Все человечество погибнет – так ему сказали чужие… Ну ладно, не совсем все. Оставим вам, отжившим, в качестве резервации… ну, скажем, Австралию, а все остальное, извините, больше не ваше. И закипело, конечно, поначалу возмущение: как же так, самая мощная держава на планете, а ей тут условия ставят?! Но аргументировали очень четко и наглядно. Так, что кровь застыла в жилах. Нет шансов, совсем. Или смерть, или сделка. Будешь доживать в Австралии в сравнительном покое и благополучии вместе со своей семьей и теми, кто пойдет за тобой в этом деле, а взамен… тогда это тоже показалось не самой высокой ценой. Тем более что возможности соответствующие у страны имелись. Подумаешь, растащить несколько «спящих» Сеятелей из Северного полушария в Южное. Тайно, разумеется, чтобы никто ничего не знал. В Австралию, так и быть, не надо, будет континент отживших, в Антарктиду тоже, там холодно, а вот Африка и Южная Америка – им несколько Сеятелей нужно подбросить обязательно. К тому же Измененные обещали еще и с маскировкой помочь – иллюзионистов подбросить. Просто мечта, а не сделка! В общем, это было, как говорил дон Корлеоне, «предложение, от которого невозможно отказаться». И время еще оставалось, несколько лет. В общем, ударили по рукам.

Брэкен и его окружение свое слово сдержали… Слово, данное чужим, а своих предали. И страну собственную, и человечество в целом. Теперь, когда президенту сообщали, какие ужасы творят Сеятели, ему хотелось выть, дико и отчаянно, потому что это по его приказу несколько космических «камней» было подброшено в Бразилию, Аргентину, Перу, ЮАР, Анголу, Заир, на Мадагаскар, а также в Индонезию… Если бы США ударили по этим странам ядерными ракетами, и то вреда было бы меньше…

Теперь Джейсону Брэкену было тошно смотреть на себя в зеркало, и засыпать удавалось только с алкоголем и снотворным. Зато он будет жить, и близкие его тоже. Они, конечно, ничего не знают о сделке, на которую он пошел. И очень хочется надеяться, что не узнают. Пока Измененные держат слово: самолету удалось незаметно покинуть воздушное пространство США, столь же незаметно (при помощи иллюзионистов и псиоников, разумеется) дозаправиться на Гавайях, и уже через час он вполне официально, но тихо и без всякой помпы приземлится в Канберре. И для бывшей американской элиты начнется новая жизнь. Предположительно безбедная, поскольку большую часть денег и ценностей они тайно перевели в Австралию. Так что…

Президент допил виски и с сожалением отставил бокал. Послышались шаги. Кайрен. Опять. Именно этого Измененного, кажется, со способностями палача, та сторона почему-то отрядила для общения с Брэкеном, у которого от него каждый раз мороз по коже пробирал… Может быть, как раз для этого и отрядили. В конце концов, их сделка не отменяет того факта, что эти Измененные работают на врага, в настоящий момент занимающегося уничтожением человечества.

– Господин президент, сейчас начнем снижаться, – негромко произнес Кайрен, и Брэкену почудились в его голосе замаскированная насмешка и куда хуже замаскированное презрение. – Лучше бы вам занять свое место в кресле.

– Спасибо, я сейчас.

Президент отвернулся, чтобы Измененный, не дай бог, не увидел в его глазах ненависти. Ведь спокойно мог подождать, когда пилот объявит о снижении по громкой связи. Но нет же, пришел сам, чтобы понаблюдать, как Брэкен раздавлен, и еще раз пусть слегка, но унизить. «Лучше бы вам занять свое место». Да, намек предельно прозрачный – бывший едва ли не самый могущественный человек на планете теперь изгнанник, вынужденный безвылазно торчать в чужой стране всю оставшуюся жизнь. Вот теперь его место.

– Не волнуйтесь, недолго осталось, – прилетели в спину Брэкену приправленные все той же легкой насмешкой слова. Прозвучали они настолько двусмысленно, что президент вздрогнул и развернулся. – Это в смысле, что скоро мы с вами расстанемся навсегда.

Измененный усмехнулся и оставил Брэкена в одиночестве.

* * *

Австралия. Аэропорт Канберры

Кайрен все с той же легкой усмешкой наблюдал, как проходит встреча представительных беженцев с местными властями. Австралийцы еще не догадываются, какой «подарок» получили. Вот генерал-губернатор Австралии жмет руку президенту США. Кайрен чувствует его эмоции – ему неприятно, потому что у президента потная рука… ага, и на лбу испарина. Да, пора бы уже – болезнь как раз в нужной стадии, внешних признаков почти нет. Желтые ногти, бледность и красные глаза – все это проявится уже скоро. «Чума-Л» пришла в Австралию. Из «элитных» беженцев ею больны все, за сегодня они перезаражают кучу народу – как австралийский бомонд, который будет с ними общаться, так и обслуживающий персонал. А дальше все пойдет по нарастающей.

Ну а еще в настоящий момент незаметно для всех с «борта номер один» производится выгрузка Сеятеля. Всего одного, но вместе с чумой Австралии хватит. Резервация… Континент для спокойной жизни… Эти отжившие такие наивные. Им не останется ничего. Да и их самих тоже не останется.

Кайрен продолжал наблюдать за рукопожатиями прибывших и местных и улыбался: все шло лучше некуда.

Белоярская Зона

– Таким образом, как вы понимаете, войну мы проигрываем, – мрачно резюмировал свою фронтовую сводку Посвященный.

Эти слова, прозвучавшие из пустоты под капюшоном, всем собравшимся показались похоронным звоном… кроме, быть может, Глеба. Мы впервые за долгое время собрались в совещательной – бывшем кабинете директора АЭС – в полном составе. То есть сувайворский отряд, Посвященный, Рита и Глеб. С одной стороны, не нравилось мне, что сына вовлекают в эти наши дела, с другой – надо было видеть, как горят его глаза. Для мальчишки чувство причастности к большому и важному делу трудно переоценить. К тому же это не опереточное участие, не просто чтобы порадовать парня – с его-то талантами он мог стать очень полезным. Что касалось взаимодействия с Сеятелями – тут у Глеба обнаружилось просто космическое чутье. Он интуитивно находил верное решение там, где пасовали логика или знания взрослых. Так что я очень гордился своим сыном… хоть и боялся за него, конечно, тоже.

– В итоге у нас не остается другого варианта, кроме как…

– Операция «Альфа»? – хмыкнул я.

Пустота под капюшоном повернулась ко мне.

– Да, Художник, именно так.

– И у тебя есть план?

– Уже есть. Пока вы были заняты операциями против враждебных Сеятелей, мы здесь тоже времени не теряли. Я использовал все данные, которые мы «скачали» с Альфы при помощи симбионта, и нам удалось создать полувиртуальную модель главного Сеятеля и отработать на нем методики перепрограммирования. Завершающие тесты были проделаны, когда Художник передал нам образцы Новы. И у нас получилось. Понятно, что это модель, и не абсолютно точная, но шанс есть. Весьма неплохой, должен заметить. Я уверен, что Альфа пробужден уже давно, просто раньше он не подавал признаков жизни и вел скрытую подрывную деятельность. Создание слоя Новы на границе земной коры и мантии – во многом плод его усилий. К тому же я уверен, что другие спящие Сеятели тоже внесли свой вклад. Их вещество, просачивающееся в землю и скапливающееся на глубине, в конечном итоге и сформировало Нову. Не само по себе. Его ничтожно мало для такого количества Новы, которое мы сейчас видим. Оно изменяло вещества, с которыми соприкасалось в земной коре и мантии. В том числе и подземные воды. Поэтому Новы очень много, ее с лихвой хватит для глобального изменения биосферы Земли. Но управляет всем процессом Альфа. Если перепрограммировать его, он остановит движение Новы к поверхности и сможет разослать мирную программу Сеятелям, выступающим на его стороне.