– Ладно, ребята, все это здорово, но время идет, – спохватывается Дар. – Рыжая, Дед, озвучьте свои новые способности для народа, и выдвигаемся.

– С себя бы и начал, – напоминает Дед.

– С восьмого по десятый ничего нового уже не будет, – с сожалением поясняет Дар. – Очки идут лишь на усиление того, что уже имеется. Так что не обо мне речь.

– Ну, тогда ладно, – сдается клирик. – У меня прибавилась «Чистка». Могу теперь снять парочку усилений с врага, восстановление весьма быстрое – десять секунд.

– Полезная штука, – кивает Дар. – А ты, Рыжая?

– А у меня «Веерный огонь». Это усиление вешается перед «Призрачным выстрелом», энергетическая стрела множится и поражает до пяти врагов в направлении цели. Урон слабее, чем от одиночного, зато, можно сказать, удар по площади. Я покажу, у меня очки атаки с последнего боя еще висят…

Никто даже остановить не успел, разбойница натянула лук и выстрелила мгновенно. Пучок светящихся трасс брызнул перед ней широко расходящимся лучом. Но центральная стрела поразила голову статуи Драука, взорвав ее каменным крошевом.

– Черт… Рыжая, зачем, – с досадой вырвалось у Дара. – Хороши же из нас гости…

– Нашел о чем переживать, – пренебрежительно отмахнулся Дед. – К следующей загрузке здесь уже все будет как новенькое…

Он не договорил.

Тишину, царившую в коридоре, вдруг нарушил подозрительный шелест, быстро перерастающий в угрожающее шипение. В следующую секунду мы уже неслись по коридору, стараясь убраться от Оазиса как можно дальше, чтобы не столкнуться с «проверяющими». А сзади, замораживая кровь в жилах, догонял дробный перестук сотен паучьих лап.

Время загрузки: 05.37

Закинув меч за спину, я остановился рядом с Даром, устало наблюдая, как он, стоя на коленях, хлопочет над Рыжей. Обжора доковылял до хозяина, тяжело опустился рядом и втянул в панцирь обожженные лапы. Им лекарь займется позже, сперва – девушка. Сердце после горячности боя все еще колотилось, как бешеное, руки дрожали – адреналин, бурливший в крови, побуждал куда-то бежать, кого-то разить… Лисичка лежала на спине, на гладких плитах из черного обсидиана, и было невыносимо встречаться с ее наполненным страданием взглядом. Дыхание ее было судорожным, прерывистым – Рыжей очень больно. Дар прижал к ее окровавленным губам горлышко фляги с монастырским зельем, заставил глотнуть. Затем вспорол кинжалом покрасневшую от крови рубашку – возле древка стрелы, пронзившей насквозь тело лучницы под правой грудью. Тут же плеснул на обнажившийся участок кожи целебной жидкостью. И только потом аккуратно взялся за саму стрелу, чтобы наконец вытащить эту пакость из тела. Пальцы мага засияли мягким зеленым светом…

– Не представляю, как ты собирался прикончить Губителя двойкой, – я покачал головой. – Мы этого мага впятером едва одолели.

– Ты все время забываешь, что двойкой сложность значительно ниже, – Дар хмурился, не отрывая рук от груди девушки. – Боссы были бы слабее. Мобов меньше. Да и вспомни, что говорил Гонор – одолеть Губителя гораздо проще, чем до него добраться. Он ненамного сложнее Драука. А все его приемы мы знаем заранее, так что прочь сомнения, брат Зуб. Мы отлично подготовлены. – Бородатое лицо лекаря повернулось ко мне. – И вообще, не мешай, отвлекаешь. Не смущай Рыжую. Займись лучше трофеями.

Я кивнул и отвернулся, машинально окидывая взглядом зал Драука. Просторное помещение диаметром в три десятка метров и высоченным куполообразным потолком, на котором матово сияет уже привычная взгляду линза, обеспечивающая зал освещением. Пол и стены из черного обсидиана сплошь разукрашены искусно вырезанными барельефами, изображающими ритуальные жертвоприношения. В центре зала – просторный жертвенный алтарь, выступающий из пола не выше наших щиколоток. На нем босс и сражался, пока не издох. Дед стоял возле алтаря и мрачно смотрел в нашу сторону, опираясь на молот. Происходящее ему не нравилось – то, как Дар священнодействовал под рубашкой Лисички, скользя руками по обнаженной груди. Но клирику хватало ума понять, что сейчас не до ревности, так что помалкивал. Филин с измученным видом сидел рядом, прислонившись к алтарю спиной, скрестив ноги и сгорбившись. Посох валялся рядом.

Драук…

Минута боя, черт побери, и едва не легли все… Вот что значит – недооценить противника.

Уровня у Драука не было. Над иконкой боссов Подземья система выдавала только имя, а вокруг иконки вилась «солнечная корона» – окружность с множеством лучиков, что говорило об их силе. Мини-босс оказался значительно меньше, чем представлялось по статуе, которую мы видели в первом Оазисе. Размером с большую собаку. Наполовину эльф, наполовину паук. Но с первых же секунд боя выяснилось, что размер ввел нас в заблуждение. У Драука оказалась очень высокая сопротивляемость к магии – большая часть боевых заклинаний била в него лишь в треть силы, станы срывались, а меня с черепутом он просто не подпускал. Эта маленькая тварь оказалась для нашей группы испытанием на прочность и слаженность действий. Она разила нас молниями, парализуя то одного, то другого. Бросала вокруг себя широкие огненные круги – «Пламенные поцелуи», от которых вскипал обсидиановый пол. И через равные и довольно частые промежутки пряталась в защитном магическом коконе – что-то вроде продвинутого «Абсолютного щита», как у Обжоры, но этот чертов кокон еще умел отражать вражеский урон обратно в тех, кто его наносил. То есть – в нас. Мда. Одно дело – когда слышишь о тактике. И другое дело – когда испытываешь ее на своей шкуре в реальном бою. Хоть мы и были предупреждены, но от накладок никто не застрахован. И Лисичка пострадала первой – щит Драука возник, когда стрела уже была выпущена, и никак нельзя было прервать выстрел. Отразившись, с абсолютной точностью и силой стрела поразила хозяйку…

Весь бой вытащило божественное умение Деда – только «Плеть боли» и проходила со стопроцентной гарантией. Тридцать секунд отката, затем удар. Трехсекундный паралич и последующая двухсекундная дезориентация врага. Собственно, за время боя клирик успел кастануть «Плеть» трижды – и за эти драгоценные секунды, пока Драук был парализован, мы его и забили насмерть. Меч, молот, заклинания, таранные броски черепута – все шло в дело. Все остальное время приходилось уворачиваться от молний Драука и выпрыгивать из огненных кругов. И когда тварь наконец издохла, у всех у нас было ощущение, что мы только что бесславно проиграли – потому что девушка едва не погибла. Вся надежда на жизнестойкость аватаров да на Дара – он должен поднять ее на ноги. Но если придется – и на руках понесем, пока она не придет в себя достаточно, чтобы передвигаться самостоятельно. Черт, да я хоть сейчас готов ее нести, как и любой из нас. Ведь задерживаться здесь надолго нельзя.

Скрипнув зубами, я двинулся к телу мини-босса. Жар медленно остывающего пола еще чувствовался сквозь подошвы сапог. Застывшие стеклянистые пузыри лопались с тонким звоном при каждом шаге. Когда пол вскипал от огненного выброса, на нем невозможно было находиться. Я всего раз не успел выбежать вовремя, и мои сапоги до сих пор дымились, прожженные во многих местах. Если не заменю в ближайшее время, они развалятся, и придется путешествовать босиком. Малоприятная перспектива.