Прибыли в Академию мы рано утром вместе с близкими и родственниками. В этом году на защите присутствовали не только преподаватели, но и политики. Как же, ведь диплом получает королева дружественного государства! И тем страшнее было опозориться.

Защищались мы в Зале Истины, где все находятся в смежной комнате и наблюдают за тобой со стороны, а ты должна защититься и пройти испытание, а диплом выдаст, если посчитает достойной этого, источник магии. Вот как жить в таком мире? Перед началом мероприятия нас провели в отдельную комнату, где весь поток полчаса внутренне сгорал от волнения и неизвестности. А потом зашел Гарнер и начал вызывать нас по десять человек. Я пошла во второй десятке.

Едва только вышла из комнаты и оказалась в коридоре, как куратор скомандовал: — Все расходимся по залам. Дальняя дверь — для Ронер.

Почему это мне персональное указание, а остальные могут выбирать? — Давайте шустрее! — подогнал нас преподаватель, и я не стала лезть к нему с вопросами, а молча отправилась куда сказано.

При моем приближении тяжелая дверь отворилась и я вошла в прямоугольный зал.

Его боковые стены были полностью прозрачными, и я заметила среди сидящих справа лица Роды, Велора и его родителей. Все мои близкие и друзья. Хорошо хоть сбылась мечта когда-то приютившей меня хозяйки — она побывала в Академии.

Слева сидели преподаватели, какие-то незнакомые маги и правитель государства.

— Начинайте, — произнес ректор. Его слова эхом разнеслись по мраморному помещению.

Собравшись и убедив себя, что даже если ничего не получу, «я — королева!», начала свою, как я ее про себя называла, презентацию. В воздухе появилось цепочка вопросиков.

— Тема моего дипломного проекта — «Цепочка случайностей в мире магии. Какое воздействие они имеют на мир?». Все произошедшее в мире магии взаимосвязано друг с другом и может иметь различные варианты развития событий, но определяем их мы сами.

Есть ли у нас выбор? Все это мы и рассмотрим на конкретном примере.

Глубоко вздохнув, я начала: — Несколько лет назад произошло событие, которое запустило одну из цепочек. В мир Эрго попала дарада… Защищала я проект не отведенные мне полчаса, а целых два. Скажу честно, мои выводы произвели на уважаемую комиссию неизгладимое впечатление, и стоило по окончании защиты коснуться магического источника, как оттуда выплыл свернутый в рулончик красный пергамент. Я прошла испытание на звание мага и достойна состоять в триаде.

Однажды я уже получала диплом, но сейчас испытывала такую радость, что ее нельзя было и сравнить с прошлым опытом. С сегодняшнего дня я — дипломированный опасный маг и знаю, что добилась этого сама.

Мое эго растеклось от удовольствия лужицей и одновременно разрослось до небес. Я крута! А за спиной развевался плащ…

* * *

После защиты я собирала вещи. Радость от получения долгожданного признания несколько разбавилась грустью от необходимости освобождать комнату, что стала за это время домом. Но студенческие будни не бесконечны и рано или поздно приходиться с этим статусом прощаться.

Стараясь не расстраиваться еще больше, я быстренько покидала поднакопившиеся личные вещи, сдала казенные и направилась вниз на вечер, устроенный Академией в честь выпускников. Все студенты разъехались, и помимо дежурных на лето в огромном замке не осталось никого, кроме выпускников.

Торжественный вечер оказался очень тихим, приятным, нудным и лично для меня утомительным. Сначала поздравления и комплименты приятно услаждали мой слух, героический плащ развевался все сильнее, но уже к середине вечера я устала от того, что меня и мужа таскают от одной кучки гостей к другой, старательно расспрашивая о каких-то политических вопросах.

Не так я хочу завершить свой выпускной.

Схватив мужа и тройку, я утянула их с праздника под предлогом того, что нам нужно отдохнуть и освежиться. Заставив всех переодеться и осторожно выбравшись из Академии, я потащила супруга и ребят в сторону города. Где бы найти какое- нибудь тихое место? Надо показать этим правильным драконам и оборотням, как нужно отмечать праздник.

Остановила я свой выбор на небольшой шумной забегаловке на окраине города и сняла там две комнаты, соединенные между собой дверью.

Мужчины, зайдя в небольшое и не очень чистое помещение, брезгливо осмотрелись.

— Надя, зачем ты привела нас сюда? — скривился Дима.

Кто— то все еще в скверном настроении из-за того, что его Нейна приедет только завтра.

— Отмечать! — Только не говори мне… — начал муж, усмехаясь.

— Да, — подтвердила я.

— Это будет интересный опыт, — заметил Велор, устраиваясь на лежанке недалеко от стола. — Согласен, — к моему удивлению поддержал меня оборотень. — Давай показывай, как у вас на Земле отмечают торжественные мероприятия! А этот все переживает из-за свадьбы со своей невестой. В Меринге нет никакой возможности ее устроить: политический скандал будет большим и долгоиграющим. Ну, ничего, все поправимо.

Спустившись вниз, я передала с посыльным одну записку и инструкции, пообещав хорошее вознаграждение, и заказала все необходимое для праздника. Чуть-чуть закуски и много вина. И ничего, что на меня странно влияет хмель этого мира, муж не позволит натворить глупостей. А в этом притоне нас все равно никто не знает.

После этого я возвратилась назад в комнату. Мы дождались подавальщицы и, разлив крепкий напиток по большим кружкам, я подняла свою кружку вверх.

— За нас, великих магов, и за крепкую дружбу! Мы чокнулись и выпили. Супруг, конечно, погримасничал, но присоединился. А я уже придумала следующий великий тост. И ничего, как корабль назовешь так он и поплывет! Снова кружки наполнены, снова мы чокнулись и отмечание «по-земному» начало набирать обороты.

* * *

Просыпалась я неохотно, голова раскалывалась, во рту привкус, словно чего-то испорченного наелась. Приоткрыв один глаз, я увидела лежащего рядом Велора. Тот, подперев голову, с легкой улыбкой и как-то по-новому смотрел на меня. А в следующее мгновение я осознала, что лежу в постели с мужчиной совершенно раздетая! Хорошо хоть мужчина — муж и не надо задумываться, было ли у нас что-то. Хотя, что тут задумываться, и так ясно, что было, а возможно и не один раз.

— Доброе утро, — пробормотала я.

— Доброе? — приподнял бровь муж, усмехаясь.

— Нет? — осторожно спросила, стараясь припомнить, что вчера было.

Тосты, тосты, тосты… Потом я пошла через окно погулять. Не знаю, в какой момент протрезвел Велор, в этот или когда следом за мной сиганули Дима и Слава. Мы бродили… наверное… Потом провал и последнее, что подкинула память, как Велор несет меня домой, перекинув через плечо.

Больше я так пить не буду! — А что мы делали в городе? — жалобно спросила я у дракона.

— Не помнишь? Покачала головой.