Бен остановился на пару секунд, посмотрел на свои ботинки, и снова вспомнил о Кэри. Обувь и Кэри были неразлучны в его сознании. Теперь он рассуждал о том, позвонит ли ему Кэри, напомнит ли об обещанном диване или же она уже пожалела о своем обещании.

Эфирное масло, пробуждает чувство радости, обладает приятным древесным ароматом, поднимает настроение.

– Нет, в этом деле я, похоже, абсолютный бездарь! – в отчаянии завопила Кэри, когда ее четвертый мяч покатился по левому желобу кегельбана. – Я, кажется, потеряла всякую координацию движений.

– Не отчаивайся, продолжай! – убедительно произнесла Элена. – Тут все очень просто: ты кидаешь шар и надеешься на лучшее. А там уж – как получится…

– Такого я еще не испытывала! – улыбнулась подруге Кэри. – По-моему, у меня не осталось сил.

– Еще по одному броску каждый, – скомандовала Элена. – И даже если ты опять промахнешься, то уйдешь отсюда с сознанием, что, в общем, наша команда выиграла.

Но Кэри упрямо замотала головой:

– Нет уж. Я не хочу быть обузой для нашей замечательной команды. Я хочу вносить свой вклад и зарабатывать очки, а не просто присутствовать.

– Вот умница! – Крис Брэди, один из немногих мужчин-авиадиспетчеров в той команде, где работала Кэри, по-дружески обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. – Правда, игрок из тебя неважнецкий.

– А я знала это заранее, – печально сообщила Кэри. – И убеждала в этом всех вас, но только Дженнифер все равно удалось затащить меня сюда.

– И я надеюсь, что после игры ты не бросишь нас, и мы все вместе отправимся продолжать наш праздник куда-нибудь в ночной клуб.

– Я уже несколько месяцев не была в клубах, – вздохнула Кэри. – Конечно, я с удовольствием присоединюсь к вам.

– Отлично! – Элена подняла шар весом в четырнадцать фунтов и внимательно посмотрела на кегли. – Сейчас будет «страйк», вот увидите.

Кэри наблюдала за тем, как Элена решительно двинулась вперед, а потом с такой ловкостью запустила шар, что свалила все кегли с первого удара.

– Непостижимо! Ну как у нее это получается? Как бы мне хотелось так же научиться, – снова вздохнула Кэри.

– Нельзя уметь делать все на свете и во всем быть первым, – философски заметил Крис. – Не забывай, что на работе тебе почти и равных-то нет.

– Работа – совсем другое дело, – отмахнулась Кэри. – Это не считается. Ну что ж, по крайней мере, буду утешать себя хотя бы этим.

– Так оно и есть, – кивнул Крис. – Кстати, в следующем месяце в Шэнноне будут проводиться курсы по повышению квалификации. Может быть, тебя это заинтересует?

– Почему я раньше об этом ничего не слышала? – нахмурилась Кэри.

– Надо внимательней изучать доску объявлений, – улыбнулся Крис. – А тебе было бы там интересно.

– В любом случае я не отказалась бы отвлечься от работы на недельку.

– Значит, тебе нужно внести в списки свою фамилию, – подсказал Крис. – Уверен, эти курсы тебе не помешают.

Она бросила на него испытывающий взгляд:

– Ты говоришь так, потому что чувствуешь, что мне действительно пора передохнуть, что мне там будет интересно или же считаешь, что я стала ошибаться на работе, и, не мешало бы мне немножко потренироваться?

– Кэри, зачем ты ищешь подводные камни там, где их никогда не было? – удивился Крис. – Я в прошлом году сам посещал эти курсы, ни о чем сейчас не жалею и искренне считаю, что они пойдут тебе только на пользу.

– И всего лишь? Это единственная причина?

– Клянусь. А теперь постарайся не промахнуться: это твой последний шар на сегодня. Посмотрим, сумеешь ли ты сбить все кегли с одного удара?

* * *

Уже через два часа любители боулинга развлекались в одном из самых модных молодежных клубов города: они пили пиво, коктейли и танцевали от души. Кэри слилась с музыкой и почувствовала такую свободу, которую не испытывала уже несколько месяцев. Время от времени к ней подходили незнакомые парни, и они отплясывали вместе, ни о чем не думая. Как это здорово – быть в компании друзей, ходить по ночным клубам и ни о чем не заботиться! Жаль, что в тот вечер Джина не могла присоединиться к ним: она отправилась в Шотландию, чтобы познакомиться с дедом и бабкой Стива. Ей, конечно, не очень хотелось туда ехать. Ну а Кэри эти проблемы больше не волновали. Она беспечно отплясывала, и вместе с ней взлетали вверх ее кудряшки.

* * *

Кэри добралась до дома только в четыре утра, но ее смена начиналась в девять вечера, и ей не о чем было волноваться. Открыв холодильник, она тут же налила себе стакан клюквенного морса и сразу же осушила его. У нее была жажда, но не от количества выпитого алкоголя: она ограничилась двумя коктейлями, а скорее потому, что она натанцевалась от души! Впрочем, она могла бы совсем не пить крепких напитков, у нее и без того кружилась голова от возбуждения. Кэри не ограничилась морсом. Она тут же поставила чайник, и хотя прекрасно понимала, что пить чай перед сном как-то не принято, но в ее жизни теперь это стало непременной традицией. Она выпивала чашечку некрепкого чая, и только потом с чувством исполненного долга отправлялась в постель.

Кэри прислонила лоб к балконной двери и ждала, когда закипит чайник. Вдали виднелись огни проносящихся по шоссе автомобилей, светился белым туманным пятном аэропорт. Кэри было приятно сознавать его близость. Когда она жила в Портобелло, ей казалось, что ее аэропорт стал каким-то далеким. «Наверное, я просто самый обыкновенный трудоголик, который не может не думать о работе, – с грустью подумала Кэри. – И все же это лучше, чем быть кем-нибудь другим».

Закипел чайник. Кэри налила себе чашечку чая и включила телевизор. По одному каналу показывали очередную серию фильма «Звездные врата». Эта фантастическая лента нравилась Кэри, но только она считала, что там у них в фильме плохо организована диспетчерская служба, иначе бедняжки не попадали бы в такие трудные ситуации буквально каждую неделю…

* * *

Сильвия Линч тоже не спала в эту ночь. Она старалась не смотреть на часы, потому что втайне уже успела договориться и с Богом, и с самой собой, что если не будет туда смотреть, то Дженни обязательно вернется домой в течение часа. Было уже четыре утра. Дженни была послушной девочкой и достаточно разумной, насколько, конечно, можно сохранять разум в семнадцать лет. Конечно, Сильвия не собиралась звонить подругам дочери, чтобы выяснить, куда же все-таки запропастилась ее красавица, но из головы у нее никак не выходил образ Гэри. Он постоянно витал где-то рядом с Дженни. Иногда в памяти всплывали приятели Гэри. Сильвия не могла с уверенностью сказать, спала ли ее Дженни с этим Гэри. Во всяком случае, она сказала дочери, что готова выслушать любую ее откровенность и помочь с ее проблемами в любое время. Но Дженни почему-то не торопилась раскрывать свои секреты матери.