Но если ты настаиваешь, деньгами и людьми я тебе помогу.

– Именно это мне и нужно, – подтвердил Антон…

Близился вечер. Уставшее за день солнце уже не палило так, как в полдень, однако было еще душно.

Антон, Дана и Слон сидели в кабине грузовика с металлоломом, наблюдая за дорогой, ведущей от автострады к коттеджному поселку, где располагался дом Шамиля.

Слон, назначенный Башмаком на роль водителя одной из многочисленных столичных фирм по сбору металлолома, был уже немолод. Этот тучный, с большой, начинающей седеть головой, мужчина вел себя спокойно. Дана, напротив, заметно волновалась. Она должна была выдать себя за сотрудницу организации, которая отправляет загруженный в кузов хлам в утиль.

– Бес, а вдруг они не заберут у нас машину, а прямо здесь же убьют?

– Утомила ты меня, Дана, – усмехнулся Слон. – Здесь что, Чикаго? К тому же не те это люди. Поймут, что с фирмы можно содрать больше, чем их джип стоит, «экспроприируют» наш «фордец» как миленькие в качестве залога. А убивать, – он вздохнул, – они что, дураки? У нас и путевой лист как настоящий, в их поселок оформлен. Побоятся шума. Скажи, Бес, правда ведь?

Антон кивнул головой, не отрывая взгляда от дороги.

По плану, они должны были подкараулить машину Бекбулаева и подстроить небольшую аварию. Расчет строился на том, что чеченцы оставят у себя их грузовик до компенсации ущерба. Наверняка в этом случае машину отгонят во двор Бекбулаеву. Филиппов же планировал, спрятавшись в кузове, таким образом оказаться на охраняемой территории.

– Кажется, едут, – заметив темно-зеленый джип, свернувший с шоссе, пробормотал Антон.

– Да, точно они, – подтвердил сидящий за рулем Слон и, отхлебнув несколько глотков из бутылки самогона, развернулся к нему: – Ну, с богом!

Филиппов, выскочив из кабины, перебрался в кузов, загруженный металлоломом. Здесь, заваленная различным металлическим хламом, на самом дне лежала мойка от посудомоечной машины из нержавейки. Забравшись под нее, он свистнул.

Машина завелась и медленно тронулась навстречу джипу. Когда расстояние позволило окончательно убедиться, что едет именно Бекбулаев, Слон прибавил ходу и принялся слегка вилять, словно за рулем сидел сильно пьяный человек. Через несколько минут раздался удар и звон. Антона подбросило, а «Форд», несколько раз сильно подпрыгнув, остановился.

Послышался шум открывающихся дверей и брань:

– Ты что, козел, наделал?! Урод!..

Судя по звукам, доносившимся до Антона, Слона выволокли из машины и сразу отвесили несколько оплеух.

Выскочившая следом за ним Дана причитала и плакала, умоляя пощадить человека.

Антон весь превратился в слух.

– Ты, козел, знаешь, на сколько влетел? – с заметным кавказским акцентом и угрозой в голосе в который раз задавали Слону один и тот же вопрос, после чего доносились звуки ударов и вскрики.

– Я заплачу!.. – кричал в ответ Слон. – Мужики, простите… Виноват…

– …Оставьте его, – вновь послышался визг Даны. – Я виновата! Знала, что пьяный, и ехать разрешила…

– И ты свое получишь, сука!

– Он, когда за руль садился, трезвый был, – со слезами в голосе оправдывалась девушка. – Я хотела до шоссе, а там другого водителя по телефону из фирмы вызвать!

– Постой. Постой, – неожиданно Антон узнал голос Бекбулаева. – А откуда железо?

– Школьники еще весной насобирали, – ответила Дана. – Вот только сейчас вывезти решили. Связались с этими, – она всхлипнула. – Я вообще учительница.

– Шеф, чего с ними разговаривать, – вступил в разговор кто-то третий из охраны Шамиля. – Пусть дальше пешком валят, а машина, пока бабки не подгонят, у нас побудет.

Антон напрягся. События развивались по его сценарию.

– Не нравится мне все это, – неожиданно засомневался Шамиль. – Проверьте документы и что в кузове.

– В кузове лом, – вновь заговорила Дана. – Вот у меня и накладная на него есть.

Антон поморщился. Даже ему, не видевшему ее лица, было понятно, что она сильно волнуется.

– Руслан! – позвал кого-то Бекбулаев. – Осмотри машину. Только осторожнее.

Антон напрягся. Кто-то забрался в кузов и, тяжело сопя, принялся пробираться в его направлении, гремя по пути железом. Догадавшись, что старательный охранник наверняка уже его обнаружит, Антон вынул пистолет и, стараясь занять удобное для стрельбы положение, перевернулся на бок.

– Здесь кто-то есть! – услышав шорох, закричал мужчина, находящийся в кузове, и в тот же момент Антон услышал звук взводимого пистолета.

Возле машины началась возня и раздались крики. Он понял, что план провалился. Дану и Слона поволокли подальше от машины оставшиеся с Шамилем охранники.

– Вылазь, козел! – крикнул кто-то совсем рядом с убежищем Антона. – Только медленно.