А я отказался. Сам видел, как именно.

— И правильно сделал, — произнёс Арлам и опустился на диван, положив трость себе на колени. — Знаешь что? Сейчас домой, потом спи. А завтра мы… я… есть одна идея, я тебе говорил. Надо было тебе раньше сказать, что я туплю. Если бы знал. Хотя не… давай прямо сейчас. Я и так долго тянул.

— Что?

— Сейчас домой. Это я говорю тебе, как твой тренер. Утром подъём, надо готовиться к бою с Пираньей. Он-то своего победит, а то и грохнет. Теперь по домам! Подбросишь?

— Поехали.

Сегодня я не на огромном уродливом лимузине с личным водителем, а на своей привычной тачке, которую мне подогнали Квинты. Её я тоже продать не мог, да и стоила она не так уж, чтобы дорого.

Максвелл молчал, чуя моё настроение. Арлам забросил в салон тяжёлую сумку и уселся на сидение. Он тщательно пристегнулся и о чём-то задумался.

— Что там? — спросил я. — Опять переезжаешь?

— Что-то вроде. Слишком я привязываюсь к старому.

Мы выехали из гаража. На выходе ждали журналисты, которые ослепили меня вспышками своих фотоаппаратов.

— Вот уроды, — пробурчал Арлам. — Закинешь меня в одно место по пути домой? На пару минут.

— Ладно.

— А ты сколько-то уже заплатил? — спросил он.

— Всё, что было, перевёл в госпиталь. И сказал организатору, чтобы мой гонорар за бой тоже перевёл туда. Осталось только девяносто пять тысяч.

— Это всё решаемо. Я скажу, куда ехать, здесь недалеко.

Минут через пятнадцать я остановился у неприметного здания со светящейся вывеской.

— Я быстро.

Арлам подхватил тяжёлую сумку, кряхтя выбрался из машины, забыв трость, и скрылся в здании. Я побарабанил по обтянутому кожей рулю.

— И что там написано? — спросил я у Максвелла, кивая на вывеску.

— Из уважения к Арламу я промолчу, — ответил он.

— Что это? Какой-то бордель или бар?

— Нет. Скоро сам увидишь.

Арлам вернулся через минуту, уже без сумки.

— А теперь поехали в больницу, — сказал он весёлым голосом.

— Зачем?

Он полез в карман и достал оттуда толстую пачку из красных купюр.

— Держи. Передавай привет сестре.

— Откуда они? — спросил я.

— А, избавился от всякого хлама, — отмахнулся он. — Поехали уже.

— Ты продал награды? — догадался я. — Арлам, это же… это ломбард?

— Говорю же, продал старый хлам, — пробурчал он. — Поехали уже, а то на твою кислую рожу уже не мог смотреть. Давай старина, нам надо сделать Пиранью и одолеть этот долбанный забег. А потом всё будет намного проще.

— Погоди, — я уставился на него. — Ты и тот перстень продал?

— Он мне разонравился, — Арлам уселся поудобнее и пристегнулся. — Ну, так что? Так и будешь на меня пялиться? Езжай, только аккуратнее!

— Знаешь, — я чуть хмыкнул. — Спасибо. Если что-то понадобится…

— Попрошу о помощи! Давай уже, езжай! А завтра с утра готовимся к бою. Пиранья нас ждёт! Это будет бой века, можешь мне поверить.

Глава 17

Никогда не думал, что мне придётся работать в офисе. Причём в роли начальника. Всегда думал, что буду драться лет до тридцати, а потом жить на заработанное. Ну, жизнь, а особенно жизнь в другом мире, вносит коррективы.

По правде, начальником я почти и не работал. Иногда приходил в офис, подписывал пару бумажек и уезжал на подготовку к боям.

Даже совсем забил на учёбу, но мне это пока разрешалось. Иногда только приходилось ездить в академию Райбат за заданиями для Лии.

Кстати о ней. Я потянулся к лежащему телефону на столе. Но раз уж я начальник, не пора ли сделать что-нибудь по-начальнически?

Я нажал кнопку на аппарате.

— А соедини меня, пожалуйста, с больницей, — сказал я секретарше.

— Одну минутку, — тут же отозвалась она.

Особо причин для волнения не было, но я немного поговорил с доктором. Деньги внесены, лечение началось и уже даёт результаты.

Тут понимают в медицине. Вот только мало кому она по карману.

Я положил трубку и подвинул к себе пачку бумаг. Наверное, я никогда не выучу эти иероглифы.

— Что здесь написано? — спросил я у Максвелла.

— Я не твоя секретарша, — пробурчал демон-пассажир. Но всё же ответил: — Какие-то договоры и контракты. Наверху стикер, что юристы всё проверили.

Я взял дорогую ручку и начал ставить свои закорючки. Через пятнадцать минут я потянулся, развалившись в мягком кожаном кресле с высокой спинкой.

Ну, в чём хорошо быть начальником — можно уходить с работы когда хочешь.

Вот и я уже наработался на сегодня. Я накинул пиджак и вышел из кабинета.

— Уже уходите? — спросила расстроенная секретарша. — А я вам уже кофе сделала. С молоком или сахаром?

Работа кипела. Понятия не имею, какие отчёты делали эти ребята, но они явно были увлечены своим делом. Отвлекать не стал.

— Поздравляю с вчерашней победой, босс, — у самого выхода стоял Рави, новый сотрудник и бывший бармен

Он держал в руке пластиковый стаканчик из кулера. Вид у парня помятый.

— Хороший бой, — продолжил он. — Всё как по нотам. Ли Бран теперь нескоро выйдет в клетку. И ему долго придётся кушать кашки.

— Благодарю. А ты чего такой посмурневший?

— А, ерунда, — бармен отмахнулся. — Думаю, как перевезти жену в общагу. А то возле дома караулят люди генерала Борина, за ней следят. И телефон наверное слушают.

И не удивительно, учитывая, что он полукровка и сожрал двух военных. Ну, насколько я помню, за дело.

— А Верси где? — спросил я.

— Поехала к поставщикам с остальными. Там прям уж совсем какое-то дерьмо всунули, половина батарей пустые.

— Рави как-то понимает, — бросил проходящий мимо сотрудник. — Видит батарею и понимает, какая работает, какая нет. Здорово помогает.

Главное, чтобы это помогло разобраться с фирмой. У меня она небольшая, но со временем из неё может получиться нечто больше. Не буду же я драться до самой старости, как многие крутые в прошлом бойцы, от которых я фанател. Не, заработаю и займусь другим делом.

Я спустился на лифте и вышел на улицу. Понемногу уже привыкал к этим белым зданиям в центре. Но знал, что через пару минут мне всё это надоест.

— Куда, шеф? — из окна лимузина выглянул водитель.

— В академию.

Сегодня я взял эту монстрообразную тачку. Кататься самому мне не хотелось, пусть повозят. Сегодня я заслужил небольшой отдых.

Победил в бою. В лёгком, но всё равно было не по себе. Всё закончилось лучше, чем я ожидал. Благодаря одному человеку. И теперь могу сосредоточиться на бое. А тот бой будет зубодробительно сложный. Крутой борец с мощным пассажиром.

Но совсем расслаблять не стоит. Надо не забывать посматривать по сторонам. Проигравшая семья может захотеть отомстить. Да и многим не нравится, что я постоянно побеждаю.

Огромная машина поехала по дороге, следом за нами джип охраны. Я стянул туфли и разлёгся на заднем сидении, вытянув ноги. Сегодня ещё пара тренировок, но пока можно отдохнуть. И так не спал всю ночь от волнения.

…Ветер раздувал красный песок этой пустыни. Ненавижу Горнило. Даже во сне.

— У тебя здесь нет власти, — сказал я. — Я сплю, а не нахожусь в Горниле. А вижу тебя потому, что ты когда-то давно сожрал Архонта Снов.

— Подучил историю, — с усмешкой сказал Архонт Желаний. — А для меня это будто было вчера.

Он был замотан цепями с ног до головы, до капюшона, из-под которого блестели глаза. Цепи и колючая проволока обвивали его ещё и ещё. И гвозди, которыми он прибит, никуда не делись. Будто даже появились новые.

— Когда я не рву цепи, их всё больше и больше. Но однажды я всё равно вырвусь.

На его шее болтался замок на толстой цепи. Что-то мне подсказывало, что лучше этот замок не открывать.

— Я просто хотел предупредить тебя, — сказал Архонт. — Что если я вырвусь сам, без твоей помощи, то… твоей судьбе не позавидуешь. А уже скоро я отсюда выйду. Пусть и не так быстро, как хотел.

— Знаешь, засунь свои угрозы себе в задницу. Я тебя не боюсь. Я не в Горниле, я просто сплю, ты мне навредить не сможешь.

— Не боишься меня? — он засмеялся. — А так? Неужели не страшно?

Он издал писк. Так пищат больничные аппараты, когда сердце человека останавливается.

Я открыл глаза. Так вспотел, что рубашка прилипла к телу.

— Шёл бы он в жопу, — сказал я и вытер мокрое лицо.

— Что такое? — спросил Максвелл заспанным голосом. — Кошмар?

— Ага. Наш старый приятель всё никак не угомонится.

— Забей. Он опасен, если твоё сознание в Горниле или ты сам оказался там. А во сне просто может мелко подсирать.

— Я знаю. Но он где-то рядом. Ладно, полетай где-нибудь