прийти за нашими семьями. За Сашкой, за тетей Полиной. На размышления о том, как он их найдет, не было ни сил, ни времени.

Шорохи впереди стали громче, мне почудилось шевеление в темноте. Где-то тихо падали капли, слабые отблески забрезжили впереди. Что там светится? Донеслось шуршание и легкий стук. Снова тишина.

Свет шел от проема в конце коридора. Дальше было помещение цеха, сбоку выступал угол огромной печи, свечение лилось из ее зева.

Выбравшись в цех, я разглядел покрытую гарью толстую железную заслонку, сдвинутую вбок и открывающую почерневшие от жара внутренности печи… Это инстанс! Мета-карта внезапно включилась, хотя она дрожала и расплывалась, я видел на ней вход в инстанс «Псарня» – там, внутри печки. Стало понятней, что подумал Хирург о цели нашего появления у него: он использовал эту «Псарню» как карманный инстанс, и решил, что мы пришли завладеть ею. Чем «Псарня» так ценна для него? И куда делся сам Хирург?

Монитор по-прежнему не работал, а на карте я не мог разглядеть иконки Хирурга. За проломом на полу темнело большое пятно крови со свалявшимися волосами, больше смахивающими на собачью шерсть, но дальше никаких следов не видно. Хирург мог затеряться в темных просторах завода, а мог уйти в свой инстанс. Скорее всего, он в «Псарне».

Что меня там ждет – неизвестно, поэтому я решил активировать артефакт. Уперев его в пол перед собой, взялся за центральное острие, сжал ладонью. И сообразил, что забыл про Скалу. Нет, моя собственная способность не должна помешать мне – пришлось напрячь остатки сил, чтобы прорезать заточенным лезвием кожу, преодолев сопротивление.

Трезубец задрожал в руках. Он ярко мигнул, дрогнул под ладонями и исчез. Тихо хлопнул воздух, занимая освободившийся участок пространства, и в оружейных слотах рядом с булавой появилась новая иконка: трезубая золотая вилка.

Молния Зевса

Уникальный реликтовый артефакт мифического класса.

Тип: энергетическое поражающее оружие дальнего и ближнего боя.

Часть реликтового комплекта «Громовержец».

Другая информация по данному предмету отсутствует в системе.

Вы открыли интерфейс управления боевым реликтовым артефактом «Молния Зевса».

Доступные степени воздействия:

– «Угроза Громовержца» (откат 1 минута).

– «Гнев Громовержца» (откат 15 минут).

– «Ярость Громовержца» (откат 1 час).

– «Безумие Громовержца» (откат 24 часа).

Соответствующие иконки добавились в панель, и я побрел дальше. Ног уже почти не чувствовал, поэтому сразу полез в ворота печи. Пришлось поднапрячься, так как они начинались на высоте поясницы. Чуть не раздавив эликсиры в ячейках ремня, я вскарабкался внутрь, и тут же пространство качнулось, меня потянуло куда-то…

Зафиксирована смена локации.

Новая локация: инстанс «Псарня».

Тип: пространственно-временная петля.

Сложность: очень высокая.

Цикл: 17 месяцев. До очередной перезагрузки: 42 дня 08 часов 21 минута.

Рекомендованная группа для прохождения: от 15 мета-игроков уровнем выше 15.

Очень высокая сложность? Даже думать не хочется, какая нечисть может расплодиться почти за полтора года на стоящем посреди гигантской свалки бывшем мусороперерабатывающем заводе, находящемся под полным контролем безумного социопата-убийцы. Семнадцать месяцев! Вот почему Хирург так сражался за свой инстанс… Он тут что, армию для захвата города готовит?

Стало светлее. Через узкий проем проникал холодный дневной свет. Печь теперь преобразилась во что-то вроде склепа. Покинув ее, я пошел вдоль стены большого зала, который лишь отдаленно напоминал заводской цех. В просторное окно без стекла лился тусклый осенний свет. Проходя мимо, я понял, что нахожусь на втором, а может, даже на третьем этаже. Внизу открылась площадь, похожая на внутренний двор средневекового замка, и то, что происходило на ней…

Отпрянув, я мысленно ткнул в иконку Трезубца, и когда он с хлопком воздуха материализовался в руке, пошел быстрее, опираясь на него. Снизу донеслось тявканье и завывание. Неужели эта стая, расположившаяся во дворе, меня заметила? Я еще ускорил шаг, надеясь, что Хирург где-то впереди, повернул за угол и увидел широкий низкий постамент со ступенями. На нем стоял трон, собранный из костей и черепов, над спинкой веером торчали длинные изогнутые ребра. Что за адское место!

В зале не было никого, но эхо принесло из бокового коридора отзвук шлепков лап и цокота костей по полу. Я пошел вперед, крутя головой, оглядываясь.

Из коридора донеслись тяжелые шаги… это Хирург! Идет сюда. И не один – с какой-то тварью. Я развернулся лицом к коридору, пятясь от него и от трона в центре зала. Пальцы крепче сжали реликт. Не подведи, трехзубый! У меня только один шанс – настоящей схватки не будет, на это просто нет сил. Либо я с первого же удара вынесу врагов, либо я труп.

Шлепки лап и цокот когтей приближались. Из коридора донеслось хриплое рычание, и я вздрогнул, когда оттуда показалась тварь размером с медведя. Выпрыгнув наружу, она припала к полу, готовясь прыгнуть на меня через весь зал. Вылетевшая из пасти крупная капля слюны зашипела на полу, разъедая цемент. Взвился кислотный дымок.

Химера, 26 уровень

Класс: опасный хищник.

Вид: мутант.

Происхождение: инстанс «Псарня».

Особенности: кислотный плевок.

Морфологическая основа: генетически скрещенные волкодав и кобра-снайпер, преображенные энергией Канона.

Раздался свист. Тварь замерла на месте, а тяжелая поступь Хирурга стала громче.

– Ты здесь щенок? – Он вышел из коридора в зал. – Все не угомонишься… Убить!

Я выставил Трезубец перед собой, как копье.

Химера прыгнула.

Двумя руками сжимая древко, я ткнул остриями в сторону врагов, активировав «Безумие Громовержца» – удар максимальной степени, который только мог нанести древний реликт.

Вздрогнул весь инстанс. Слепящие молнии сорвались с трех остриев. Одна вонзилась в высокоуровневую тварь, сбив ее прямо в воздухе, вторая в хозяина «Псарни», а третья, неожиданно для меня, в костяной трон. Отдача импульса бросила меня на спину, я сильно ударился затылком об пол, но сумел разглядеть, как молнии превращают убийцу-вивисектора и его ручного монстра в пепел.

Взметнулся фонтан раздробленных костей, трон на постаменте пошатнулся и начал разъезжаться, распадаться, будто песчаная горка, которую полили водой.

Три молнии били из Трезубца, который я не выпустил из рук, даже упав. Они собрались вместе, окончательно раздробив трон и разбросав осколки, опять разбежались в разные стороны, полосуя стены, пол, сверкающими плетьми хлеща и ломая все вокруг. Один разряд взрыл дальнюю стену, выстрелив волной обломков. Другой взметнулся вверх и хлестнул по потолку.

Все три разряда погасли одновременно, рокочущий грохот оборвался, и я разинул рот, почти оглушенный. Голова бессильно стукнулась о пол. Медленно подняв руку с Трезубцем, я ошалело поглядел на него. Не очень соображая, что делаю, дал мысленную команду – и древний реликт