Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Тогда полетели.
Гарпия взмахнула крыльями, поднялась на пару метров вверх и схватила меня за плечи. Островок начал быстро удаляться, а я с наслаждением наблюдал за перистыми облаками, мелькавшими прямо у меня под ногами. Складывалось ощущение будто я быстро бегу по ним куда-то ввысь. Между облаками иногда мелькали красивые радуги, и я видел странных полупрозрачных созданий со стрекозиными крыльями, молниеносно носившихся между островами.
— Сильфы, — пояснила Мартина.
— Они опасны?
— Нет. Обычно любят пошутить над астральным путешественником и сбрасывают его с облаков. Редко помогают забраться повыше. Все зависит от твоей подготовки и умении удивлять. Смотри вверх.
Я поднял глаза и увидел черную точку в небе. Она стремительно приближалась, и я понял, что это огромный остров. Мартина взяла немного в сторону и поймала восходящий поток воздуха. Это позволило нам ускориться, а сам я услышал призрачный смех. Наверное, сильфы решили помочь нам.
Остров приближался, и я увидел, что он покрыт густыми облаками по бокам. Мы пронзили, подобно стреле, одно из них, и под ногами замелькали изумрудные лужайки и ровные дорожки, по краям которых росли аккуратно подстриженные кустики. Это что — уже верхний мир? Больше похоже на какую-то деревню в Нидерландах. Мы плавно опустились на одну из таких дорожек, и Мартина тут же изменила облик. Латексный костюм моментально исчез, на мгновение продемонстрировав мне все прелести жницы. Вместо него появилась белая тога как у древних греков.
— Рекомендую переодеться, — сказала она, — так ты будешь привлекать меньше внимания, а значит, тебе не придется отвечать на десятки тупых вопросов.
— Хорошо, — я щелкнул пальцами и тут же запутался в белоснежной тряпке. Вот что значит не знать, как правильно заворачиваться в это полотенце.
— Давай помогу, — усмехнулась девушка, — а ты пока создай сандали.
— Здесь все в таком ходят?
— Нет, но многие. Кстати, постарайся прочувствовать это место. Оно очень релаксирующее. Здесь хорошие вибрации. Просто расслабься. Даже не концентрируйся.
— Спасибо.
Я опустил плечи и сделал пару глубоких вдохов. Да, какой-то прилив бодрости и легкости, необычной свежести я ощутил почти сразу. Здесь в действительности дышалось как-то проще, чем в Лимбе и уж тем более на нижних уровнях.
— И никакой сновидческой магии, Сергей, — предупредила меня Мартина, — и никакой агрессии. Хотя, у тебя и не выйдет.
— Почему?
— Потому что здесь никто никого не провоцирует. В этом просто нет нужды. Едва ты переступишь порог городских ворот, то все сразу поймешь.
— Хорошо.
Тропинка петляла среди лужаек и кустов. Иногда попадались фруктовые деревья. В основном, персиковые и яблони. Прямо под деревьями прыгали пушистые кролики всех цветов и размеров. Один даже был размером с овчарку. Только вот птиц не было, хотя их пение я отчетливо слышал.
Вскоре дорожка привела нас к большим деревянным воротам с аркой и длинной каменной стене, высотой метра два. Над ограждением почему-то струился сизый туман. Наверное, это своеобразная защита, иначе бы Мартина прилетела сразу в город.
Девушка постучалась в дверь, и та бесшумно открылась. На нас с дружелюбной улыбкой смотрел старик в серой тоге и с серебряной цепью на шее. На ней висел какой-то здоровенный кулон, но я не разглядел что там было изображено, да и какая разница?
— Добро пожаловать, путники, — старик поклонился, и его борода едва не коснулась земли. Мартина отвесила ответный поклон, да и я тоже.
— Проходите. Вас всегда рады видеть в нашем городе, — сказал он и жестом предложил войти внутрь.
Я ожидал, что он начнет грузить нас вопросами или захочет стать нашим гидом, но нет. Старик остался стоять у ворот и улыбаться. Какой добрый дядька.
Я остановился и огляделся — мы в парке. Здесь полно деревьев и где-то неподалеку журчит ручей. Ухоженные тропинки с резными каменными лавочками. Просто прорва клумб, украшенных всякими поделками. Ни одной мусорки. Ну да, чисто не там где убирают, а там где не мусорят. Всем этим жителям астрала мусорить просто нечем. Идеальное общество. Безотходное. Прямо рай какой-то.
— Здесь живут люди? — негромко спросил я у Мартина, когда мы отошли от хранителя врат.
— В основном, да. Тебе, кстати, не кажется это место весьма знакомым? Посмотри туда, — палец девушки указал на высокий стеклянный шпиль вдалеке. Рядом с ним стояла парочка зеркальных высоток.
— Да ладно, не может быть, — я аж рот раскрыл от удивления, — погоди. Но ведь это же не Закатный город! Нет?
— Нет, конечно, но возможно, что это часть его отражения, — ответила Мартина, — такое бывает в этих мирах. Все они часть чего-то большего и иногда дублируются.
— Может быть, взлетим? — предложил я.
— Не выйдет. Как ни прыгай. Чтобы взлететь отсюда, нужно подняться на зеркальный шпиль — это выход.
— А проснуться-то можно?
— Можно. Ты уже нагляделся?
— Нет еще.
Мы пошли дальше и скоро начался пригород, состоящий из небольших домиков, в основном одноэтажных. Маленькие, овальные, они жались друг к другу, а за ними маячили дома повыше, почему-то похожие на наши панельные хрущевки. Только совсем новые и чистые. Я аж глаза протер. Наверное, у меня табличка восприятия сбоит. Машин не было. Мотоциклов, велосипедов — вообще никакого транспорта. По краям дороги росли невысокие деревья с густыми кронами. Вместо поребриков — белый мрамор. Вместо серого асфальта какой-то странный материал, который мне даже сравнить не с чем было. Я захотел присесть и потрогать его, но Мартина одернула меня, и я смущенно улыбнулся. По улицам в тени деревьев ходили люди. И да, не все они были в тогах. Некоторые носили белые спортивные костюмы, разве что без полосок. Я посмотрел в небо, но не увидел солнца. Ага, ну тут как в Лимбе. Очень похоже. Ровная подсветка, а ночью неведомый начальник выключает освещение. Или не выключает вовсе.
Люди подходили к нам, вежливо здоровались, интересовались, как мы себя чувствуем, и желали хорошего дня. Я тоже кланялся в ответ, а сам думал, что попал в какой-то паноптикум. Ну не бывает так! Я же понаехавший москвич, я таких просветленных добрых лиц в одном месте никогда не видел. Какие-то они все блаженные, что ли. Все это было очень странно, и я чувствовал дикое смущение, осознавая, что эти люди явно лучше меня.
— Почему они такие? — спросил я.
— Вежливые и отзывчивые? Без сердитых, озабоченных лиц, довольные и счастливые? Нетипично, да? Я поначалу тоже не верила им. Ждала какого-то подвоха, но нет, Сергей. Они такие, вернее становятся такими, когда поживут здесь чуть подольше и пройдут курсы по восстановлению.
— То есть сюда попадают всякие злодеи, маньяки, а потом их перепрошивают и одевают в тогу? И они ходят с улыбочками? — не поверил я.