Вот уже четыре дня, как Барбара Борзекс живет в Женеве, в отеле «Четыре сезона». Три дня назад она оставила Париж, его заботы, выборы — все позади. Новая жизнь, новое окружение, все оборачивается к лучшему, и Элиза держит свои обещания самым что ни на есть великодушным образом.

Борзекс здесь понравится.

Утром солнечно, но слишком прохладно, чтобы завтракать на террасе, и она сделала свой выбор в пользу ресторана гостиницы с прекрасным видом на озеро Леман и фонтан.

Метрдотель приносит ей завтрак — очень легкий: несколько фруктов и настоящий швейцарский кофе с молоком, с густой пенкой. Стоит ему удалиться, как совсем рядом с ней, справа, раздается голос:

— Добрый день, мадам Борзекс, могу ли я составить вам компанию?

Мужчина говорит по-французски, но с легким английским или, скорее, американским акцентом. Ему лет пятьдесят, зачесанные назад густые темные волосы с проседью, элегантно ухоженная трехдневная щетина, серый костюм-«тройка» в полоску, соответствующая сорочка и строгий шелковый галстук. Прекрасная маскировка для умудренной годами финансовой акулы. Опасен?

— Я не знаю вас…

Мужчина протягивает руку:

— Венсан. Анна.

Борзекс пожимает протянутую руку:

— Это мне ни о чем не говорит.

Анна улыбается:

— Я работаю на «Карлайл групп».

Молодая женщина не может скрыть своего удивления.

— Вижу, что это название вам знакомо.

— Репутация фирмы всем известна.

— Не нужно верить всему, что говорят люди.

— «Карлайл» перестал быть финансовым прикрытием ЦРУ? — Теперь очередь улыбаться Борзекс. — Чем могу быть вам полезна, господин Анна?

— Straight to the point. Мне это нравится. — Американец довольно долго решает, с чего начать. — Мне кажется, вы участвовали в проекте под названием «Сад Гесперид».

— Вы прекрасно информированы.

— Не настолько прекрасно. Именно поэтому вы нам и нужны.

— Садитесь, прошу вас. — Борзекс жестом приглашает собеседника сесть за столик напротив нее. — А теперь давайте поговорим.

Вот уже несколько дней Нил ездит из Парижа в Каор и обратно, разрываясь между необходимостью видеть дочь и срочной работой с Куком над документами для «Геральд».

Досье завершено и вчера отправлено в редакцию. Первый материал вышел сегодня, статья на всю полосу, прямо напротив результатов выборов во Франции. Дальше «Геральд» будет публиковать по полполосы каждый день до конца недели. Первая статья: Пьер Герен, новый президент Французской Республики, его лозунги — народ и работа, его реальное положение — кумовство с французскими верхами. В отступлении: династии, процветавшие при президентах Пятой республики. Вторая статья: лучшая подруга нового президента, акула-молот биржевого индекса САС-40 Элиза Пико-Робер, портрет наследницы компании БТП, жемчужины во французской промышленной короне. В отступлении: что стоит за разводом Пьера Герена? Возвращение к богатой событиями истории семейств Паскье и Пико-Робер. Третья статья: французские мирные ядерные программы и амбиции прекрасной Элизы, «Сад Гесперид» — можно ли в скором времени прибрать к рукам потрясающий успех пятидесяти лет французской политики? В дополнении: частные ядерные программы — вызовы и риски, долгая история борьбы с атомом. Четвертая статья: вопросы вокруг четверного убийства, кому выгодно предать забвению дело Субиза? В дополнении: одна из жертв заговора свидетельствует; эксклюзивное интервью активистки Сефрон Джон-Сейбер, видео, после которого рождается множество вопросов.

Нил очень доволен серией материалов — это одни из лучших, что он написал. Есть чем подорвать десять британских правительств. Если после этого ему не удастся покачнуть французскую пальму, ничто и никто не сможет этого сделать.

Почти всю дорогу в Каор в вагоне, кроме Нила, никого нет. Он одновременно испытывает тревожное желание поскорее увидеть Сеф, страх показаться неловким и глубокое удовлетворение от возвращения в профессию.

На вокзале в Каоре на перроне его встречает свекровь. Огюстин — хрупкая элегантная женщина с уложенными седыми волосами и поблекшими лицом и глазами. Она целует его и сажает в старенькую машину.

— Как Сеф? — Нил нетерпелив.

— Лучше. Она спала эту ночь практически без снотворных. Мне кажется, что это уже кое-что.

— Огюстин, не нужно надо мной смеяться.

Огюстин несколько мгновений раздумывает, потом все же решается:

— Мы много говорили. Как женщина с женщиной. Об очень личном, о тяжелом, о том, что она не хочет обсуждать с вами. Не пытайтесь узнать об этом больше. Может быть, трудно выстраивать прочные отношения на лжи, тем более что… но все равно можно научиться что-то недоговаривать. Нет ничего более разрушительного, чем истерические поиски правды. Нил, вы достаточно взрослый человек, чтобы меня выслушать?

— Я попробую.

— Сефрон гораздо сильнее, чем я думала. Она решила, что не даст разрушить себя тому, что она только что пережила. — Огюстин поворачивается к Нилу. — Мы поможем ей и окружим заботой, ведь так? — Останавливает машину «У синего кабана», ресторан, кажется, выглядит закрытым. — Ваш друг Сальтон нас ждет. Вместе с Сеф.

После завтрака Нил с дочерью поднимаются в ее спальню. Он отдает ей привезенный из Парижа чемодан.

— Как ты и просила, я зашел на улицу Фобур-Сен-Мартен. Собрал все твои вещи, их там было немного. Почту тоже взял, она в чемодане. И, кроме того, я отказался от квартиры и поменял адрес.

— Спасибо, папа.

— Ты уже знаешь, чем займешься?

— Нет. Но я знаю, чего я не хочу делать. С прошлым закончили, наложили вето. А в остальном…

Нил не возражает, девочке нужно время.

— Я договорился с «Геральд» насчет твоего интервью. Ты хорошо подумала? Уверена, что хочешь дойти до конца?

Сефрон, принявшаяся было разбирать привезенную отцом почту, улыбается и пожимает плечами:

— Да. Забавно, можно подумать, тебя это тревожит больше, чем меня.

Ответить Нил не успевает. Дочь открывает белый конверт и вынимает оттуда флешку. Бледнеет, зажимает ее в руке. Слезы безостановочно катятся по ее лицу.

Нил понимает. Скоарнек отправил ее, чтобы до начала операции «Гедеон» флешка была в надежном месте. «Мерзкий тип… Если бы я только знал… Дерьмо. Нужно что-то сделать». Нил протягивает руку за флешкой:

— Сеф, главное, забудь про…

— Прекрати! Ты ничего не понимаешь. Он в последний раз оказал мне доверие, и теперь я могу действовать. — Она раскрывает ладонь, в которой лежит флешка. — Видишь эту ничтожную вещицу? У тебя она тоже есть. Есть у полиции. Там видно, что убивают человека, но идентифицировать убийц невозможно. Скоарнек, Курвуазье, Марсан погибли из-за этой штуки. Можно только сожалеть. И это веский довод, почему я должна рассказать всю историю, чтобы ее не забыть. Так когда приедут твои лондонские друзья?